Des de mitjans de juny ja no és necessari que els ciutadans europeus duguin visat en els seus viatges a Antigua i Barbuda, Bahames, Saint Christopher i Nevis, Illa Maurici, Barbados i Seychelles gràcies a l'acord d'exempció de visats que la Unió Europea (UE) ha subscrit a Brussel·les amb aquests sis països. El conveni, que s'aplica des del moment de la seva rúbrica, permet als nacionals dels països esmentats viatjar a la UE i als europeus desplaçar-se a aquests països amb l'únic requisit de ser titulars d'un passaport i que l'estada no superi els tres mesos en un període de sis, van assenyalar fonts diplomàtiques.

Aquesta exempció de visat no serà aplicable a aquelles persones que es desplacin amb l'objectiu de realitzar una activitat remunerada. En aquest cas, cadascun dels països signants de l'acord podrà exigir un visat al visitant d'acord a la normativa comunitària o nacional que correspongui en cada cas. El conveni afecta a tots els Estats membres amb l'excepció de Regne Unit i Irlanda, mentre que en el cas de França i Països Baixos només serà aplicable al seu territori continental i no a les seves regions d'ultramar.

Els usuaris del transport aeri han de reclamar davant les companyies que cobren un càrrec addicional per la facturació de maletes, segons ha recomanat la Unió de Consumidors d'Espanya (UCE). Aquest recàrrec no pot exigir-se, ja que ja està inclòs en el preu del bitllet, assegura l'organització.

Establir una taxa per facturació d'equipatge independent del cost del bitllet "contravé" l'establert en l'article 97 de la Llei 48/1960 de Navegació Aèria, on s'assenyala que "el transportista estarà obligat a transportar juntament amb els viatgers, i dintre del preu del bitllet, l'equipatge, amb els límits de pes i volum que fixin els reglaments. L'excés serà objecte d'estipulació especial". UCE recorda als usuaris que l'única limitació en el transport d'equipatge és el pes, pel que en el cas que la companyia exigeixi imports per facturació, aquests han de reclamar-se. "El problema amb el qual es troben els viatgers és que es veuen obligats a abonar aquestes quantitats si volen realitzar l'embarcament, pel que la reclamació ha d'efectuar-se una vegada satisfetes les mateixes", va apuntar. A més de presentar la corresponent reclamació davant l'aerolínia i l'administració autonòmica de Consum, també existeix la possibilitat d'iniciar un procés judicial de menor quantia (fins a 900 €). Es tracta d'un procediment legal que no requereix advocat ni procurador i que s'inicia després de presentar en el jutjat un escrit sol·licitant la devolució dels imports il·legalment cobrats.

Les autoritats de Cambodja estan considerant la possible obertura del complex de temples d'Angkor Wat a la nit per a atreure més turistes. La il·luminació de l'extensa zona arqueològica que ocupa Angkor Wat permetria als visitants quedar-se en el recinte fins a les 20:30, mentre que ara aquest es tanca amb la posta del sol, abans de les 18:00.

Cambodja espera aquest any més d'un milió de turistes estrangers, dels quals més de la meitat visiten els temples d'Angkor. El país necessita més ingressos econòmics, però els conservacionistes estan preocupats per l'impacte que pugui tenir un augment del turisme en aquest antic lloc i, especialment, pel bombament d'aigua subterrània necessària per a satisfer la indústria turística en la propera ciutat de Siem Reap, ja que pot soscavar els fràgils fonaments dels temples.

L'Empresa Nacional de Transport Marítim de Viatgers algeriana ( ENTMV) començarà a operar una nova línia de transport de vehicles i passatgers entre Alger i Barcelona a finals de maig de 2009. La posta en marxa d'aquesta nova línia permetrà alleugerir la pressió actual sobre els ports de Marsella i Alacant, així com oferir més facilitats a la nombrosa clientela que ha de viatjar des del sud-oest de França fins a aquesta localitat espanyola per embarcar cap a Algèria. Aquesta nova connexió permetrà a més estalviar centenars de quilòmetres de carretera entre Barcelona i Alacant als membres de la comunitat algeriana a Europa, així com evitar els peatges d'autopista.

La companyia algeriana oferia fins al moment d'una connexió setmanal entre Alger i Alacant i una altra entre Oran, a l'oest del país, i aquesta mateixa localitat espanyola, a més d'altres dues entre Marsella i ambdues ciutats algerianes.

Després de 25 anys de brutal conflicte i un sagnant remat final fent cas omís de les trucades internacionals a la moderació, la guerra convencional entre el Govern srilanquès i els Tigres d'Alliberament de Tamil Eelam (LTTE) ha acabat amb la derrota de l'exèrcit de la força rebel. Queda per veure si restes de faccions de l'exèrcit Tàmil puguin realitzar atacs aïllats en el futur, però el Govern sembla disposat a abordar els problemes plantejats per la comunitat tàmil per conduir el país a la reconciliació nacional. Si això arriba a passar, les condicions de viatge per tot el país haurien de millorar, i les zones del nord i l'est del país, que han estat fora de límits per als viatgers durant anys o ha estat arriscat el viatge per elles, s'haurien d'obrir als viatgers.

La companyia aèria Ryanair ha anunciat el llançament a partir de juliol de noves connexions aèries entre les ciutats espanyoles d'Alacant i Reus amb les destinacions marroquines de Marràqueix i Fes.

L'aerolínia irlandesa ha anunciat l'obertura d'una nova ruta entre Reus i Marràqueix que comptarà amb 2 freqüències setmanals els dimecres i diumenges i que començarà a operar a partir del proper 1 de juliol. Es tracta de la vint-i-tresena ruta de Ryanair des de la seva base de Reus i la segona connexió amb el Marroc, ja que a partir del proper sis de juny començarà a operar la ruta a Nador. Al seu torn, l'aerolínia va anunciar el llançament, a partir del 6 de juliol proper, de dos nous enllaços entre la ciutat espanyola d'Alacant i les ciutats marroquines de Marràqueix i Fes, a raó de dos vols setmanals els dilluns i divendres.

Les aerolínies es comencen a adaptar a la norma comunitària i adapten les seves vendes de bitllets per Internet als nivells de transparència que els exigeix l'actual regulació, vigent des de fa dos anys. No obstant això, un nou informe presentat ahir per la Comissió Europea indica que encara algunes companyies no especifiquen els suplements o taxes que se sumen al final de la compra, cosa que desvirtua l'oferta original de preus.

Segons aquest estudi, només 16 de les 67 principals companyies aèries que operen a la UE -entre elles Iberia i Spanair- ofereixen les seves tarifes de tal manera que el client està plenament informat dels costos reals que afronta en adquirir el seu bitllet a través d'Internet. Altres 36, entre les que apareixen Lufthansa o Alitalia, a més de les espanyoles Air Europa i Binter Canarias, s'han compromès a corregir pràctiques deficients detectades en les seves pàgines web. La resta de companyies ni compleix la normativa ni ha pres mesures per solucionar la situació. Ens elles estan British Airways, Air France o KLM, que poc després de conèixer la publicació de l'informe van assumir compromisos específics al respecte. La comissària va afegir que des que l'Executiu comunitari va posar en marxa la supervisió de la venda de bitllets on line, ara fa dos anys, 115 de les 137 pàgines web que presentaven irregularitats -sobre un total de 400 investigades- han estat corregides.

Entre les irregularitats detectades figuren pàgines que no estan en tots els idiomes dels països on opera la companyia, opcions preseleccionades per endavant, com assegurances, i la inexistència d'informació sobre recàrrecs fins al final de la compra. Les companyies tenen ara de termini fins al juliol per corregir aquestes irregularitats, en cas contrari Brussel·les obrirà procediments d'infracció contra els Estats membres, que són els que han de forçar que es compleixi la normativa europea.

La Comissió Europea ha fet pública la nova llista negra d'aerolínies que tenen prohibit volar en la UE per falta de seguretat. S'han sumat al llistat la ucraïnesa Motor Sich Airlines, la tailandesa One Two Go Airlines, sis companyies del Kazajistan Air Company Kokshetau, ATMA Airlines, Berkut Air, East Wing, Sayat Air i Starline KZ-, així com totes les de Benín.

A més, es manté la prohibició a totes les aerolínies d'Angola, Guinea Equatorial, Indonèsia, Kirguizistan, Libèria, Sierra Leone, Suazilàndia, República Democràtica del Congo i Gabon (excepte Gabon Airlines i Afrijet). Ukraine Carrego Airways, Ukraine Mediterranean Airlines i Volare Aviation són altres companyies ucraïneses que tampoc poden operar en la UE. També estan prohibides la nord-coreana Air Koryo, la sudanesa Air West, Ariana Afghan Airlines d'Afganistan, Silverback Carrego de Rwanda i la cambodjana Siem Reap Airways International.

La Comissió va destacar els progressos assolits a Angola en matèria de seguretat aèria. També Indonèsia ha registrat avanços importants. Les condicions de seguretat d'ambdós països es tornaran a analitzar en la pròxima reunió d'aquest Comitè.

Les autoritats tailandeses han tancat diversos llocs turístics propers al temple de Preah Vihear, en la frontera amb Cambodja, després de dos greus enfrontaments entre forces militars cambodjanes i tailandeses en els que han mort quatre soldats i han resultat ferits altres 16.

Un portaveu militar de Tailàndia va dir que els enfrontaments es van produir després de l'explosió d'una mina terrestre uns quants quilòmetres a l'oest del temple, en una zona que ambdós països reclamen com a pròpia. Quan van arribar els soldats tailandesos per a netejar la zona de mines van aparèixer els soldats cambodjans i els van comminar a abandonar la zona. Els combats van esclatar quan cap de les parts va voler replegar-se. Cambotda té uns 3.000 soldats en la zona, mentre que Tailàndia en té més de 2.000. Les zones turístiques que han estat tancades són el penya-segat de Pha Mor E-Daeng, el parc nacional Khao Phra Viharn i la porta d'entrada al temple Preah Vihear, en la província de Si Sa Ket.

Així el Ministeri d'Afers exteriors espanyol també recomana no desplaçar-se al temple de Preah Vihear, tant des del costat tailandès com des del cambodjà.

Cinc països de l'Àfrica oriental han arribat a un acord per a proporcionar un visat de turista únic que permeti viatjar per tota la regió. El nou visat permetrà als turistes circular lliurement per Burundi, Kenya, Rwanda, Tanzània i Uganda, països membres de la Comunitat de l'Àfrica Oriental. També aquest grup de països està fixant un codi comú de conducta per als operadors turístics, establint estàndards professionals per a les agències de viatges, normalitzant les categories dels hotels i adoptant polítiques comunes en matèria de gestió dels parcs nacionals i la vida salvatge. Encara s'estan discutint els últims detalls d'aquests acords i encara no s'ha anunciat la data d'entrada en vigor del nou visat únic.

El dia 2 de juliol del 2007, al costat del temple de Mahram Bilgis -la mítica reina de Saba- prop de Marib, al Iemen, un kamikaze, presumpte activista d'Al Qaeda, va envestir el seu vehicle ple d'explosius contra un comboi de turistes estrangers. Van morir un total d'onze persones; Mikel Essery, el guia del grup, era una d'elles. La notícia va provocar un gran impacte.

Mikel era una d'aquestes persones que allà on anava deixava empremta, no passava desapercebuda: bon conversador, atent a escoltar, aliè a la indiferència, popular, socialment compromès, provocador i conciliador, la seva cabellera rossa, el seu bigoti i el seu somriure; faranduler, universal, conscient de la brevetat de la vida. Fascinat per la diversitat dels llocs d'aquest món, per la seva gent, els paisatges, els colors, les albes, les aromes... els relatava amb entusiasme, reflectint-los en les seves notes i petits relats, en les seves cartes, els seus dibuixos, en les fotografies i els petits objectes que portava dels seus viatges.

Per això, i en record seu, s'ha convocat la primera edició del Concurs de Relats de Viatge Mikel Essery 2009. Es poden presentar relats escrits en euskera, castellà, català, gallec o anglès i han de tenir una extensió d'entre 2.000 i 6.000 paraules. El termini de presentació finalitza l'1 de maig de 2009 i han de ser enviats a l'adreça de correu mikelmunduan@gmail.com. El primer premi consistirà en un viatge de caràcter internacional, per a una persona. S'inclouen a més altres premis als finalistes.

Xina va expulsar a mitjans de març de l'any passat als turistes estrangers que aquells dies es trobaven en el Tibet i no ha tornat a permetre l'entrada de cap visitant forà des de llavors. Ara, un portaveu de Turisme del Govern xinès ha anunciat que els turistes podran entrar en la zona de nou a partir del 5 d'abril.

Després dels aixecaments en favor de la independència de la regió al març de 2008, la recepció d'estrangers va ser suspesa "per seguretat", va afirmar el responsable del Departament de Turisme del Tibet. No obstant això, l'accés ja estava molt limitat amb anterioritat, ja que, a més del visat xinès, calia un permís especial del Buró de Turisme tibetà. Ara el Tibet és "harmoniós i segur" i les agències de viatges, les estacions de turistes i els hotels estan "ben preparats per a rebre als turistes", va assenyalar la citada font, qui va afirmar que més de 100 grups de viatgers estrangers s'han registrat ja per a visitar la regió.

Des de l'obertura del tren al Tibet, al juliol de l'any 2006, el nombre de turistes xinesos a la regió ha augmentat considerablement, arribant a 4,02 milions en el 2007, un 64% més que l'any anterior. En aquest any, els japonesos van ser el principal país emissor de turistes estrangers al Tibet (78.000) i van superar per primera vegada als nord-americans.

Un estudi de Nielsen Online revela que la recerca de viatges en la Xarxa es va incrementar un 32% el passat mes de febrer, arribant a més de nou milions el nombre d'espanyols que van acudir a Internet amb l'objectiu de preparar el seu viatge. Aquest augment s'ha vist afavorit per la crisi econòmica, que està obligant als consumidors a ajustar al màxim els seus pressupostos, i l'augment dels descomptes per reserva anticipada i les ofertes a Internet. De fet, la contractació directa amb el proveïdor turístic i les vendes en la Xarxa representen ja més del 95% del mercat, segons les últimes dades de l'Instituto para la Calidad Turística Española. Així, a l'hora de preparar un viatge, Internet s'ha convertit en la principal font d'informació, ja que els potencials viatgers acudeixen a la Xarxa a la recerca d'ofertes, però també consulten fòrums, relats, blocs i xats per a conèixer l'opinió d'altres usuaris i ratificar-se en la seva elecció.

En linea amb aquest estudi, a Viatgeaddictes.cat portem ja mesos constatant un creixement sostingut, tant en el nombre de visites i pàgines vistes, com en consultes i comunicacions rebudes per part de viatgers (també d'operadors turístics) de tot el món. Així doncs, cada vegada són més els internautes que acudeixen a la Xarxa, i al nostre web en particular, amb l'objectiu d'informar-se sobre destinacions a través de guies i relats escrits per viatgers i per a viatgers, així com per a planificar itineraris o realitzar reserves a través dels nostres cercadors i nombrosos enllaços. A través del nostre web, creada ara fa ja 8 anys, sempre hem defensat el turisme independent (aquesta és la forma de viatge que nosaltres mateixos utilitzem), perquè, entre molts altres avantatges, a més pot abaratir bastant el pressupost final del nostre viatge per a la majoria de destinacions i viatges. Fa uns anys preparar-se un mateix el viatge era més dificultós, però ara, amb Internet, aquest procés és moltíssim més fàcil.

Les autoritats de Dubai han donat a conèixer les noves normes de comportament en públic a través d'un article en un diari amb estreta vinculació a la família governant de Dubai. Les noves directrius no s'han convertit en llei, però apunten a un enduriment de les restriccions sobre la conducta que, des del punt de vista de la cultura tradicional i conservadora de l'emirat, se'ls hi ha anat de les mans.

Qualsevol expressió d'afecte més enllà d'un petó en la galta està mal vista, ballar o tocar música forta en públic estarà prohibit; els shorts molt curts i les minifaldilles no seran tolerats fora de les àrees privades i els hotels; els biquinis i altres abillaments de bany no tradicionals no estaran permesos en les platges públiques; el consum d'alcohol es limita als locals amb llicència i les àrees privades.

Tot això sona a mesures draconianes per a un lloc que ha conreat una imatge de certa permissivitat, però no és probable que les noves normes s'apliquin a centres turístics privats i a clubs nocturns, els llocs més freqüentats pels estrangers. Les regles semblen estar més aviat destinades a zones públiques i grans centres comercials.

La norma comunitària que detalla els objectes prohibits en l'equipatge de mà dels avions ha quedat suspesa per ordre del Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE). La sentència del TJUE indica que la llista d'articles prohibits no pot imposar-se als particulars perquè mai s'ha fet pública. El dictamen es refereix al cas del ciutadà austríac Gottfried Heinrich, que el 25 de setembre de 2005 fou retingut en el control de seguretat de l'aeroport de Viena-Schwechat perquè duia en el seu equipatge de mà unes raquetes de tennis, articles su- posadament prohibits. Malgrat això va pujar a l'avió amb les raquetes, però posteriorment agents de seguretat el van fer desembarcar.

Una normativa sobre seguretat aèria que fixava una llista d'articles prohibits a bord d'una aeronau va ser aprovat al 2002 i adoptat a l'abril de 2003. En ella figurava el llistat d'objectes prohibits, però aquesta mai es va fer pública de manera oficial i únicament va anunciar el seu contingut en un comunicat de premsa. La llista s'ha modificat en diverses ocasions, i en una d'elles, al 2006, es van incloure les restriccions als líquids. La sentència de l'Alt Tribunal recorda que un reglament comunitari "només pot produir efectes jurídics si ha estat publicat en el Diari Oficial" de la UE. I, per tant, la citada llista "no es pot imposar a les persones físiques i jurídiques en un Estat membre". No obstant això, l'efectivitat de la sentència no queda clara, ja que, a l'agost de 2008, abans que es resolgués el litigi, la Comissió va publicar oficialment la llista d'objectes prohibits. La sentència no fa referència a aquesta publicació.

Aquests dies estem celebrant el 8è aniversari de Viatgeaddictes.com de presència continuada a Internet. Un any més podem constatar que continua l'augment progressiu de visitants, amb més d'1.5 milions de pàgines vistes i una mica més de 750.000 visitants únics en aquest últim any.

Encara que lamentablement no disposem de tot el temps que ens agradaria dedicar-li a la web, i normalment preferim dedicar-lo a millorar els seus continguts en detriment de l'estètica, aprofitem aquesta celebració per a portar a terme una important millora de l'aspecte, la funcionalitat i la navegabilitat del web i que podeu veure ja mateix reflectida en totes les seves pàgines. De fet, durant les següents setmanes i mesos podreu apreciar, esperem, alguns canvis més.

Som conscients que hi ha a Internet webs més cridaneres en aspecte o més modernes en tecnologia que la nostra, però creiem que, després de tot, el que importa és el contingut i per això continuarem dedicant el nostre escàs temps disponible majorment a proporcionar informació realment pràctica per als viatgers o al menys aquesta és la nostra intenció.

Finalment, us agraïm a tots/es la vostra fidelitat i també, com no, la vostra col·laboració, ja que gràcies a ella tenim ja publicades 245 guies/relats de 109 països de tot el món.

La crisi política entre el president del país i l'exalcalde d'Antananarivo, la capital, encara no ha conclòs. Continua havent-hi toc de queda en la capital entre les deu de la nit i les quatre de la matinada. Aquesta crisi es va iniciar fa ja més d'un mes i són ja unes 100 persones les que han mort a causa de la violència al carrer i enfrontaments amb les forces de seguretat. Les parts en conflicte s'han reunit tres vegades en els últims dies i s'han compromès a reduir les tensions i a buscar una solució a la crisi.

Les línies aèries comercials mantenen operatius els seus vols d'entrada i sortida a/de Madagascar, però han disminuït la freqüència. Mentrestant, la indústria del turisme a Madagascar s'enfronta a la ruïna per la baixíssima ocupació hotelera i la cancel·lació de tours turístics.

Una comissió parlamentària índia ha recomanat la promulgació d'una llei que protegeixi específicament als turistes dels comissionistes per a intentar detenir l'engany i l'assetjament al que sotmeten als visitants. La promulgació i aprovació de la llei pot ser fàcil, però controlar als comissionistes pot resultar molt més difícil tenint en compte que la pràctica d'aprofitar-se dels turistes ve succeint des de fa dècades, si no generacions. El Ministeri de Turisme indi va advertir a tots els governs dels estats que conformen el país per a implantar una policia turística en els principals llocs turístics de cada estat, ja que actualment només 10 dels 28 estats indis tenen policia turística.

Molts viatgers han deixat d'anar al Tibet des que el passat mes de març es van produir violentes manifestacions en diverses ciutats del país amb la subsegüent repressió per part del govern xinès. Tot això ha dut a la indústria turística de Lhasa, la capital del país, a reduir significativament els preus dels seus serveis amb l'esperança de tornar a captar visitants. D'aquesta manera els hotels de Lhasa han reduït els seus preus fins un 70 per cent, les tarifes aèries han estat retallades, i les atraccions turístiques i serveis de viatge es promocionen en ofertes conjuntes per a reduir-ne el preu final.

L'arribada de turistes al Tibet es va reduir un 45% l'any passat, passant dels 4 milions de l'any 2007 als 2,2 milions del 2008. La principal causa d'aquesta reducció s'ha de buscar en el fet de que el país fou inaccessible per a tots els turistes durant almenys un mes, fins que a l'abril es va reobrir només per al turisme nacional i ja al juny per als visitants internacionals.

En un esforç del govern jamaicà per a fer la visita turística a Jamaica molt més segura i agradable, s'ha creat un nou cos policial turístic format per 120 oficials ben entrenats que treballaran en estreta col·laboració amb les forces de seguretat del país i es desplegaran en les zones més turístiques, com Montego Bay, Negril, Ocho Ríos, Port Antonio, Runaway Bay i la capital, Kingston. Una de les principals funcions d'aquest nou cos és la de minimitzar l'assetjament als turistes per part de comerciants i portar-ho a terme d'una forma amistosa, sense arribar a l'ús de la força.

La fortalesa de l'euro provocarà un increment dels viatges dels espanyols durant l'estiu cap als Estats Units, el Regne Unit, Malta o Croàcia, segons les previsions de l'agència de viatges on line Lastminute.com. No obstant això, i tenint en compte l'actual conjuntura econòmica, les destinacions nacionals i els paquets vacacionals (vol i hotel) a ciutats europees seguiran protagonitzant la temporada d'estiu, afirma la citada font.

Molts espanyols seguiran d'aquesta forma decantant-se en les seves vacances pel turisme nacional, amb viatges a Mallorca, Menorca, Eivissa, Gran Canària, Lanzarote, Fuerteventura i Tenerife. Pel que fa a l'estranger, seguiran de moda les capitals europees -Roma, París, Ámsterdam, Praga i Londres-, juntament amb destinacions com Marràqueix, Istanbul o Tunis, entre d'altres. Respecte a la durada dels viatges, es produirà una fragmentació de les vacances, amb una potenciació dels caps de setmana llargs de tres o quatre dies a destinacions nacionals o europees de curta i mitja distància, segons la mateixa agència online. A més, els desplaçaments també seran més esglaonats, ja que els turistes aprofitaran ofertes de vols amb hotel per a fer escapades al llarg de tot l'any i no només en temporada alta, va afegir.

Els responsables de Turisme de l'estat de Queensland, al nord-est d'Austràlia, ofereixen 100.000 US$ (uns 75.000 euros) per una feina de 6 mesos que consisteix en ser el cuidador de les illes de la Gran Barrera, la qual cosa suposa portar a terme unes poques i simples tasques. La més important, però, és reportar a Turisme de Queensland (i a tot el món a través d'un bloc) tot allò que passa a les illes. Aquesta oferta de feina forma part d'una campanya de promoció de les autoritats de Queensland per a divulgar els atractius turístics de l'estat i ha estat batejada amb el nom de la millor feina del món i en el seu web trobareu tota la informació sobre les responsabilitats que comporta la feina, els criteris de selecció dels candidats, els terminis del procés de selecció i com presentar la candidatura a tan singular feina.

La persona escollida s'establirà en l'illa de Hamilton i serà allotjada en un bungalou de tres habitacions, amb piscina i camp de golf, en un turó des d'on tindrà unes extraordinàries vistes de l'escull de coral. El Govern es farà càrrec de les despeses de transport i posarà a la seva disposició un ordinador (connectat a internet) i dues càmeres, una de fotos i una altra de vídeo. La convocatòria està oberta a tothom, australians i no australians, i als candidats els ha d'agradar el mar, el sol i les activitats a l'aire lliure. També es valorarà positivament saber anglès (parlat i escrit), tenir carisma i ser un bon comunicador, entre d'altres. Les inscripcions s'acaben el 22 de febrer i ara es tracta de que els candidats envïin un vídeo de 60 segons explicant per què han de ser elegits.

L'illa de Hamilton és l'illa habitada més gran de la regió i està situada no molt lluny de la costa de Queensland. La temperatura és càlida tot l'any i la combinació de cels blaus, aigües cristal·lines i sorra pura fan d'aquest entorn un autèntic paradís tropical. I sota l'aigua la Gran Barrera de Corall, una meravella de la naturalesa que forma part de la llista de Patrimonis de la Humanitat.

Fa unes setmanes ens fèiem ressó d'una notícia en la ques es deia que a partir del passat 15 de desembre es prohibia l'accés dels turistes al famós mercat de peix de Tsukiji de forma temporal per a evitar la interferència d'aquests en el bon funcionament del mercat. Doncs bé, a partir del 19 de gener es permetrà de nou l'entrada als turistes, després de sis setmanes de prohibició en les que les autoritats havien amenaçat fins i tot amb perllongar-la indefinidament.

El motiu que es va adduir per a la prohibició era l'evitar la interferència dels visitants en el desenvolupament de les subhastes matinals del peix, però les autoritats han decidit aixecar la prohibició a l'acceptar que aquest mercat forma part del patrimoni cultural de Tòquio i és atractiu per als turistes. Tot i així s'implantaran unes mesures estrictes que permetin controlar el comportament dels turistes durant la seva visita al mercat i només es permetrà la visita al mercat de 5 a 6:15 del matí.

Per altra banda, les prop de 1.000 geishes que queden a Japó, sobretot en el districte de Gion a Kyoto, es queixen habitualment de l'assetjament que pateixen per part de molts turistes que volen captar-les amb les seves càmeres, costi el que costi, com si formessin part d'un parc temàtic. Per això, per a protegir-les d'aquest assetjament, residents locals i amos de restaurants s'han ofert voluntaris per a patrullar el barri i intervenir si els turistes molesten a alguna geisha.

Regular els drets dels usuaris del transport marítim i autocar, tant si cobreixen rutes nacionals com internacionals, és la comesa de dues propostes legislatives que han estat presentades per la Comissió Europea. Es pretén així equiparar els drets de compensació, en cas d'anul·lació o retard del servei, als dels usuaris del transport aeri i ferroviari, ja regulats per una norma comunitària.

Si aquestes propostes reben el suport dels Vint-i-set i del Parlament Europeu, els operaris d'aquestes formes de transport no podran "denegar l'embarcament" a usuaris amb discapacitats físiques, als quals haurien de garantir "l'ajuda que necessitin durant el trajecte", va explicar el comissari. Tampoc podran discriminar per raó de discapacitat o nacionalitat, per exemple, cobrant tarifes més cares. Les normes proposades "són molt completes i cobreixen el conjunt de drets", inclosos d'informació, per cancel·lació, retard o anul·lació, defunció o pèrdua d'equipatge. Les propostes de l'Executiu comunitari també busquen regular els procediments per a cursar reclamacions en cas de litigi. Brussel·les proposa que els Estats membres creïn organismes competents per a garantir l'aplicació de la normativa proposada en el seu territori. Si un passatger d'autobús o vaixell considera que s'ha vulnerat algun dels seus drets, podrà plantejar l'assumpte, en un primer moment, a la pròpia empresa i, en cas de no rebre resposta satisfactòria, podrà presentar una reclamació a l'organisme nacional competent designat pel país membre.

La major migració humana del món s'està a punt de produir a la Xina, coincidint amb el període en que milions de treballadors i estudiants tornen a les seves províncies d'origen durant les vacances de la Setmana Daurada per a celebrar l'Any Nou Lunar, que enguany comença el 26 de gener.

Els trens de tot el país s'omplen fins a dalt, amb molts passatgers fins i tot dempeus en trajectes que poden durar diversos dies. Les autoritats xineses esperen que uns 188 milions de persones viatgin en tren durant el mes llarg entorn de les vacances, durant el qual es produiran la major part dels desplaçaments. I les línies aéres xineses, per la seva banda, esperen transportar més de 24 milions de passatgers. L'any passat aquest període vacacional es va veure greument afectat per un desastrós hivern que va bloquejar a milions de passatgers sense possibilitat de tornar als seus llocs de treball o estudi.

Les autoritats egípcies han anul·lat el requisit de que els vehicles turístics hàgin de viatjar en combois armats després de 10 anys sense un incident terrorista en les carreteres al llarg del Nil. De totes formes, tal com hem pogut constatar nosaltres mateixos sobre el terreny, l'anul·lació efectiva d'aquesta mesura trigarà en arribar ja que ara el problema per a les autoritats egípcies és què fer amb tanta policia turística que fins ara tenien una ocupació (?).

L'aixecament d'aquest requisit significaria que ja no hi ha necessitat de que els grups de turistes tinguin l'obligació de viatjar junts per anar a llocs al llarg del Nil. Això evitaria el fet que tots els grups arribin al mateix temps al lloc i crear una aglomeració de visitants. A més, la durada de les visita als llocs turístics ja no es veurà condicionada per la necessitat de romandre dins el comboi, pel que els grups tindran ara més flexibilitat. Els turistes també podran explorar altres llocs d'interès més enllà dels principals llocs turístics, inclosos els mercats en ciutats no molt allunyades de les principals rutes turístiques.

Per altra banda, els viatges per la península del Sinaí són ralentits més de l'habitual per la presència de nombrosos controls policials, incrementats per la recent campanya bèl·lica israeliana sobre la veïna franja de Gaza, així com pels recents episodis violents entre les forces de seguretat egípcies i algunes tribus beduïnes de la zona.

Des del passat 15 de desembre el mercat de Tsukiji, una atracció popular a Tòquio per als viatgers que busquen quelcom especial i diferent, ha quedat fora de límits per a aquests, ja que les autoritats han tancat als turistes aquest mercat de peix que es visita de matinada o a primera hora del matí.

Diàriament centenars de visitants assistien a la subhasta de la tonyina en aquest mercat, el qual subministra sushi i sashimi fresc als restaurants de tot el món. Segons les autoritats, els turistes interfereixen en el bon funcionament del mercat, ocupant els passadissos per a fer fotos o tocant la tonyina. Per això les autoritats imposaran aquesta prohibició durant un mes i després avaluaran la possibilitat de que sigui indefinida.

El ressorgiment de la campanya de Gorkhaland a Darjeeling en els darrers anys ha disminuït el turisme a Darjeeling, però ha augmentat l'interès en el veí estat de Sikkim, que ha vist créixer tant el turisme que s'està embarcant en un pla per a convertir-se en una destinació turística durant tot l'any.

Aquest estat de l'Himalàia té molts atractius naturals que la converteixen en un paradís per als esports d'aventura, incloent la tercera muntanya més alta del món, el Kanchenjunga. La seva barreja de creences budistes i hinduistes també li proporcionen un gran atractiu cultural. A principis d'aquest any, les vagues generals a Darjeeling seguides per simpatitzants de Gorkhaland van mantenir als viatgers fora d'aquesta zona durant llargs períodes de temps, la qual cosa va afectar també als viatges a Sikkim, ja que la carretera que condueix a Sikkim des de les planes índies passa a través de la zona muntanyenca de Darjeeling. La campanya Gorkhaland encara roman activa i podria afectar als viatges a Darjeeling durant algun temps més.

En els viatges als Estats Units amb sortida a partir del 12 de gener de 2009 serà obligatori que els passatgers de països amb exempció de visat (VWP en anglès), entre ells Espanya i Andorra, sol·licitin autorització prèvia per a accedir als EE.UU. a través de l'ESTA (Electronic System for Travel Authorization).

D'aquesta forma, a partir de la data indicada, tots els viatgers de països amb exempció de visat estaran obligats a aconseguir una autorització de viatge electrònica abans d'embarcar en un transport per a viatjar per aire o mar cap als EE.UU. Així el viatger ha d'emplir el formulari de sol·licitud online en el web de l'ESTA amb la suficient antelació al viatge (es recomana un mínim de 3 dies abans). En l'esmentat formulari haurien d'indicar-se algunes dades biogràfiques i d'altres relatives a l'elegibilitat (les normalment incloses en el formulari en paper I-94W). En la majoria dels casos es rebrà una resposta als pocs segons, que pot ser d'autorització aprovada, viatge no autoritzat (caldrà posar-se en contacte amb el consulat més pròxim), o autorització pendent. En cas de no rebre resposta immediata el viatger haurà de consultar el lloc web de l'ESTA en les 72 hores següents per a conèixer la decisió final.

Una autorització de viatge aprovada amb aquest sistema és vàlida, tret que sigui revocada, per un màxim de dos anys o fins que expiri el passaport del viatger. I valdrà per a múltiples entrades als EE.UU. Però no suposa una garantia d'admissibilitat en un port d'entrada un cop al país (només autoritza a un viatger a embarcar en un transport per a viatjar als Estats Units). Després del 12 de gener del 2009, els viatgers sota el VWP que no sol·licitin i no rebin autorització de viatge a través de l'ESTA abans de viatjar poden veure rebutjada la seva sol·licitud d'embarcament, experimentar un processament més lent o veure denegada la seva admissió al país en un port d'entrada.

La Comissió Europea ha activat una adreça de correu electrònic (passengersrights@ec.europa.eu) perquè els passatgers del transport aeri puguin denunciar diverses situacions, com vagues, cancel·lacions de vol, retards perllongats o problemes d'overbooking.

Antonio Tajani, vicepresident de l'Executiu comunitari i comissari de Transports, va explicar que aquesta nova eina pretén proporcionar als usuaris "informació precisa" sobre "com exercir els seus drets". Les normes comunitàries en matèria de drets dels passatgers "han de ser aplicades de manera rigorosa", va assenyalar Tajani, qui va precisar que l'objectiu de Brussel·les és proporcionar als ciutadans un servei "concret i fàcil" perquè alertin dels inconvenients que pateixen en els seus viatges.

En la informació sobre Tailàndia que el Ministeri d'Afers Exteriors espanyol proporciona en la seva pàgina web es desaconsella viatjar a Tailàndia mentre duri la present situació d'incertesa política que viu el país des de fa uns dies. S'informa també que el govern tailandès ha declarat l'estat d'emergència exclusivament en els aeroports de Suvarnabhumi i Don Muang, a on s'ha traslladat en les últims dias el conflicte entre opositors i partidaris del govern. Als voltants d'aquests aeroports s'han produït alguns enfrontaments. Aquesta situació ha dut que els vols internacionals hagin estat cancel·lats, sense que es pugui preveure la durada d'aquesta situació.

Per això es recomana als ciutadans espanyols que es trobin a Tailàndia, tant residents com turistes, que es mantinguin en contacte amb les línies aèries i agències de viatges, que no es desplacin als aeroports de Bangkok mentre no s'hagi confirmat la represa dels vols, i que reorganitzin els seus possibles plans de viatge mentre aquesta situació es mantingui. I als ciutadans espanyols que tinguessin previst viatjar a Tailàndia en els proximos dies se'ls recomana que contactin amb les línies aèries i agències de viatge, retardant si fos necessari el seu viatge fins que l'aeroport internacional de Suvarnabhumi hagi reprès els seus serveis. I en qualsevol cas, si hom es troba ja a Tailàndia, han d'extremar la precaució, allunyar-se de les zones on es produeixin concentracions massives o desplegaments policials i consultar regularment la situació actual a través de l'enllaç anterior o posant-se en contacte amb l'ambaixada espanyola a Bangkok (23 Floor, Lake Rajada Office Complex. Rajadapisek Road, Klongtoey - Bangkok; tel. 661 8284, 6618285, 661 8286 i 661 8287).

Les autoritats australianes tancaran l'accés al Parc Natural del Desert de Simpson a partir del pròxim 1 de desembre i fins al 15 de març, coincidint amb l'estiu australià, a fi d'evitar morts de turistes i protegir al personal d'emergències que podria posar en risc la seva vida pel fet de salvar a visitants encallats al desert.

El Desert de Simpson, en el sud d'Austràlia, és una reserva regional que cobreix més de 3,6 milions d'hectàrees i és un dels llocs més inhòspits del món, ja que les temperatures poden arribar a ser infernals (aquest any les previsions oficials apunten a temperatures entre 40 i 50ºC). Milers de turistes el visiten anualment per a veure dunes de sorra i formacions rocoses, però el parc no té carreteres asfaltades ni pistes fixes, pel que les avaries mecàniques són comunes, tant per la rugositat del terreny com per la intensa calor. En el passat s'han produït unes quantes morts de visitants i les autoritats també recorden les moltes pèrdues de vides humanes que es podrien haver produït. Els infractors seran multats amb 1.000 dòlars australians (uns 512 euros).

El passat 28 d'octubre es van celebrar a les Maldives les primeres eleccions a les que concurria més d'un partit polític i en elles ha resultat derrotat el president actual, Maumoon Abdul Gayoom, que havia governat el país durant els últims 30 anys. El nou president electe, Mohamed Nasheed, fou un pres polític durant un període d'aquests 30 anys i la seva elecció marca el començament d'una nova era en aquest arxipèlag de l'Índic, ja que una de les seves primeres promeses va ser l'obertura de tot l'arxipèlag al turisme.

Actualment, als estrangers només se'ls permet l'accés a determinats atolones desenvolupat per al turisme i a la capital, Malé. Aquestes restriccions es van engegar en el seu moment per a protegir la cultura islàmica de les Maldives d'influències occidentals, però el nou president creu que aquesta prohibició està fora de lloc en el món actual.

La Unió Europea (UE) ha actualitzat de nou la llista negra d'aerolínies insegures prohibides en el trànsit aeri europeu. Amb aquesta actualització totes les companyies aèries d'Angola han estat prohibides i destacades com especialment perilloses, però també altres vuit països africans surten a la llista.

Europa, per tant, ha prohibit a qualsevol companyia certificada a Angola operar vols internacionals regulars o xàrter en la UE. Però també s'imposa una prohibició en el mateix sentit a totes les companyies aèries de Guinea Equatorial, Libèria, Sierra Leone, Swazilàndia i la República Democràtica del Congo (RDC). I fins i tot Gabon s'acosta a una prohibició completa de les seves companyies aèries a Europa, ja que totes les seves companyies aèries, excepte Gabon Airlines i Afrijet, les operacions de les quals estan congelades actualment, van quedar prohibides. Pel que fa a Nouvelle Aire Affaires, certificada a Gabon, la UE va decidir mantenir la plena prohibició d'explotació ja imposada a la companyia aèria. En altres parts d'Àfrica, només algunes companyies aèries concretes no compleixen amb les normes de seguretat. Això inclou Air West, de Sudan i Silverback Cargo Freighters, de Rwanda.

L'associació de consumidors FACUA ha denunciat davant les autoritats de Consum espanyoles a 14 aerolínies per, segons ella, incrementar els preus dels seus bitllets mitjançant "pràctiques abusives i fraudulentes", com la inclusió per defecte d'assegurances o altres serveis opcionals i l'aplicació de tarifes extra per dur equipatge, facturar en l'aeroport o fins i tot "pel sol fet de pagar".

Aquestes companyies, algunes de les quals ja van ser denunciades per aquesta organització per les mateixes irregularitats, són Air Berlín, Bmibaby, Clickair, EasyJet, FlyGlobespan, Germanwings, Jet 2, KLM, Ryanair, Skyeurope, Thomsonfly, Transavia, Vueling i Wizzair. Totes "vulneren tant la legislació espanyola en matèria de publicitat i defensa dels consumidors com el nou Reglament europeu 1.008/2008, de 24 de setembre, sobre normes comunes per a l'explotació de serveis aeris", afirma FACUA. Onze d'aquestes companyies inclouen per defecte serveis que són opcionals, com assegurances, menjar o la prioritat en l'embarcament, el que pot provocar que el consumidor "els contracti perquè no repari en que és possible desactivar-los o cregui que són obligatoris", afirma l'associació. A més, totes, excepte Skyeurope i Wizzair, cobren fins i tot un recàrrec "pel sol fet de pagar". Així, "encareixen els preus si l'usuari abona el bitllet amb targeta, l'única forma de pagament", denúncia FACUA. Es dóna també el cas que algunes de les aerolínies demandades cobren a l'usuari una quantitat extra per dur equipatge, quan la legislació diu que "el transportista estarà obligat a transportar juntament amb els viatgers, i dintre del preu del bitllet, l'equipatge" i que només "l'excés serà objecte d'estipulació especial". Ryanair cobra fins i tot 5,35 euros per facturar encara que l'usuari no dugui equipatge.

Aberdulais Falls són unes cataractes situades en la vall de Neath del país de Gal·les que des de fa més de 400 anys vénen produint energia a través d'una sínia que actualment és la més gran d'Europa encara en ús.

Doncs bé, aquest punt d'interès s'han convertit en un lloc de difícil accés per als viatgers que depenguin únicament del seu sistema de navegació GPS en comptes d'utilitzar mètodes més tradicionals com els mapes o els seus propis ulls. Les cataractes i la localitat d'Aberdulais tenen el mateix codi postal, que és el que els conductors introdueixen en el seu sistema de navegació GPS per a obtenir la direcció a seguir. Llavors, seguint les ordres del GPS, han estat dirigits a un atzucac entre les cases del poble en comptes de fer-ho a les cascades, que estan a només 200 metres en línia recta, però inaccessibles des d'aquest punt. Fins i tot alguns visitants han trucat a les portes de les cases esperant trobar l'entrada a les cataractes, mentre que d'altres simplement les han trobat prescindint del GPS i tornant al mètode tradicional. Com tota tecnologia, els sistemes de navegació GPS són una eina útil, però que no està lliure d'errors.

Fa uns dies el Parlament europeu va considerar que, per manca d'informació, "encara no es donen les condicions" per a introduir en els aeroports escàners corporals, tal com havia proposat la Comissió Europea. En la seva opinió, aquesta mesura pot tenir un "seriós impacte" sobre els drets fonamentals dels ciutadans. La Comissió Europea, no obstant això, defensa aquests escàners al·legant que millorarien la seguretat i beneficiarien als passatgers.

Aquests escàners ofereixen una imatge en blanc i negre del cos nu del viatger, de manera que els serveis de seguretat poden comprovar si aquest transporta quelcom sospitós sota la roba. A l'aeroport de Schipol (Amsterdam) ja s'estan provant aquests dispositius.

Per altra banda, el Parlament Europeu sí va donar llum verda a una directiva que introdueix un sistema comú de regulació de les taxes aeroportuàries en tota la UE. La nova norma s'aplicarà a 69 aeroports comunitaris, entre ells nou espanyols. L'objectiu d'aquesta mesura és promoure la transparència i evitar les distorsions de competència entre els aeroports. Els Estats membres haurien de vetllar per que les taxes aeroportuarias no estableixin discriminacions entre els usuaris. Això no evitarà un possible increment de les mateixes per motius d'interès públic i general, "per exemple en relació amb el medi ambient", indica el text. Els criteris aplicats a aquesta fi haurien de ser "pertinents, objectius i transparents", precisa.

La vella disputa entre Tailàndia i Cambodja sobre els límits fronterers en la zona del temple de Preah Vihear ha viscut un nou i greu episodi al produir-se el passat 15 d'octubre un enfrontament militar entre ambdós països. La zona en disputa en la que s'assenta el temple de Preah Vihear, conegut com Khao Phra Wihan a Tailàndia, es troba en la província cambodjana de Preah Vihear i en la província tailandesa de Sisaket. A més, existeixen almenys altres dues disputes frontereres entre ambdós països, concretament a Prasart Ta Moan i a Prasart Ta Krabey, on les autoritats han tancat l'accés als temples de la part tailandesa.

S'aconsella als viatgers que evitin aquestes zones fins que la situació s'hagi resolt. De totes maneres, les tensions entre Cambodja i Tailàndia han anat disminuint des que es va produir l'enfrontament armat, i els primers ministres d'ambdós països tenien previst reunir-se per a discutir la situació en la Cimera Àsia-Europa que es porta a terme a Beijing aquests dies.

La Comissió Europea ha publicat la llista definitiva amb les normes de seguretat aèria, un reglament aprovat després dels atemptats del 11-S per a extremar la seguretat però que fins a ara es mantenia en absolut secret, el que donava motiu que es cometessin certs abusos en els controls dels aeroports. Ara, però, els usuaris podran conèixer amb exactitud què tenen prohibit dur en el seu equipatge i quins materials no poden transportar en els avions. D'aquesta manera, aquells ciutadans que s'asseuen perjudicats podran presentar una reclamació sobre la base del nou text legal.

La publicació de la llista en el Diari Oficial de la Unió Europea i en la pàgina web de la Direcció General de Transports de la Comissió el passat 19 d'agost posa fi a anys de denúncies i protestes per part de passatgers que no podien introduir en els avions estris que els eren de vital importància com, per exemple, fàrmacs.

L'eurodiputat català Ignasi Guardans, abanderat en la defensa dels viatgers d'avió, destaca el paper clau que ha jugat el Tribunal Europeu, que a punt ha estat d'anul·lar el reglament si es mantenia el seu caràcter reservat durant més temps. Les autoritats competents tindran ara la responsabilitat d'informar als viatgers que queden prohibits els líquids com «gel, pastes, locions, dentífric, gomina, begudes, sopes, xarops, perfums, escuma d'afaitar i aerosols» i que els líquids només poden embarcar-se com equipatge de mà si no superen els 100 mil·lilitres. El reglament no al·ludeix a l'obligació de descalçar-se o de treure's el cinturó per a passar el control. En qualsevol cas, precisa que «el personal de seguretat podrà denegar l'accés» a «qualsevol passatger en possessió d'un article que no figuri» en la llista pública, però que es consideri perillós.

La revista en línia GOOD, amb seu en la ciutat nord-americana de Los Ángeles, ha publicat recentment un article en el que adjunta un interessant mapa interactiu amb les rutes d'alguns dels grans viatges de la Història, aquells que han deixat una emprempta indeleble en l'exploració i coneixement del nostre planeta i que han estat fonts inesgotables de fascinació per a la Humanitat. La compilació actual que presenta aquesta pàgina inclou tant viatges reals com imaginaris. La circunnavegació de Fernando de Magallanes, la ruta Panamericana, la ruta del tren Transiberià, el viatge al centre de la Terra, la volta al món en 80 dies o el viatge en la carretera de Jack Kerouac són alguns dels grans viatges que apareixen en aquesta edició.

Segons publica Hosteltur, l'aerolínia de baix cost romanesa Blue Air operarà a partir del 28 d'octubre pròxim la ruta Reus-Bucarest, amb dos vols setmanals, els dimarts i dissabtes.

Blue Air va iniciar les seves operacions al desembre de 2004 com la primera companyia de baix cost romanesa. Opera des de l'aeroport internacional de Baneasa, a Bucarest, cap a destinacions europees. Tota la seva flota està composta per avions 737 que ha començat a reemplaçar per la nova versió de Boeing Next Generation.

Segons informa l'agència EFE, Síria està intentant recuperar una línia fèrria que unia aquest país amb Jordània i La Meca i Medina a l'Aràbia Saudita. Aquesta infraestructura de més de 1.300 quilòmetres i pensada per a facilitar l'arribada de pelegrins als llocs sants de l'Islam, va ser acabada al començament del segle XX, però la primera Guerra Mundial va deixar fora de joc a aquest tren. Curiosament el famós Lawrence d'Aràbia va ser un dels primers en dinamitar part del trajecte.

Tot i que hi ha hagut diversos intents de posar-la de nou en marxa, fins ara no havia estat possible. Però des de fa uns dies els trens han tornat a circular entre Síria i Jordània. El suport d'Aràbia Saudita farà que molt aviat es pugui arribar fins a La Meca, fins i tot per als viatgers estrangers, si es compleixen les expectatives i es permet l'entrada a turistes no musulmans a aquest aïllat país àrab. En un futur la idea és que la línia arribi al Iemen pel sud i pel nord connecti amb Turquia.

Tot i que enguany a Cambodja els casos de dengue que s'han donat són una mica més de la meitat dels enregistrats l'any passat en aquestes mateixes dates, les autoritats sanitàries cambodjanes han advertit que el risc segueix sent elevat en les principals zones turístiques, especialment a Phnom Penh i Siem Reap, lloc de partida per a la visita a Angkor Wat. El nombre de casos en ambdues zones és superior a la mitjana i la temporada del monsó està ara en el seu apogeu.

La febre del dengue es propaga per mosquits que estan actius durant el dia, i la millor prevenció és evitar ser mossegat. És recomanable i prudent l'ús de repel·lent contra mosquits i vestir robes que cobreixin braços i cames. En el pitjor dels casos la febre del dengue pot desembocar en dengue hemorràgic, el qual pot ser fatal.

En un esforç que ha durat set anys per a intentar modernitzar el turisme a les Piràmides de Gizeh, prop del Caire, les autoritats egípcies han completat la tanca de gairebé 20 km de perímetre que tanca la plana sobre la qual s'assenten aquestes meravelles arqueològiques. Aquesta tanca disposa d'alarmes, sensors de moviment i un sistema de seguretat d'alta tecnologia que serà monitoritzat les vint-i-quatre hores del dia.

Els venedors ambulants que des de fa anys han fet d'aquest lloc un caos amb prou feines controlat estan sent exclosos del recinte de forma gradual, pel que els turistes no haurien de córrer més per a desempallegar-se de venedors i suposats "guies" insistint en la prestació dels seus serveis. A partir d'ara els visitants entraran al recinte a través d'una instal·lació amb detectors de metalls i màquines de rajos X. Amb això s'espera que els turistes trobin un menor nombre de molèsties, però encara es desconeix com se les enginyaran els venedors i falsos guies per a no perdre "clients".

Cada dia és mes fàcil viatjar amb avió per Mèxic a preus reduïts. La línia aèria Avolar Aerolíneas ofereix passatges rebaixats cap a les següents destinacions mexicanes: Acapulco, Bajio, Colima, Cuernavaca, Guadalajara, Hermosillo, Morelia, Oaxaca, Tepic, Uruapan, Puebla i Tijuana, entre d'altres. També les companyies aèries Interjet i Volaris ofereixen vols a baix cost a diverses ciutats de Mèxic. Per altra banda, recentment s'ha conegut la notícia que la companyia nord-americana JetBlue està estudiant la possibilitat d'obrir noves rutes directes entre Mèxic i EE UU. que se sumarien a l'actual a Cancun. Entre les noves rutes que començarien a operar si finalment s'arriba a un acord entre les autoritats mexicanes i JetBlue estaria Nova York-Guadalajara, Orlando-Guadalajara, Orlando-Monterrey, Washington DC-Ciutat de Mèxic o Nova York-Toluca.

En Brasil, un país on el mercat aeri ha de satisfer un tràfic diari de milions de persones, operen diverses aerolínies com Ocean Air, GOL, TAM, TRIP, o Web Jet. Tot i que aquestes aerolínies no són necessàriament de baix cost real, ja que volar al Brasil és de mitjana un 50% més car que fer-ho als EE.UU., per posar un exemple. Amb aquest panorama, a finals de març d'enguany David Neeleman, el fundador de JetBlue Airways, va anunciar els seus plans per a crear una nova aerolínia brasilera que millori els preus actuals i obri noves rutes. S'espera que aquesta nova companyia comenci a operar els primers mesos de 2009.

El Parlament Europeu va donar dies enrere el vistiplau a un reglament que obliga a les aerolínies a indicar amb claredat i en tot moment el preu final dels bitllets, inclosos impostos i recàrrecs, en les seves respectives pàgines d'Internet. La nova normativa, que s'aplicarà a partir de finals d'aquest any, assenyala que les companyies que operin des d'un aeroport comunitari hauran d'indicar en les seves tarifes "en tot moment el preu final que hagi de pagar-se", també a través d'Internet. L'objectiu d'aquesta mesura és acabar amb ofertes enganyoses o confuses i que, des del principi, l'usuari sàpiga quant li costarà el seu vol, inclosa la tarifa, els impostos i cànons, i els recàrrecs.

A més, les companyies hauran de comunicar d'una manera "clara, transparent i sense ambigüitats" tots els suplements addicionals, com les assegurances de viatge, a l'inici de la reserva. I haurà de ser el passatger el que els seleccioni, amb el que les aerolínies no podran marcar aquestes caselles per defecte. El reglament regula també la concessió de llicències, l'explotació de les rutes de servei públic i la fixació dels preus en els serveis aeris intracomunitarios. D'aquesta manera, les autoritats podran suspendre o revocar la llicència d'explotació a les empreses europees que no puguin plantar cara a les obligacions que han contret durant un any. La finalitat és protegir als consumidors davant sobtades fallides de les aerolínies.

La «Guía sobre los derechos de los peregrinos como personas consumidoras» ofereix des de fa pocs dies als viatgers que recorren els diversos itineraris del Camí de Sant Jaume l'oportunitat de consultar informació útil en l'àmbit del consum. Els pelegrins que arriben a Santiago "estableixen múltiples relacions de consum" al llarg del Camí, pel que és necessari que "coneguin els seus drets i els exerceixin d'una manera eficaç", va explicar el conselleiro d'Innovació i Indústria de la Xunta de Galícia, Fernando Blanco, durant la presentació de la guia.

La publicació té un tiratge inicial de 125.000 exemplars i es distribuirà en gallec i en vuit llengües més, tenint en compte els països d'origen de la majoria dels viatgers que arriben a Santiago seguint la ruta jacobea. Dividida en cinc apartats, la guia, que estarà disponible en els albergs i en el web de l'Institut Gallec de Consum, informa sobre els diferents itineraris del Camí de Sant Jaume o les diferents vies per a resoldre conflictes en matèria de consum, passant per recomanacions pràctiques sobre els mitjans de transport, qüestions d'índole sanitària o allotjament.

Després de quatre anys i mig i uns 3.000 morts, s'obre una via per a l'esperança en la resolució del conflicte militar ocasionat per la insurrecció musulmana en el sud de Tailàndia segons es desprèn del comunicat donat a conèixer per un portaveu que diu representar a tots els principals grups militants. A més, en ell s'anuncia un alto el foc unilateral i afirma que tota persona que segueixi la lluita violenta serà considerat com un criminal. Fins ara, els insurgents han revelat poc sobre qui són o què és el que volen, però un general ja retirat de l'exèrcit tailandès ha estat en converses amb ells des de l'any passat.

Per altra banda, continua la tensió en la zona fronterera de Tailàndia amb Cambodja per la disputa sobre el temple Khao Phra Wihan, també conegut com Preah Vihear. Els dos països es disputen el control d'un quadrat de 2,9 km de la zona al voltant del temple, el qual fou recentment declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Les tropes d'ambdós països estan estacionades en aquesta zona, tot i que ambdues parts diuen que volen evitar conflictes. El temple està tancat a l'espera d'una resolució de la controvèrsia. En el costat tailandès la carretera d'accés al temple està bloquejada a uns 8 km de l'entrada.

La Comissió Europea ha actualitzat per vuitena vegada la llista comunitària de companyies aèries que tenen prohibit volar cap a països de la Unió Europea a causa de problemes de seguretat. Segueix la prohibició a totes les companyies aèries de Guinea Equatorial, Libèria, Sierra Leone, Suazilandia i la Rep. Democràtica del Congo, així com algunes de Gabon.

Tenint en compte les conclusions preocupants de les auditories de l'Organització de l'Aviació Civil Internacional (OACI) sobre Gabon, la Comissió ha decidit que les companyies d'aquest país no han de volar cap a la CE. No obstant això, la Comissió reconeix els ràpids i dràstics esforços del Govern de Gabon per canviar en la pràctica la situació de la seva aviació civil en matèria de seguretat amb l'ajuda directa de l'OACI, inclosa l'adopció per procediment d'urgència d'un nou Codi aeri. Dues companyies aèries gaboneses (Gabor Airlines i Afrijet) que ja operen en la Comunitat podran seguir prestant serveis aeris en la CE, però sense la possibilitat d'ampliar-los i sota un règim estricte d'Inspeccions sistemàtiques i rigoroses abans dels vols.

La regió índia del Caixmir, conflictiva des de fa bastants anys, està en clar auge entre els turistes aquest estiu, la qual cosa pot ser una mostra d'optimisme davant un possible final del període d'insurrecció latent que ha fet del Caixmir una zona de guerra durant dues dècades.

Abans que comencés el conflicte, en l'any 1989, uns 250.000 visitants van arribar a Srinagar, la capital. En els primers sis mesos d'aquest any 2008 ja ho han fet uns 400.000. Encara més encoratjador és el gran nombre de joves que han abandonat el moviment separatista per a poder portar a terme una vida normal. Malgrat tot, alguns dirigents militants diuen no donar per acabada la seva lluita i l'exèrcit indi encara manté una forta presència en la zona, però els 15 vols diaris que desembarquen el seu passatge complet en l'aeroport d'Srinagar fan que la moral estigui alta.

Per altra banda, els permisos per a visitar la reserva de Sunderbans Tiger, al nord-est de l'Índia, podrien ser més fàcils d'obtenir per als estrangers a partir d'ara. En l'actualitat, el procés requereix la presentació del passaport en una oficina governamental de Kolkata i obtenir el permís sovint pot suposar unes quantes hores. Però el govern indi està revisant aquesta sistemàtica i, pel que sembla, estaria a favor d'abandonar-la.

En compliment del Reglament (CE) 1107/2006 del Parlament Europeu, s'engega a partir del 26 de juliol de 2008 en tots els aeroports europeus un servei d'atenció als passatgers amb mobilitat reduïda. Aquesta mesura comunitària suposa un gran avanç social per a les persones amb discapacitat i per aquesta raó, s'han disposat tots els recursos econòmics, materials i humans necessaris per a fer possible que en tots els aeroports espanyols es presti un servei de qualitat que garanteixi que totes les persones puguin gaudir del transport aeri entre qualsevol punt de la geografia europea, sigui quina sigui la seva discapacitat.

Les disposicions del Reglament són aplicables a les persones amb discapacitat o mobilitat reduïda que utilitzin o pretenguin utilitzar vols comercials de passatgers que surtin dels aeroports situats en el territori de la Unió Europea, arribin a aquests o transitin per ells. Igualment, s'aplicarà la prohibició de denegar l'embarcament i l'obligació d'assistència als passatgers amb discapacitat o mobilitat reduïda que surtin d'un aeroport situat en un tercer país amb destinació a altre aeroport situat en el territori d'un país de la Unió Europea, si la companyia aèria és comunitària. El passatger amb mobilitat reduïda és aquell en que la seva mobilitat estigui limitada a l'efecte de la utilització d'un mitjà de transport a causa de qualsevol discapacitat física (sensorial o de locomoció, permanent o temporal) o mental, a la seva edat o a qualsevol altra causa de discapacitat que necessiti una atenció especial i l'adaptació a les seves necessitats dels serveis que es posen a la disposició de tots els passatgers. Amb caràcter general, es considera PMR a aquell passatger que necessita ajuda d'altra persona per a dirigir-se a la sortida de l'aeronau amb l'adequada rapidesa en cas d'una evacuació d'emergència. Això també inclou als passatgers que tenen serioses dificultats per a rebre o comprendre les instruccions d'emergència. Més informació en la pàgina web d'Aena: Normativa comunitària sobre els drets de les persones amb discapacitat o mobilitat reduïda en el transport aeri.

Amb la publicació dies enrere dels darrers relats, el web de viatges Viatgeaddictes.com ha superat ja la barrera de 200 guies i relats de viatge diferents (concretament 209 a dia d'avui), corresponents a 99 països dels cinc continents. D'ells, 38 han estat escrits per Yolanda i Toni, els responsables d'aquest web, mentre que la resta són l'obra de 96 col·laboradors/es que al llarg dels més de set anys d'existència de Viatgeaddictes han anat aportant, de forma desinteressada, les seves experiències de viatge. Per països, el que compta amb més relats de viatge és Itàlia, amb 17 relats, seguits de la Xina i Tailàndia, amb 10, i Cambodja i Espanya (9 relats), Argentina (8), ...

Ens consta que són molts els viatgers que consulten aquesta gran col·lecció de relats online amb la finalitat d'obtenir idees per al seu proper viatge o bé per a informar-se sobre diferents aspectes d'una destinació concreta: rutes, documentació, transport, hotels, coses a veure, consells, etc. I fins i tot sabem que alguns d'ells són ja tota una referència a Internet. Entre els relats publicats n'hi ha per a tots els gustos: autèntiques guies de viatge, guies turístiques de ciutats, consells per a viatjar amb baix pressupost, viatges amb nens, trekkings pels Himalaies, turisme solidari, viatges amb bicicleta, viatges enogastronòmics, escapades de cap de setmana, rutes a peu, impressions de viatge, rutes en autocaravana, etc.

Esperem poder anar ampliant la llista actual amb més relats, més col·laboradors/es, i amb cobertura sobre més països del món mundial. Us convidem, doncs, a tots i totes a seguir col·laborant amb nosaltres (o a fer-ho per primera vegada) enviant-nos les vostres guies i relats de viatge. Moltíssimes gràcies per la vostra col·laboració...!!

Madagascar ha fet impressionants avenços en les obres de rehabilitació del Palau de Manjakamiadana, el palau real i complex que inclou l'antiga residència dels monarques de Madagascar. Aquest palau, declarat patrimoni mundial per la Unesco, va ser devastat per les flames durant un incendi accidental que va tenir lloc el 6 de novembre de 1995, destruint la major part de l'edifici i el seu interior (en la seva major part de fusta), del que va quedar només la seva estructura i un temple protestant. La seva destrucció va fer que l'Estat malgatxe llancés al novembre de 2006 un gran projecte de restauració de l'històric palau.

El president del país, Marc Ravalomanana, vol que la restauració del palau quedi finalitzada abans de finals de 2009. El temple del palau, que fou la part menys afectada de tot el complex palatí després de l'incendi de 1995, ha de ser la primera zona que quedi restaurada. Els treballs se centren ara en el reforç dels murs de pedra del palau principal, que amenacen amb esfondrar-se. Gairebé 200 obrers treballen actualment en el projecte, i s'han compromès a preservar l'autenticitat i l'originalitat d'aquest important patrimoni nacional malgatxe, seguint les pautes de la Convenció Internacional de Venècia sobre conservació del patrimoni mundial.

El complex palatí representava el centre del poder del centralitzat Regne d'Inmerina, que va dominar Madagascar abans de la colonització. Inmerina es va convertir en el segle XIX en un dels estats més poderosos i moderns d'Àfrica, fins i tot tractant d'emprendre la industrialització i la introducció de l'educació universal anys abans que la majoria dels països europeus. La història del regne és motiu d'orgull per a la majoria de la població de Madagascar.

L'encariment del cru i la ralentització de l'economia mundial han dut a moltes grans aerolínies a anunciar retallades en operacions, vols i flota de cara a l'hivern per a reduir costos. Així, les companyies europees comencen a prendre mesures per a plantar cara al previsible ajustament del mercat.

Air Berlin va anunciar que reduirà un 11,6% la seva flota a l'hivern com part d'una retallada de costos davant l'increment del preu del combustible. L'aerolínia passarà de tenir 134 avions a 120 a la fi d'any. A més, va anunciar una sèrie de modificacions dels vols d'hivern pel que fa a la temporada d'estiu amb la suspensió de les connexions amb Pequín i Shanghai, els vols des de Dusseldorf a Nova York, així com les rutes a Mauritània i Sri Lanka. Els enllaços a Ciutat del Cap, Windhoek i Bangkok es veuran retallats. La irlandesa Ryanair, que va anunciar que està estudiant la possibilitat de reduir rutes i freqüències de vol, també s'està plantejant reestructurar les seves rutes a partir d'octubre. La companyia de baix cost va avançar que un altre dels factors que ha impulsat la decisió són els increments de les taxes en els aeroports de Londres, Stansted i Dublín, encara que no va precisar quins seran els vols que resultaran afectats per les retallades. També l'aerolínia lusa TAP podria cancel·lar de manera temporal algunes connexions després de l'estiu per a plantar cara a l'encariment del combustible.

Als Estats Units, on la ralentització econòmica és ja més que evident, les companyies han anunciat retallades molt més severes. Continental Airlines reduirà un 6,4% la seva capacitat a partir del 3 de setembre, un anunci que se suma al realitzat fa dues setmanes d'eliminar 3.000 llocs de treball.

Amb l'objectiu de rellançar el turisme en la província xinesa de Sichuan després del terratrèmol de setmanes enrere, les autoritats han reobert al turisme oficialment 13 ciutats i prefectures des del passat 14 de juny. Aquestes ciutats són Dazhou, Guang'an, Leshan, Liangshan, Luzhou, Meishan, Nanchong, Neijiang, Panzhihua, Suining, Yibin, Zigong, i Ziyang.

De les aproximadament 4.000 àrees d'interès en la província, 568 han resultat danyades. Alguns llocs inscrits en la llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO, com els del Mont Qingcheng, el sistema de regadiu de Dujiangyan i els santuaris del panda gegant, han sofert grans danys, encara que altres patrimonis de la UNESCO a Sichuan, com l'àrea d'interès històric de Huanglong, no han quedat afectades pel desastre natural. Altres punts, molt populars des del punt de vista turístic, tals com el lloc escènic de Jiuzhaigou, la muntanya d'Ermei, o el Buda Gegant de Leshan, tampoc has resultat afectats.

Per raons diferents, i ara que la torxa olímpica ja ha passat per Lhasa, les autoritats xineses han reobert el Tibet al turisme estranger, argumentant que l'exitós pas de la torxa pel Tibet ha demostrat que aquesta regió és suficientment estable per als viatgers estrangers. El Tibet va ser tancat al turisme després dels greus disturbis anti-xinesos ocorreguts a Lhasa el passat 14 de març, tot i que es va reobrir al turisme local el 23 d'abril i als turistes de Hong Kong, Macau i Taiwan l'1 de maig.

L'empresa sueca Fastcheck ofereix en el web Fastcheck Arrival Guides una col·lecció de més de 320 guies de viatge online sobre altres tantes ciutats dels cinc continents, actualment disponibles en més de 20 idiomes, entre ells l'espanyol, tot i que de moment no són moltes les que estan disponibles en aquest idioma. Aquestes guies, en format PDF, es poden descarregar de forma totalment gratuïta i són fàcilment imprimibles.

Aquestes guies inclouen per a cada ciutat: mapes a color i índex de carrers, llocs d'interès destacats, informació útil d'arribada i sortida de l'aeroport, hotels, restaurants, cafès, bars i vida nocturna, compres, així com altres dades generals d'interès per al viatger. En l'actualitat la distribució geogràfica de les guies disponibles és la següent: Europa (237 guies de viatge de 36 països), Àsia (27 guies de viatge de 16 països), Austràlia i Pacífic Sud (29 guies de viatge de 2 països), Àfrica (8 guies de viatge de 3 països), i Amèrica del Nord (14 guies de viatge de 2 països).

La immensitat del territori australià fa que sovint pensem a adquirir vols interns per a moure'ns pel país. Però hi ha altres opcions, com el Backtracker Rail Pass, de Rail Australia, l'operador de trens d'aquest país, que ens permeten viatjar de forma il·limitada, a preus molt assequibles, mitjançant passis per a 14 dies, 1 mes, 3 mesos o 6 mesos, però, això sí, només dintre de l'estat de Nova Gal·les del Sud, entre Sydney i Melbourne o entre Sydney i Brisbane.

El Backtracker Rail Pass permet viatjar de forma il·limitada en els serveis ferroviaris XPT i Xplorer i connectar amb serveis d'autobús fins a 360 destinacions, incloent Melbourne, Sydney, Brisbane, o Camberra. També inclou un abonament de 40 A$ en els trens del servei Sydney CityRail per arribar fins a les Blue Mountains o la platja de Bondi. Actualment els preus són de 217.80 A$ per al passi de 14 dies, 250.80 A$ per al d'1 mes, 272.80 A$ per al de 3 mesos i 382.80 A$ per al de 6 mesos (actualment el canvi aproximat és de 1 A$ = 0,60 €).

Aquest passi només es ven a ciutadans no australians i no es pot adquirir online, sinó a través d'agències de viatges o trucant al telèfon 132232 d'Austràlia.

Tret que sigui com a membre d'una missió humanitària d'ajuda amb organització oficial, ara no és el moment per a viatjar a Myanmar després de l'enorme devastació causada pel cicló Nargis, en el pitjor fenomen tempestuós que ha colpejat l'Àsia des de 1991, quan van morir unes 143.000 persones a Bangla Desh. Tot i que la xifra de víctimes creix cada dia, ara mateix es parla ja d'uns 100.000 morts i un milió de desplaçats. La Junta Militar que governa la antiga Birmània ha declarat zona catastròfica cinc regions del sud i centre del país: Rangun, Irrawaddy, Bago, Mon, i Kayin.

És probable que encara es trigui diversos dies a avaluar l'abast total del desastre i tal vegada setmanes per a restaurar l'electricitat i altres serveis essencials, fins i tot a Rangun, la capital. A més es tem que puguin produir-se brots epidèmics generalitzats de malalties transmeses per l'aigua en el delta del riu Irrawaddy.

L'anomenada carretera de la mort es cobra noves vides i ja van dos turistes estrangers morts en menys d'una setmana. El passat 24 d'Abril un minibús amb 12 passatgers va atropellar a un grup de ciclistes, sortint-se de la pista i caient per un barranc de 100 metres de profunditat. Un ciclista britànic i vuit passatgers del vehicle van resultar morts. Només cinc dies abans, un ciclista nord-americà va morir al caure per un dels barrancs del mateix camí després de perdre el control de la seva bicicleta.

La carretera de la mort boliviana comunica La Paz, la capital boliviana, i la regió dels Yungas, ja en la conca del Amazones, descendint uns 3.000 metres en només 65 km. Al 1995 va ser nomenada la carretera més perillosa del món. Descendir per aquesta pista s'ha convertit en un popular repte per a ciclistes vinguts de tot el món, però almenys 13 han mort en aquest trajecte en els últims deu anys.

Des del passat 23 d'abril i fins al pròxim 23 de juliol La Vanguardia.es publica per capítols l'edició en castellà del llibre Per terres d'Al·là. Viatge a l'altra riba de la Mediterrània, publicat en català en format paper per Brau Edicions. La publicació es porta a terme en forma de bloc, amb el títol Por Tierras de Alá, on es troba l'últim capítol publicat i l'enllaç d'accés a tots els anteriors.

En aquest llibre, el periodista Gabriel Pernau, autor també d'A China en bicicleta i Cuba en bicicleta, narra les vicissituds d'un viatge de Tànger a Istanbul amb bicicleta i tranporte públic, realitzat en els mesos d'octubre i novembre de 2003. El viatge transcorre pel Marroc, Algèria, Tunis, Egipte, Jordània, Israel, Síria, Líban i Turquia (no va poder aconseguir el visat d'entrada a Líbia i va haver de saltar amb avió al Caire).