La Ruta del Cister uneix els monestirs de Santes Creus, Poblet i Vallbona de les Monges, un conjunt arquitectònic, històric i cultural monumental del màxim interès relacionat amb l'esplendor medieval de Catalunya.
A més, afegeix una visió àmplia i rica de l'entorn, on s'inclou la magnífica vila de Montblanc.
Es tracta d'un itinerari circular, senyalitzat com a sender de gran recorregut GR 175, que travessa les comarques de l'Alt Camp, la Conca de Barberà i l'Urgell, amb una longitud de 105 km i un desnivell acumulat en pujada de 2.560 metres.
Permet visitar alguns dels llocs de màxim interès cultural i històric de Catalunya relacionats amb les èpoques de l'esplendor medieval i afegeix una visió àmplia i rica de la zona circumdant.
La distribució del recorregut en tres etapes respon a un plantejament esquemàtic. S'ha de tenir en compte que l'envergadura resultant d'aquesta partició és considerable i solament a l'abast de caminants entrenats.
Si, a més, cal afegir-hi el temps necessari per visitar els monestirs i Montblanc, s'hauria de partir l'itinerari en un mínim de cinc o sis etapes, utilitzant a tal efecte els allotjaments disposats al llarg del recorregut. Una altra opció fóra escurçar les etapes emprant el transport motoritzat (taxis o trànsferts).
Finalment, aquells que vulguin desplaçar-se a peu de ruta fent servir el transport públic poden utilitzar l'estació de tren de Montblanc (línia Barcelona-la Plana-Picamoixons-Lleida) com a punt de sortida i d'arribada del recorregut.
Aquesta etapa uneix Santes Creus (Alt Camp) amb Montblanc i Poblet (Conca de Barberà) superant la serra de Miramar i els contraforts septentrionals de les muntanyes de Prades, on s'alça l'ermita de Sant Joan.
Els trams estalviables podrien ser: a) Des de la pista asfaltada d'abans del Pla de Santa Maria (km 6) fins a Figuerola del Camp (km 11,5). b) Des de Prenafeta (km 17,5) fins a Montblanc (km 24,3), passada la serra de Miramar.
Amb això, aquest tram quedaria reduït a 22,4 km i 6 h 15 min de recorregut.
© Palau Robert - Centre d'Informació de Catalunya