Libro: Viage del Comandante Byron al rededor del mundo, de John Byron

Con el largo título de Viage del Comandante Byron al rededor del mundo. En el qual se da noticia de varios paises, de las costumbres de sus habitantes, de las plantas, y animales extraños que se crian en ellos: juntamente con una descripción muy circunstanciada del Estrecho de Magallanes, y de cierta nacion de gigantes, en esta obra el comandante inglés John Byron (abuelo de Lord Byron, el celebérrimo poeta romántico) plasma el viaje de exploración alrededor del globo que realizó entre 1764 y 1766, al mando del HMS Dolphin.

En ella recoge sus impresiones y un interesantísimo repertorio de detalladas descripciones de la flora, fauna y pobladores de las distintas regiones que costea en su misión secreta oficial en busca de los gigantes patagones que supuestamente habitaban la zona sur del continente americano.

La obra fue impresa en español por primera vez en 1769 y cuenta con la inestimable traducción de Casimiro Gómez de Ortega (1741-1818), eminente botánico, médico y farmacéutico español, que además de traducir también amplió el texto con notas de carácter científico y añadió un preciso mapa desplegable del Estrecho de Magallanes.

La edición que nos ocupa es un facsímil que reproduce la obra impresa en España en 1769. Se trata de una interesante lectura, pues nos permite descubrir, a partir de los propios comentarios del comandante Byron y de los añadidos del traductor, como eran rincones del planeta tan exóticos entonces como el extremo sur de la Patagonia, las islas del Pacífico, la isla de Java, el Cabo de Buena Esperanza o las islas atlánticas de Cabo Verde y Madeira. A través de ellos percibimos también cual era la forma de pensar y los conocimientos existentes a mediados del s. XVIII.