La aerolínea australiana ha anunciado para 2027 el lanzamiento del vuelo comercial más largo del mundo, apostando así por los vuelos de larga distancia.
En este vuelo, a bordo de un avión Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range), los pasajeros estarán en el aire hasta 22 horas sin escalas, con dos nuevas rutas directas que conectarán Sídney con Londres y con Nueva York.
Para hacerse una idea de lo que esto supone, basta decir que el vuelo comercial regular más largo que opera actualmente es uno de la compañía aérea Singapore Airlines entre el aeropuerto de Newark, en Nueva York, y el de Changi, en Singapur, con una duración de 18 horas y 30 minutos.
El avión Airbus A350-1000ULR puede volar durante más tiempo gracias a un depósito adicional de combustible de 20.000 litros situado en la parte trasera del fuselaje. Además ha sido especialmente configurado para este tipo de vuelos. El primero de estos aviones se encuentra aún en fase de pruebas, tanto en tierra como en vuelo, por lo que aún no será entregado a la aerolínea Qantas hasta dentro de unos cuantos meses.
Qué pueden esperar los pasajeros a bordo
Según la aerolínea Qantas, las cabinas cuentan con un «diseño respaldado por la ciencia para minimizar el jet lag y maximizar el bienestar«. En lugar de los más de 300 asientos habituales en otros A350-1000, los aviones de Qantas tendrán una configuración de 238 plazas.
El espacio adicional se ha utilizado para crear una «zona de bienestar» entre las cabinas económica y turista, accesible para todos los pasajeros. Esta zona contará con asideros para estirarse, pantallas con programas de ejercicio y una selección de bebidas y aperitivos ligeros de autoservicio.
En cuanto a la configuración, el avión dispondrá de seis suites de primera clase, 52 asientos de clase business (configuración 1-2-1), 40 de clase turista superior (2-4-2) y 140 de clase turista (3-3-3).
Las suites de primera clase ofrecen un 50% más de espacio que en el A380, con un sillón reclinable y una cama independiente de dos metros. En clase business, los asientos se convierten en camas planas de dos metros.
En clase turista superior, la distancia entre filas es de un metro, mientras que en clase turista es de 83,8 cm, con reposapantorrillas y reposacabezas ajustables.
Todos los pasajeros dispondrán de wifi gratuito de alta velocidad y también podrán conectar sus propios auriculares con Bluetooth al sistema de entretenimiento a bordo.
Un proyecto con historia
El ‘Project Sunrise’, el plan para operar vuelos de ultra larga distancia desde Australia a ciudades como Nueva York o Londres, se remonta a 2017. El nombre hace referencia a los vuelos históricos de «doble amanecer» operados por Qantas durante la Segunda Guerra Mundial entre Australia y Sri Lanka.
En 2019 se realizaron vuelos de prueba, pero el proyecto quedó en suspenso por la pandemia de Covid-19. En 2022, la aerolínea encargó 12 Airbus A350-1000 con el objetivo de lanzar estas rutas. Ahora, su entrada en servicio está prevista para 2027.
Según afirma la propia Qantas estos vuelos reducirán hasta cuatro horas los tiempos de viaje y cambiarán la forma en que las personas experimentan los trayectos de ultra larga distancia.