Des del passat 26 d'octubre la carretera usada habitualment per a circular entre les ciutats de Sololá i Panajachel, aquesta última situada en la riba del popular llac d'Atitlan, es troba tancada al tràfic de vehicles i persones fins aproximadament finals de desembre o principis de gener a causa de les obres de construcció d'una nova carretera. Per això s'han habilitat unes quantes alternatives per a poder arribar a Panajachel o altres poblacions en la conca del llac.

Les vies alternatives per anar de Ciudad de Guatemala a Atitlan són les següents:

• Agafar la carretera de Las Trampas per arribar a Las Cruces - San Andrés Semetabaj i després Panajachel.
• La via Patzicia/Patzun per arribar a Godínez i després a Panajachel o San Lucas o Santiago Atitlan.
• La via Escuintla - Cocales - Godínez i després a Panajachel o San Lucas o Santiago Atitlan.
• Via Sololá - San Jorge La Laguna per arribar a la platja de Jaybal, on llanxes identificades amb banderoles i adhesius recullen als passatgers per a dur-los a Panajachel.

Tot i que les autoritats consulars d'EE.UU a Guatemala adverteixen que aquestes vies alternatives a Panajachel per carretera o amb vaixell poden suposar un risc a causa dels bandits i la manca d'infraestructures, les autoridedes municipals de Panajachel mantenen que totes les carreteres alternes estan senyalitzades i que l'Exèrcit Nacional guatemalenc donarà seguretat permanent en totes aquestes vies. Veure informació actualitzada en el web Carretera alternativa per arribar a Panajachel.

Una recent alerta de seguretat de les autoritats alemanyes va dur al parlament alemany a tancar l'accés al públic a la cúpula de cristall de l'edifici del Reichstag, la qual ofereix una vista panoràmica de Berlín. La cúpula, un dels principals atractius turístics d'aquesta ciutat, ha estat tancada durant un temps indefinit com a part de les estrictes mesures de seguretat en aeroports i estacions de tren adoptades després de conèixer informes d'intel·ligència sobre amenaces terroristes creïbles a Alemanya per a finals de novembre. Els plans coneguts incloïen atacs amb bombes i un possible atac armat que seguia el model dels atemptats a Mumbai al novembre de 2008.

Si bé la cúpula del Reichstag romandrà tancada fins a nou avís, totes aquelles persones que tinguin fetes reserves en el restaurant situat en la mateixa podran seguir acudint. També es mantindran les visites de grups ja concertades.

La principal causa de risc de mort per als turistes en tot el món no és el terrorisme, les pandèmies o els desastres naturals, sinó els viatges per carretera. D'acord amb la Fundació FIA, una organització britànica de seguretat vial, les morts per accidents de tràfic en tot el món s'estimen en uns 25.000 anuals, amb la probabilitat de que aquest nombre s'incrementi en el futur.

El mal estat de les carreteres o dels vehicles, la no utilització del cinturó de seguretat o els conductors imprudents o sense formació, contribueixen als riscos, igual que el desconeixement per part del turista dels costums de conducció i condicions locals quan es baixa de l'avió. Part del problema procedeix també de l'escassa o nul·la informació sobre el tema que proporciona la indústria turística internacional.

Survival International, l'organització de drets humans pels pobles indígenes, crida als viatgers a boicotejar a Botswana fins que el Govern no abandoni la seva brutal campanya de persecució contra els boiximans del Kalahari. Aquesta crida coincideix amb el Dia Mundial del Turisme, celebrat el 27 de setembre, i que Botswana està utilitzant per a promoure la seva "diversitat cultural i hospitalària gent". No obstant això, el seu Govern està immers en una campanya que dura ja 13 anys per a expulsar als boiximans, els primers habitants del país, de les seves terres ancestrals en la Reserva de Caça del Kalahari Central (RCKC). Molts han estat expulsats diverses vegades de les seves llars en la reserva i reallotjats en mísers camps de reassentament.

Tot i que els boiximans van guanyar una batalla legal perquè se'ls permetés tornar a casa, el Govern està intentant condemnar-los a passar fam per a obligar-los a abandonar la reserva. Ha prohibit el seu accés a l'aigua i als aliments. I mentre, el Govern promou el turisme en la reserva (Wilderness Safaris ha obert un allotjament turístic de luxe amb piscina) i és probable que concedeixi a Gem Diamonds la llicencia per a operar una mina de diamants en una de les comunitats boiximanes.

Bhutan, el regne de l'Himalaia, planeja per a l'any 2012 augmentar a més del triple el nombre actual de turistes estrangers que poden visitar el país. Això permetrà que al 2012 entrin en el país fins a uns 100.000 visitants en comparació al límit actual de 30.000. Amb això el govern bhutanès pretén augmentar l'entrada de divises alhora sense renunciar a la restricció en l'entrada de turistes per a limitar l'impacte turístic en el país.

Bhutan no es va obrir al turisme fins a la dècada de 1970 i des de llavors limita estrictament el nombre de visitants permès per a minimitzar l'erosió de la seva cultura i tradicions. Però mentre que aquesta limitació s'aplica a la majoria de nacionalitats, no hi ha límit en el nombre de turistes procedents de la veïna Índia.

Els bitllets d'avió de classe turista van augmentar el seu cost per als usuaris un 15% i es van situar al juliol de 2010 en 225 euros de mitjana. Respecte a la classe premium, l'increment va ser del 10%, tot i que la tarifa encara és un 20% inferior als màxims anteriors a la crisi i un 5% més elevada per a la classe turista.

Un informe de l'Associació Internacional del Transport Aeri (IATA) posa de manifest els excel·lents resultats de les principals aerolínies del món, que van arribar als 3.067 milions d'euros en el segon semestre de l'any. Aquesta dada contrasta amb els 694 milions de pèrdues registrades en el mateix període de 2009 i explica la revaloració del 73% de les accions de les companyies. Segons la IATA, un factor determinant en aquests resultats ha estat l'evolució del preu del petroli, que ha oscil·lat entre els 76 i els 87 dòlars per barril i registra cotitzacions similars a les de l'exercici 2006-2007. L'associació estima que l'actual tendència del cru es mantindrà durant la resta de l'any, igual que els factors d'ocupació, que també tendeixen a estabilitzar-se. No obstant això, adverteix de la desacceleració en l'oferta i la demanda de passatgers a causa de l'increment de les tarifes.

Des del passat 8 de setembre de 2010 els viatgers que viatgin a qualsevol destinació dels Estats Units han de pagar 14 dòlars en concepte de taxa turística. El pagament d'aquesta nova taxa ha de fer-se efectiva en el moment de realitzar la sol·licitud de l'ESTA (sistema electrònic d'autorització de viatge), mesura obligatòria des del mes de gener de 2009 per a tots els ciutadans de països exempts de visat per a entrar als Estats Units, entre ells Espanya, i que fins ara era gratuïta.

El pagament de la taxa ha de fer-se amb targeta de crèdit o dèbit com un pas més en el procés de sol·licitud, pel que no es processarà cap sol·licitud fins que no es rebi la informació sobre el pagament. Aquesta autorització de viatge és vàlida per a un termini de 2 anys o fins que expiri el passaport associat. Segons les noves normes actuals, els viatgers amb una ESTA aprovada no haurien de pagar aquesta taxa quan l'actualitzin. No obstant això, els viatgers amb passaport nou i que tornin a sol·licitar l'autorització de viatge haurien de pagar de nou la quota. Dels 14 US$, 10 seran destinats a promoure el turisme als Estats Units, mentre que els 4 US$ restants són per a despeses d'administració.

Els habitants de l'antic regne de Mustang, en la frontera amb el Tibet, s'han compromès a prohibir l'accés a la zona als viatgers a partir de l'1 d'octubre de 2010 com a mesura de protesta contra les suposades promeses incomplides pel govern nepalès. Com a conseqüència d'això els viatgers a Mustang podrien ser obligats a donar mitja volta.

L'Alt Mustang només porta obert al turisme des de 1992 i els visitants han de pagar una taxa de 500 US$ per a entrar en la regió. Ara els seus habitants asseguren que el govern es va comprometre en el seu moment a gastar el 60% d'aquests ingressos en aquesta zona pobra del país, però que no ho ha fet, mentre que el govern nepalès afirma que no havia fet tal promesa.

Fins fa poc temps, per passar l'estona durant les llargues hores a bord d'un avió pràcticament l'única alternativa era dormir o veure l'única pel·lícula disponible. No obstant això, els passatgers són cada vegada més exigents i les companyies comencen a competir per oferir una gamma d'oci més completa.

Aquest és el cas de la companyia Emirates, que es troba en el primer lloc del rànquing d'aerolínies que es distingeixen en matèria d'entreteniment a bord. Emirates va rebre el mes passat un premi sobre aquest tema en ocasió del certamen Skytrax World Airline Awards. La companyia va ser guardonada per la seva amplísima oferta de 1.200 canals on demand, amb més de 230 pel·lícules disponibles en 20 llengües. A més disposa de televisió, ràdio, videojocs, notícies i esports.

Per la seva banda, la companyia de vols barats australiana Jetstar ofereix als seus passatgers la possibilitat de llogar un iPad per uns 7 euros, mentre que Virgin America permet ordenar el menjar sense moure's del seient, escoltar més de 3.000 cançons en mp3, xatejar amb altres passatgers o escollir entre més de 25 pel·lícules on demand. Si no coneixem prou sobre la destinació a on viatgem, amb l'aerolínia Qantas és possible accedir a una guia o practicar l'idioma del país a través d'un tutor digital personal.

Xacobeo 2010 ha presentat una guia elaborada pel Col·legi Oficial de Fisioterapeutes de Galícia que recull recomanacions per afrontar el camí de Sant Jaume de manera saludable. Els consells giren sobre com ha de ser la preparació física prèvia a l'inici de la pelegrinació, com triar el tipus de motxilla més idònia, quin tipus de calçat i roba s'ha d'emprar o què fer en cas de patir algun accident. La guia, editada en castellà, gallec, anglès i francès, també té un capítol íntegre dedicat a les persones amb algun tipus de discapacitat, que es complementa amb un apartat en el qual s'inclouen els centres de fisioteràpia propers al Camí de Sant Jaume.

El manual comença amb una petita introducció en la qual s'aconsella als pelegrins realitzar una preparació prèvia abans d'emprendre la pelegrinació. En aquest apartat es recomana, a més, elaborar un pla d'etapes amb un màxim de quilòmetres o tenir en compte les previsions meteorològiques. Els següents epígrafs es refereixen a la vestimenta aconsellada per als pelegrins i també s'ofereix una sèrie de tècniques per a caminar, entre les quals destaca la necessitat de fer descansos o mantenir al llarg de la ruta una marxa regular i contínua. Hi ha, a més, apartats dedicats a la hidratació dels pelegrins o a la cura dels peus, i consells per tractar de combatre la fatiga.

Per si Roma, la Ciutat Eterna, no tingués ja prous atraccions per als turistes, les autoritats ara proporcionen un major accés a un dels seus monuments estrella i icona de la ciutat, el Coliseu. A partir de 21 d'agost, i durant set dissabtes a partir d'aquesta data, els visitants podran recórrer l'antic monument en fer-se fosc, de la mà d'un arqueòleg i mitjançant una visita guiada. Algunes excursions nocturnes que es van dur a terme l'estiu de 2009 van tenir tant èxit que les autoritats han decidit repetir i ampliar l'experiència aquest any.

D'altra banda, aquest mes d'agost, per primera vegada en dècades, els visitants tindran la possibilitat d'explorar els laberíntics túnels subterranis que hi ha sota el Coliseu. Si voleu experimentar que sentien els gladiadors i les feres abans de sortir a la sorra a lluitar aquesta és la vostra oportunitat.

Manifestants de la ciutat minera boliviana de Potosí han deixat atrapats a desenes de turistes estrangers durant dies en bloquejar l'accés a l'aeroport local i a les principals carreteres, dins i fora de la ciutat, com a accions de protesta. Aquestes es van iniciar per una disputa limítrofa amb un altre departament andí i s'ha convertit en una protesta contra la falta d'atenció governamental.

El petit aeroport local va quedar inoperatiu a causa de que alguns manifestants van bloquejar amb pedres la pista, desbaratant els operatius de rescat aeri dels viatgers, els qui estaven a l'espera que es noliegés algun vol que els tragués d'allí. A més, el passat 9 d'agost van tallar la línia de ferrocarril a Xile. Mentre es mantingui aquesta situació els viatges per la regió poden quedar interromputs en qualsevol moment.

La zona de Potosí és un de les principals destinacions turístiques de Bolívia pel seu famós Cerro Rico, un dels jaciments de plata més grans del món, així com per la seva arquitectura colonial espanyola i la seva proximitat al famós salar d'Uyuni.

La companyia aèria xilena Sky Airline començarà a operar vols a Buenos Aires des de Santiago de Xile i viceversa a partir del proper 3 de setembre i a preus econòmics. Aquesta nova ruta forma part del pla que la companyia ha dissenyat per desenvolupar una expansió per Amèrica del Sud, estratègia iniciada amb l'obertura d'alguns trajectes internacionals que enllacen, per exemple, la capital xilena amb Arequipa (Perú) i La Paz (Bolívia), així com alguns nacionals, cas dels vols a La Serena.

Aquesta nova alternativa se suma a les ja existents entre ambdues capitals sud-americanes, com per exemple les ofertes per LAN, companyia també xilena, la qual opera des del passat mes de maig vols entre Santiago de Xile i el bonaerense Aeroparque Metropolitano Jorge Newbery a més dels que ja oferia a/des de l'Aeroport Internacional d'Ezeiza, també de Buenos Aires. L'Aeroparque Jorge Newbery té l'avantatge que és molt més accessible des del centre de Buenos Aires.

Dos volcans a l'illa filipina de Luzón estan atraient en les darreres setmanes l'atenció de turistes i autoritats, les quals adverteixen als visitants de la necessitat de romandre allunyats d'ambdós volcans per raons de seguretat.

El volcà Taal, a la província de Batangas, a 50 km de Manila, és una atracció turística molt popular, amb un llac en un enorme cràter i una illa en el llac, que al seu torn també té un llac. Els científics han elevat l'alerta a nivell 2 després de 32 sismes d'alta freqüència que suggereixen que el magma podria estar emergint i causar una erupció. Dotze pobles i ciutats properes al volcà han estat posades en estat d'emergència. L'última erupció del volcà Taal va ocórrer en l'any 1977.

Així molts turistes van ara al volcà Mayon, també a l'illa de Luzon, perquè ara el seu nivell d'alerta és 1 després de registrar una gran activitat el passat mes de desembre, encara que les autoritats han advertit que el volcà segueix sent perillós, amb nombroses caigudes de roques. Per això els excursionistes que pretenguin pujar a la meitat superior de la muntanya s'enfronten a un major risc. Les autoritats consideren que totes les àrees en un radi de 4 km del cim del volcà són zona de perill permanent.

El passat 1 de juliol es va restablir completament el servei ferroviari entre Cusco i Aguas Calientes, població als peus de la ciutadella inca del Machu Picchu, tornant a ser operativa al 100% aquesta línia ferroviària de 110 km i que juga un rol importantíssim en el turisme de la zona, la qual quedà seriosament malmesa després de les intenses pluges i esllevissades que van ocórrer el passat mes de gener en aquesta part del país. De fet, l'accés a la famosa atracció turística ja va ser obert als visitants el mes de març, però el viatge des de Cusco s'havia de fer fins ara amb autobús.

Després de la condemna realitzada per Survival International en contra dels safaris humans que s'estan duent a terme a les illes d'Andaman amb el poble indígena dels jarawa, el touroperador turístic Andaman Island Adventure ha anunciat que deixarà de promocionar aquest tipus de viatges.

Aquesta empresa havia estat assenyalada per Survival com una de les promotores de visites o albiraments il·legals als jarawa. Sembla ser que la companyia ha retirat del seu web la pàgina que oferia aquesta informació. Però altres tres touroperadors turístics, Explore Andaman With Kariappa, Rhino Jungle Adventures i Offbeat Andaman Vacations, continuen promovent aquests viatges a través d'Internet. El Govern de l'Índia, per la seva banda, també va remetre un advertiment públic a les empreses després que Survival l'alertés sobre aquests safaris.

Malgrat les grans inversions en infraestructures abans de la Copa Mundial de la FIFA, el 40% de la xarxa de carreteres de Sud-àfrica es troba en estat crític, segons el ministre de Transport sud-africà, Sibusiso Ndebele. La falta de manteniment, durant dècades, ha deixat a les carreteres de Sud-àfrica en molt mal estat i això en un país en el qual s'esperen que arribin uns 350.000 turistes per celebrar la primera Copa Mundial de Futbol organitzada en sòl africà.

La indústria turística de Sud-àfrica ha invertit grans quantitats per assegurar donar la millor impressió als viatgers, tant als afeccionats al futbol com als milers de periodistes que han acudit al país durant la celebració de l'esdeveniment esportiu. Però les dolentes i deteriorades carreteres de Sud-àfrica entelen aquesta bona impressió, ja que el Govern sud-africà ha gastat la majoria de les seves inversions en infraestructures extraordinàries abans de la Copa del Món per impulsar els serveis comunitaris de tren i aeroports, però destinant poc a la xarxa de carreteres, sobretot a nivell rural. El ministre Ndebele, no obstant això, indica que ara el manteniment de les carreteres nacionals passarà a ser una prioritat.

Des del passat 1 de maig de 2010 el govern militar de Birmània (Myanmar) ha començat a expedir visats a l'arribada en els aeroports internacionals de Mandalay i Rangun (Yangon). Amb aquesta nova política s'elimina la necessitat per als turistes i homes de negocis d'obtenir visats de les ambaixades de Myanmar a l'estranger o a través del web Myanmar Visa. Així el govern birmà busca incrementar el turisme, que, juntament amb el desenvolupament econòmic, s'ha vist llastrat per les ja més de dues dècades de repressió política a càrrec de la pròpia junta militar.

Els preus i condicions dels visats a l'arribada a Myanmar són els següents: Visat per a turisme: 30 US$ per a 28 dies, sense possibilitat de ser ampliat. Visat per a negocis: 40 US$ per a 71 dies, amb la possibilitat de ser ampliat. Visat per a visita social: 40 US$ per a 28 dies, amb la possibilitat de ser ampliat. Visat de trànsit: 18 US$ per a 24 hores.

En tots els casos cal disposar d'un passaport amb una validesa mínima de 6 mesos des de la data d'arribada al país, un bitllet aeri de tornada des de Myanmar, i dues fotos carnet (4 x 6 cm) dels últims 6 mesos. Així mateix caldrà donar l'adreça completa de l'hotel o guesthouse (reconegut pel govern, això sí) on ens allotjarem. El formulari a omplir per al visat a l'arribada es pot obtenir de la pròpia línia aèria o bé en el document PDF On Arrival Visa Form.

Aquest 18 de maig s'ha complert el primer aniversari de la fi de la guerra civil entre l'escamot tamil del LTTE i el govern d'Sri Lanka que en tres dècades ha acabat amb la vida d'unes 100.000 persones, però el govern ha posposat indefinidament la desfilada militar i la cerimònia prevista per a commemorar l'ocasió.

Mentrestant, els vestigis de la guerra en el nord de la península de Jaffna s'han convertit en atraccions turístiques, amb nombrosos visitants que van a veure una torre d'aigua destruïda, un bulldozer cremat, un cementiri destrossat, o el museu naval de Trincomalee, una ciutat portuària del nord-est del país, el qual hostatja nombrosos records de la guerra. Però el govern del país prefereix donar per superat aquest conflicte i està obstinat a esborrar tota evidència de la guerra. Un exemple d'això és la casa ancestral de Velupillai Prabhakaran, líder dels Tigres Tamils, que va ser demolida a l'abril pel govern perquè ja s'havia convertit en una atracció turística.

Des del passat 10 de maig el famós mercat de peix de Tsukiji, a la ciutat de Tòquio, ha reobert les seves portes als turistes després de l'últim tancament que periòdicament es venia produint a causa de la mala conducta d'alguns visitants. L'últim tancament es va produir el passat 8 d'abril quan uns 500 visitants van interrompre la subhasta de la tonyina.

Les autoritats toquiotes ara limiten el nombre de visitants a 140 al dia, repartint entrades numerades que es reparteixen en estricte ordre d'arribada quan obre el mercat de matinada. Els 140 visitants diaris es reparteixen en dos grups i així només 70 visitants podran assistir a la subhasta de forma simultània.

Cada vegada més viatgers visiten la zona nord de Moçambic, però a la propera Tanzània només s'hi podia arribar per riu, en barques inestables i amb una reduïda capacitat en una operació costosa i que requeria molt temps. La recent inauguració d'un nou pont de 720 m. de longitud sobre el ric Rovuma uneix els dos països i facilita ara l'accés. Es tracta d'una de les fronteres menys desenvolupades de la regió, potser perquè Tanzània té el seu centre polític i econòmic en el nord del país, mentre que la regió sud està poc poblada. Moçambic, per contra, té el seu centre econòmic en l'extrem sud i el nord s'ha mantingut històricament més subdesenvolupat.

Però a part del pont i la nova carretera, viatjar per terra entre Tanzània i Moçambic encara no és una tasca fàcil, ja que la infraestructura de carreteres que condueix al nou pas fronterer és bastant precària. A Tanzània, les carreteres en la zona sud, entri Lindi i Mtwara, es troben en un estat acceptable, però les carreteres des de Mtwara a la frontera i la llarga distància entre Lindi i Dar es Salaam es troben en molt mal estat. A Moçambic els desafiaments són encara majors, però hi ha plans realistes per a millorar les actuals carreteres. Tot i així, ara com ara, els últims 185 quilòmetres de carretera en el nord del país, de la connexió nord-sud de Moçambic, es troben entre les carreteres del país en pitjor estat. Durant la temporada de pluges aquest camí és gairebé intransitable.

Les restriccions als líquids en l'equipatge de mà en els avions, que en principi estava previst que expiressin aquest mes, es prorrogaran fins a l'abril de 2013, segons una decisió de la Comissió Europea. Brussel·les considera que persisteix el risc d'atemptats amb explosius líquids i que encara no es disposa d'escàners que els detectin per a tots els aeroports.

A partir del 29 d'abril de 2013 ja es permetran tots els líquids en l'equipatge de mà perquè hauran passat per escàners amb suficient potència per a trobar possibles explosius, segons s'estableix en la nova norma de la UE sobre seguretat aèria, que va entrar en vigor dies enrere. Com a pas preliminar, es flexibilitzarà la normativa per a facilitar la situació dels passatgers en trànsit que hagin comprat líquids en les botigues duty-free d'un aeroport extracomunitari i que ara estan obligats a lliurar-los quan fan una escala a Europa. A partir del 29 d'abril de 2011, es podran conservar aquests líquids sempre que vagin en borses precintades i passin una inspecció manual. Les noves normes eliminen la duplicació de controls de seguretat, clarifiquen quin tipus d'identificació i autoritzacions es requereixen per a accedir a les zones restringides dels aeroports i introdueixen estàndards mínims comuns sobre formació en matèria de seguretat per al personal que realitza els controls.

Cada maleta facturada per als vols de Ryanair que operin entre els mesos de juliol i agost augmentarà el seu cost fins a 20 euros, pel que la tarifa de facturació habitual d'aquesta aerolínia experimentarà un increment de 5 euros, segons va anunciar a principis d'abril la companyia en un comunicat. Aquesta mesura es va fer efectiva en les reserves efectuades a partir del 8 d'abril en tots els vols reservats per al juliol i agost. En el cas d'altres rutes fora d'aquests dos mesos, es mantindrà la taxa d'equipatge habitual de 15 euros. A això han de sumar-se les taxes per excés d'equipatge, de 20 euros per cada quilo de més. D'aquesta manera Ryanair empeny als seus usuaris a que només facin ús de l'equipatge de mà, gratuït fins a un màxim de 10 quilos.

No és l'única companyia aèria que recentment ha adoptat recàrrecs en l'equipatge. Des de l'1 d'abril, Air Europa cobra un recàrrec permanent de 60 euros per la segona maleta de fins a 23 quilos per cada passatger, que poden rebaixar-se a 50 si es factura per Internet. També Iberia cobra des de març un recàrrec pel segon equipatge en condicions similars a les d'Air Europa i a Spanair, que fa el mateix des de mitjans de gener.

Des del passat 20 de març, aquelles persones que vulguin viatjar als Estats Units d'Amèrica o hàgin de fer trànsit en aquest país, estan obligats a sol·licitar i obtenir una Autorització Electrònica de Viatge (Electronic System for Travel Authorization o ESTA) a través del web del departament de seguretat dels Estats Units, on cal omplir un qüestionari, disponible en espanyol i altres 20 idiomes. Aquest tràmit ha de fer-se amb una antelació mínima de 72 hores a l'inici del viatge. La mesura s'aplica als ciutadans dels països participants en el Programa d'Exempció de Visat als EE.UU., entre els que es troben Espanya i Andorra (llista de països que participen en el Programa d'Exempció de Visat).

En la majoria dels casos es rebrà una resposta en qüestió de segons amb la confirmació de l'autorització per a viatjar, encara que també es pot demorar el vistiplau fins a 72 hores. Una vegada obtinguda l'autorització és convenient imprimir-la i conservar-la al costat del passaport. Si la sol·licitud ha estat denegada, el passatger haurà de contactar amb l'Ambaixada dels Estats Units per a gestionar la possible necessitat d'un visat. Aquesta autorització electrònica té una validesa de 2 anys i pot utilitzar-se per a múltiples entrades al país americà. Si es produeixen canvis en la destinació final o en el recorregut a realitzar, el passatger pot modificar l'Autorització a través d'Internet. Però en el cas de canviar de passaport, haurà de fer-se una nova sol·licitud d'aquesta Autorització.

El Govern indi permetrà per primera vegada l'escalada a estrangers en prop de 100 cims de la regió del Caixmir, després d'una davallada significativa de la violència en aquesta zona des que l'Índia i el Pakistan van iniciar les converses de pau en 2004. Els alts cims en la remota regió de Ladakh, les altures dels quals van dels 3.000 a gairebé els 8.000 metres, han estat oberts als escaladors indis durant dècades, però no als estrangers.

Aquesta mesura és part de l'esforç del Govern indi per potenciar el turisme al Caixmir, una regió que en el passat, abans de 1989 quan es va iniciar la insurrecció que ha matat a unes 68.000 persones, fou una atracció turística molt important. El govern de l'estat ha declarat 2010 com l'Any de la Visita al Caixmir.

Les cendres llançades per un volcà sota la glacera Eyjafjallajökull, una de les glaceres més petites d'Islàndia, han obligat a nombrosos països del nord i centre d'Europa, entre ells el Regne Unit, Irlanda, Noruega, Dinamarca, Finlàndia, Suècia, Holanda i Alemanya, a tancar alguns sectors del seu espai aeri. Aquesta mesura afecta als vols amb origen i destinació en aeroports d'aquests països, pel que fins a la data ja s'han cancel·lat milers de vols. Entre els aeroports tancats es conten els de Londres, Àmsterdam i Frankfurt, tots ells entre els quals registren major nombre de vols a Europa i que ja afecten també a vols intercontinentals.

El caos es perllongarà durant el cap de setmana, segons la previsió d'Eurocontrol, l'Organització Europea de Seguretat Aèria, en la que es considera ja la major crisi del tràfic aeri des de l'11-S de 2001. Eurocontrol preveu que el núvol de cendra i vapor procedent del volcà islandès podria seguir afectant al tràfic aeri dos dies més, encara que dependrà de com evolucioni la situació. El risc per a la aeronavegació consisteix en que el dens mantell gris de cendra, situat entre 5.500 i 11.000 metres d'altitud, pot danyar les turbines i aturar els reactors, el que pot provocar la caiguda de l'avió. Però segons els vulcanòlegs, el núvol de cendra podria seguir causant problemes al tràfic aeri durant sis mesos si continua l'erupció.

Aena recomana als passatgers que tinguin previst volar en els propers dies que contactin amb la seva companyia aèria. Els telèfons d'informació d'Aena són el 902 404 704 i el (+34) 91 321 10 00.

Des del passat 1 d'abril els visitants poden accedir novament al Machu Picchu després d'haver finalitzat les tasques de reparació de la línia fèrria entre Cusco i Aguas Calientes, la població que es troba al peu de la ciutadella inca, i que va patir greus danys com a conseqüència de les intenses pluges caigudes en la zona a finals del passat gener. Encara que la ciutadella inca, considerada una de les noves Set Meravelles del Món, no es va veure afectada per les precipitacions, va haver de ser tancada pels problemes d'accés en la via fèrria. En recuperar-se la normalitat en la circulació de trens entre les dues poblacions s'ha pogut reobrir als visitants l'accés al Machu Picchu.

Per altra banda els viatgers també poden recórrer novament el Camino Inca, que per motius de seguretat també havia estat tancat després de les fortes pluges per a portar a terme feines de reparació i manteniment. Aquesta popular ruta turística creua paratges entre abruptes muntanyes i congosts en el seu llarg recorregut cap a la ciutadella.

Fa unes setmanes parlàvem de la inauguració a Dubai del gratacel Burj Khalifa, l'edifici més alt del món (828 metres d'altura). Doncs tot just cinc setmanes després de la seva inauguració, amb focs artificials i molta fanfàrria, els responsables de l'edifici s'han vist obligats a tancar l'accés al mirador, l'única zona de l'edifici oberta al públic, conegut com At The Top i situat en la planta 124, quan un grup de turistes va quedar tancat durant 45 minuts entre dos pisos en un dels ascensors d'accés al mirador a causa de una fallada tècnica. Aquest grup de visitants, juntament amb d'altres que ja es trobaven en la planta del mirador, van ser evacuats per operaris i socorristes a través d'un ascensor de servei enmig d'escenes de pànic. Després d'estar tancat quasi dos mesos a causa d'aquests problemes el mirador fou reobert al públic el passat 3 d'abril.

Aquest gratacel ha estat una metàfora del meteòric ascens de Dubai, però ara sembla ser el reflex del dramàtic declivi financer de l'emirat, en el que el valor de la propietat immobiliària s'ha reduït un 50% amb l'actual crisi econòmica mundial.

L'aerolínia espanyola Spanair ha anunciat el llançament, entre el pròxim mes d'abril i fins a octubre, de noves connexions aèries des de Barcelona, Màlaga i Alacant a diverses ciutats d'Europa i el nord d'Àfrica. Concretament les noves rutes són: de Màlaga a Marsella (França), Tànger i Marràqueix (Marroc); de Barcelona a Venècia (Itàlia), Zagreb (Croàcia), Istanbul (Turquia), Nador (Marroc), Belgrad (Sèrbia) i Tel Aviv (Israel); i de Màlaga a Alger (Algèria).

Per a promocionar aquestes noves rutes la companyia ofereix preus molt baixos comprant a través de la seva pàgina web fins al 31 de març de 2010 i per a vols entre l'1 de febrer i el 31 de maig del 2010. El llançament d'aquestes noves línies entra en el marc de la nova estratègia de desenvolupament del nou equip dirigent de la companyia.

Les fortes pluges torrencials que van caure sobre les províncies peruanes de Cusco i Apurimac fa unes setmanes van causar fortes inundacions i esllevissades que van danyar seriosament moltes infraestructures de la regió i han bloquejat els accessos a la principal atracció turística del Perú, la ciutadella inca del Machu Picchu.

Perurail ha suspès tots els serveis ferroviaris entre Cusco i Aguas Calientes, la petita població situada als peus de la ciutadella inca, fins, com a mínim, finals de març de 2010 a causa dels danys soferts per la línia a causa de les pluges i les esllevissades. Així mateix l'accés per carretera entre Hidro-Eléctrica i Santa María no estarà reparat tampoc abans de principis d'abril a causa dels treballs de construcció de 2 túnels que permetin assentar aquest tram de carretera. El Camino Inca, per la seva banda, tanca cada any durant el mes de febrer per manteniment, però aquest any també ho estarà durant tot el mes de març per la impossibilitat de tornar des d'Aguas Calientes fins a Cusco per les raons esmentades anteriorment.

Tot això significa que per als visitants no hi haurà forma segura d'arribar i tornar a/del Machu Picchu fins a principis d'abril. Tot i que lògicament el govern peruà ha donat absoluta prioritat a la reparació de la línia fèrria Cusco - Aguas Calientes, el més probable és que la normalitat en els accessos al Machu Picchu no es restablirà fins a mitjans o finals d'abril, pel que pot ser una bona idea deixar la visita a la regió per a més endavant. Mentrestant, l'agència turística nacional del Perú ha llançat la campanya «Conoce Perú ahora» amb la idea de promocionar altres llocs d'interès i atraccions del país, esperant que el flux de turistes no disminueixi.

Les autoritats txeques tancaran el Carreró de l'Or, un dels llocs més populars del complex del Castell de Praga, a partir del proper 1 de maig i durant un any per a portar a terme reparacions de manteniment. El Carreró de l'Or, anomenat així pels orfebres i alquimistes que en el passat van viure i treballar allà, és un estret carreró format per cases alineades del s. XVI i d'una sola habitació. També és famós perquè en ell va viure Franz Kafka en els anys 1916-17. Però si una important atracció tanca, una altra obre les seves portes: el Palau de Rosenberg, un gran palau també del s. XVI, amb una capella i una sala renaixentistes amb bonics frescos en les seves parets. Aquest edifici obrirà les seves portes per primera vegada a partir del 6 d'abril de 2010.

El Departament d'Estat nord-americà va emetre dies enrere una alerta per a avisar del risc que pot suposar el viatjar a les parts central i occidental de Mindanao i de l'arxipèlag de Sulu, en particular a les províncies de Maguindanao i Sultan Kudarat, així com la ciutat de Cotabato. Aquestes tres àrees es troben actualment en estat d'emergència, amb nombrosos controls policials i una presència militar significativa, pel que els moviments en la zona poden arribar a ser restringits. La tensió en la zona és alta, especialment a Maguindanao, després de la massacre de 57 persones en una disputa política el passat 23 de novembre.

Les aerolínies Lufthansa i Brussels Airlines han anunciat l'ampliació dels seus serveis de codi compartit a quatre noves destinacions a l'Àfrica: Angola, Guinea, Sierra Leone i Rwanda. Segons van confirmar fonts de l'aerolínia alemanya en un comunicat, les noves destinacions són: Conakry (Guinea), Freetown (Sierra Leone), Kigali (Rwanda) i Luanda (Angola). Les mateixes fonts afegixen que els passatgers podran volar amb Brussels Airlines des dels aeroports alemanys de Berlin-Tegel, Hamburg, Hanover, Frankfurt, Munic, Nuremberg i Stuttgart fins a Conakry, Freetown i Luanda.

Al seu torn, Lufthansa oferirà dues noves connexions, amb caràcter setmanal i en codi compartit amb destinació a la capital d'Angola, Luanda, que vénen a sumar-se als dos trajectes propis que actualment realitza des de l'aeroport de Frankfurt. D'aquesta manera, passaran a ser quatre les connexions setmanals que realitzi amb Luanda. A més, i com a part d'aquest augment de la cooperació entre les dues aerolínies, Brussels Airlines també passarà a emetre els seus propis bitllets als passatgers que utilizen els vols de Lufthansa des de Frankfurt fins a Malabo (Guinea Equatorial), Luanda i les ciutats nigerianes d'Abuja, Port Harcourt i Lagos.

El nombre de persones que van viatjar pel món al 2009 per motius de negocis, oci o altres va arribar els 880 milions, el que representa un descens del 4,3% pel que fa a l'any anterior, encara que suposa una lleugera millora sobre les previsions realitzades que situaven la caiguda en més del 5%, segons va destacar l'Organització Mundial de Turisme (OMT), que atribueix aquest millor resultat al repunt del 2% registrat en el quart trimestre. En els tres trimestres anteriors el descens va ser del 10%, el 7% i el 2%, respectivament.

El secretari general de l'OMT, Taleb Rifai, va afirmar que 2009 va ser un dels exercicis "més durs per al turisme de les dues últimes dècades", a causa de "la crisi econòmica mundial, agreujada per la incertesa entorn de la pandèmia de grip A". No obstant això, va destacar que la recuperació es produeix a un ritme "superior a l'esperat", amb el que l'organització ha revisat a l'alça, entre el 3% i el 4%, les expectatives de creixement en l'arribada de turistes al 2010.

La major baixada en l'arribada de turistes la va registrar Europa, amb un descens del 5,6%, al passar dels 487,1 milions de 2008 als 459,7 milions de 2009, igual que l'Orient Mitjà, que també va retrocedir el mateix percentatge (de 55,6 a 52,5 milions). Pel que fa a Amèrica es va produir una reculada del 5,1%, al passar de 147,1 milions en 2008 als 139,6 milions de 2009, i a Àsia i Pacífic, que va tenir una taxa negativa de l'1,9%, de 184,1 milions a 180,5 milions. En l'extrem oposat es va situar Àfrica, on es va registrar un augment en l'arribada de visitants del 5,1% i va passar dels 45,7 milions de 2008 als 48,1 milions de l'últim any.

El passat 4 de gener va ser inaugurat oficialment a la ciutat de Dubai el gratacel Burj Khalifa, l'edifici més alt mai construït, amb una altura de 828 metres i 160 plantes habitables, superant així de llarg a l'edifici Taipei 101 (a Taipei, Taiwan) que des de 2004 ostentava aquest títol amb una altura de 509 metres. El dia escollit per a la inauguració del nou gratacel s'ha fet coincidir amb el 4rt aniversari de l'arribada al poder del Xeïc Mohammed bin Rashid Al Maktoum, actual primer ministre i vice-president dels Emirats Àrabs Units i sobirà de l'emirat de Dubai.

El nom de Burj Khalifa fou una sorpresa de darrera hora, del dia anterior a la seva inauguració, ja que fins llavors la torre havia estat coneguda com a Burj Dubai. Tant és així que, en les dates de la nostra visita al gratacel, cinc dies després de la seva inauguració, encara no s'havia canviat el nom en molts dels rètols que hi ha en la pròpia torre o en els souvenirs que es venen en la seva botiga oficial. Les males llengües diuen que aquest sobtat canvi de nom, en honor al Xeïc Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, president dels EAU i sobirà del veí emirat d'Abu Dhabi, podria tenir el seu origen en els 10.000 milions de dòlars que Abu Dhabi ha injectat en l'economia dubaitiana per a fer front al pagament d'alguns crèdits i evitar així una greu crisi financera a l'emirat.

S'ha habilitat un mirador, anomenat At The Top i situat en la planta 124 (a una altura d'uns 450 metres, dada que no es dóna ni en el web oficial ni en els panells informatius del gratacel). Les entrades d'accés al mirador es poden comprar en les pròpies taquilles d'At The Top, situades enfront de la zona de restaurants del The Dubai Mall o també es poden comprar online. Les entrades anticipades, amb dia i hora a escollir segons disponibilitat, costen 100 AED (gairebé 20 €). També hi ha la possibilitat d'entrar de forma immediata pagant l'abusiva quantitat de 400 AED (uns 80 €), quan pocs dies abans aquest preu era de 210 AED, però la llei de l'oferta i la demanda davant la gran afluència ha propiciat la pujada als pocs dies de la inauguració. Fins i tot el preu de 100 AED per a l'entrada normal podria ser només temporal, ja que s'ha anunciat que és una oferta introductòria.

En qualsevol cas, per experiència pròpia, podem dir-vos que cal tenir molta paciència davant les llargues cues en la compra d'entrades i en la pujada al mirador. Una vegada dalt no hi ha límit en el temps per a poder gaudir de les magnífiques vistes. Per altra banda recomanem pujar a una hora de la tarda que ens permeti assistir al capvespre i veure així les vistes tant de dia com de nit.

Rússia i Geòrgia, països que van lliurar una breu guerra a l'agost de 2008, semblen haver-se posat d'acord per a reobrir un pas fronterer que està tancat des de fa tres anys. El pas fronterer de Lars Verkhny és l'única carretera que uneix ambdós països sense passar per les províncies separatistes d'Adjària i Ossètia del Sud, on van tenir lloc la majoria dels combats. L'obertura de la frontera està prevista per al març. Així mateix els vols directes entre ambdós països podrien reprendre's aviat.

Si fa uns dies parlàvem de la fallida de la companyia escocesa FlyGlobespan a causa de la crisi en el sector aeri ara hem de fer-ho d'Air Comet, propietat del president de la CEOE, Gerardo Díaz Ferrán, i del seu soci Gonzalo Pascual, la qual ha anunciat el tancament davant la impossibilitat de pagar els seus deutes. Un jutge de la Cort Suprema de Londres ha ordenat l'embargament i immobilització de la seva flota d'avions, després d'admetre una demanda per impagament presentada pel banc alemany Nord Bank, amb el qual l'aerolínia tenia un contracte pel leasing de la seva flota. El mateix jutge també ha prohibit la venda de bitllets des del passat divendres 18 de desembre. Tot això passa després de mesos d'agonia de la companyia en que buscava una sortida a la seva desesperada situació financera.

El tancament deixa en el carrer a 640 treballadors i, segons càlculs dels sindicats, a 1.500 persones sense volar cada dia a les destinacions que opera Air Comet des de Madrid/Barajas (Guayaquil, Lima, Buenos Aires, Bogotá, L'Havana i Quito). La Direcció general d'Aviació Civil, depenent del Ministeri de Foment espanyol, ha habilitat tres números de telèfon de Madrid (91 597 83 21, 91 597 50 75 i 91 597 72 31) per a facilitar informació als passatgers d'aquesta companyia. Aquestes tres línies s'han obert a les 00:00 hores d'avui 22 i estaran en servei les 24 hores del dia. Així mateix, Aviació Civil ha habilitat una oficina en el carrer Ribera del Loira, 46 (Madrid) perquè tots els usuaris i afectats puguin recaptar informació i/o presentar les reclamacions pertinents i un servei d'autobusos d'Aena traslladarà als usuaris que ho requereixin des de la Terminal 2 de l'aeroport de Barajas.

El tancament de la companyia Air Comet es produeix just tres anys després del d'Air Madrid, que va tenir lloc el 15 de desembre de 2006, també just abans de la campanya turística nadalenca.

El penúltim capítol en els greus problemes del sector aeri, molt afectat per la crisi econòmica mundial, és la fallida de FlyGlobespan, la primera aerolínia escocesa, la qual ha suspès tots els seus vols i ha deixat en terra a milers d'afectats. Tal com s'informa en el web de l'aerolínia, amb data 16 de desembre de 2009 l'empresa PricewaterhouseCoopers (PwC) ha passat a ser la seva administradora i procedirà a la seva liquidació.

Viatgers espanyols s'han vist afectats ja que aquesta companyia tenia vols a/des de Màlaga, Alacant i Palma de Mallorca. Altres afectats es troben principalment a Portugal, Xipre o Egipte. Així mateix hi ha uns 800 llocs de treball en perill. L'Autoritat d'Aviació Civil britànica s'encarregarà de repatriar a 1.100 passatgers que no tenen avió amb el que volar de tornada als seus països d'origen davant la cancel·lació de tots els vols de la companyia. La resta hauran d'afrontar les despeses del seu retorn amb una altra companyia (Thomas Cook, Lufthansa, Easyjet, Thomson, Ryanair i Air France) i veure després si poden aconseguir el reemborsament. Per a més informació s'ha proporcionat el telèfon 0871 271 9000 si es truca des del regne Unit i el +44 141 332 3233 si es fa des de qualsevol altre país.

Els passatgers aeris que pateixin un retard de tres o més hores tenen dret a rebre una indemnització de la companyia aèria, segons un dictamen emès dies enrere pel tribunal de Justícia de la Unió Europea (TUE). Les aerolínies només quedaran exemptes d'aquesta obligació quan el retard estigui motivat per circumstàncies extraordinàries.

L'actual normativa comunitària contempla que, en cas de cancel·lació d'un vol, els passatgers poden obtenir una compensació d'entre 250 i 600 €, tot això en funció de la distància del viatge. No obstant això, aquest reglament no reconeix de forma expressa el dret a indemnització als passatgers dels vols retardats. Aquesta sentència del TUE respon a diverses qüestions plantejades per la justícia alemanya i l'austríaca. Els tribunals d'aquests països han de pronunciar-se sobre els recursos interposats per passatgers de Condor i Air France, de forma respectiva, que reclamen a aquestes companyies el pagament de la compensació prevista per a la cancel·lació de vols perquè van patir retards de 25 i de 22 hores pel que fa a l'hora d'arribada prevista. El veredicte del TUE els dóna ara la raó i ressalta que els passatgers dels vols retardats pateixen un perjudici anàleg al dels passatgers dels vols cancel·lats, que es concreta en una pèrdua de temps.

No obstant això, la sentència afegeix que aquest retard no dóna dret a compensació si la companyia aèria pot provar que es deu a circumstàncies extraordinàries que escapen al seu control efectiu i que no podrien haver-se evitat fins i tot si s'haguessin pres totes les mesures raonables. Però el TUE recorda que no pot considerar-se que un problema tècnic sorgit en una aeronau constitueixi una circumstància extraordinària, tret que aquest problema es derivi d'esdeveniments que, per la seva naturalesa o pel seu origen, no siguin inherents a l'exercici normal de l'activitat de la companyia aèria que es tracti i escapin al seu control.

Diferents casos d'assalts i robatoris a excursionistes que feien senderisme en solitari pels voltants de Pokhara, en la zona occidental de Nepal, han dut a les empreses turístiques de la zona a reunir-se amb autoritats policials perquè dissuadeixin als viatgers de fer trekkings en solitari. A més es dóna la circumstància que, en alguns casos, els excursionistes van ser robats pels seus propis guies, pel que convé prendre precaucions per a assegurar-se de que el guia contractat és "legal". En qualsevol cas, si es vol fer senderisme per aquesta zona del país es recomana anar amb un o més companys de viatge, ja que sempre és més segur.

Per altra banda el Parlament nepalí, fora de joc durant gairebé cinc mesos degut al fet que el partit maoïsta ha mantingut bloquejat l'edifici on es reuneix, va convocar per al 23 de novembre una sessió extraordinària per a aprovar un pressupost del Govern que eviti la crisi financera, aprofitant que els maoïstes van acordar aixecar el setge al Parlament durant tres dies. El partit maoïsta també ha anunciat una nova tanda de protestes que culminarà en un període de tres dies de vaga nacional a partir del pròxim 20 de desembre.

Les xinxes estan fent acte de presència en moltes ciutats de tot el món, però semblen haver-li agafat un gust especial a la ciutat canadenca de Toronto, on un informe finançat per la ciutat i el ministeri de salut d'Ontàrio ha recollit 1.500 casos documentats de xinxes en la ciutat durant vuit mesos de 2008, quan al 2003 només va haver 43 casos. La plaga afecta ja a nombrosos edificis, però les autoritats temen que pugui estendre's al transport públic i a altres llocs amb gran afluència de públic. Molts dels casos reportats a Toronto provenen de la zona centre de la ciutat. També la ciutat de Vancouver s'enfronta a un problema similar, tot i que en aquest cas es desconeix la seva veritable magnitud.

The Bedbug Registry és un lloc web, en anglès, que permet consultar quins hotels i apartaments turístics de ciutats d'Estats Units i el Canadà tenen casos reportats de xinxes, molt útil abans de triar un hotel en aquesta zona del món per a comprovar que no ens trobarem amb aquests molests hostes al llit i que ens poden arruïnar l'estada. Una ràpida consulta a aquest web ens permet constatar que un gran nombre de queixes provenen d'usuaris de Toronto i Vancouver.

Després de dues setmanes de relativa calma en la zona de Jerusalem al voltant del Mont del Temple el passat 25 d'octubre es van reiniciar els disturbis quan joves àrabs van començar a llançar pedres contra la policia israeliana i es van refugiar posteriorment en l'interior de la mesquita d'Al-Aksa, situada a l'anomenada Esplanada de les Mesquites. Després dels disturbis les autoritats van tancar l'accés a la zona, tot i que van tornar a obrir-lo a l'endemà.

Els conflictes esdevinguts durant el darrer mes mes en aquest lloc sagrat per a musulmans i jueus amenaça amb desembocar en una espiral de violència fora de control, ja que extremistes d'ambdues parts estan realitzant crides per a acudir en massa al lloc. Així els líders jueus han demanat als seus seguidors que augmentin les seves visites al lloc, mentre que els líders musulmans han exhortat als seus a anar-hi per a defensar-la. És probable que en les pròximes setmanes la tensió segueixi sent elevada, pel que es recomana als visitants extremar les precaucions al visitar tan emblemàtic lloc de la ciutat de Jerusalem.

El Tribunal Suprem xilè ha declarat inconstitucional una nova política que pretenia realitzar un seguiment dels turistes i immigrants a l'illa de Pasqua (Rapa Nui), frustrant així els esforços de la població indígena local i les autoritats xilenes per a controlar i eventualment reduir l'enorme flux de visitants a la fràgil illa, situada uns 3.600 km a l'oest del continent sud-americà.

La nova llei, en vigor des de setembre de 2009, requereix que tots els visitants de l'illa emplenin, de foma obligatòria, una targeta especial de visitant on detallin els seus moviments per l'illa. Però el tribunal xilè ha dictaminat que aquesta llei viola el dret constitucional dels ciutadans a la llibertat de moviments. Per això, emplenar ara la targeta és voluntari, i en el cas dels turistes, que, presumiblement, no tenen intenció de quedar-se a l'illa de forma permanent, això és una imposició menor i podria ajudar a les autoritats a planificar els mitjans per a reduir l'impacte dels visitants sobre l'illa. L'economia de la illa de Pasqua depèn principalment del turisme, però el gran nombre de visitants està esgotant els seus escassos recursos.

En un viatge d'agència durant el mes d'agost del 2009 hem pogut comprovar que en les duanes tibetanes s'està augmentant la recerca de fotos i imatges del Dalai Lama. Nosaltres, vàrem entrar al Tibet per l'aeroport de Lhasa i vàrem sortir per terra al pas de Zangmu amb Kodari, al Nepal. Els registres son iguals en ambdós casos, sigui entrada o sortida: fan obrir cada maleta i regiren el contingut cercant documentació de qualsevol tipus que pugui portar imatges del Dalai, que requisen.

En el nostre cas concret, van trobar a la motxilla de mà la guia Lonely Planet en castellà. El mateix oficial va obrir les primeres pàgines, que segur ja coneixia, fins trobar a la pàgina 14 una carta del Dalai amb el seu segell, que no la seva foto. El següent pas fou exigir que arranquéssim la plana. A d'altres grups d'estrangers els hi van requisar guies i llibres sencers.

El govern de Maldives té la intenció d'instituir un impost ambiental o ecotaxa a tots els turistes que visitin les illes d'aquest arxipèlag, suposant que el Parlament aprovi finalment el pla presentat pel president Mohamed Nasheed. L'impost verd seria de 3 US$ per turista i dia i ajudaria a finançar projectes per a permetre que les illes Maldives utilitzin exclusivament fonts d'energia renovables.

Es pretén aplicar aquest impost, en part, per a augmentar la conscienciació sobre la urgent necessitat de mitigar el canvi climàtic, ja que els científics preveuen que per a l'any 2100 la majoria de les illes d'aquest arxipèlag hauran quedat submergides per l'augment del nivell de l'aigua del mar.

La violència al Caixmir ha disminuït a un nivell rècord des que va començar la insurrecció separatista musulmana a l'any 1989, donant lloc que el nombre de turistes actual s'acosti al nivell del període anterior a la rebel·lió. Abans que comencessin els problemes, més de 700.000 turistes a l'any visitaven aquesta llegendària regió muntanyenca, però el turisme es va ensorrar amb el començament de la violència.

Per això el nombre de turistes ha augmentat constantment en els últims anys, augmentant als 550.000 l'any passat i 380.000 en els primers set mesos d'aquest any. Malgrat la disminució de la violència es produeix una mitjana d'un mort diari, molt lluny del promig de 13 morts al dia durant la pitjor etapa insurgent, al 1996. Tot i així alguns governs, com el d'EE.UU., recomanen als seus ciutadans no viatjar al Caixmir perquè consideren que aquesta regió encara té els seus riscos.

El Departament d'Estat d'EE.UU. aconsella no viatjar a Eritrea a causa de les restriccions que el govern d'Eritrea imposa als viatges i a la detenció injustificada de ciutadans d'aquest país. En resum el govern eritreu exigeix a qualsevol que vulgui viatjar fora dels límits de la ciutat d'Asmara, la capital eritrea, una sol·licitud feta amb 10 dies d'anticipació, la qual cosa impedeix que els funcionaris consulars puguin proporcionar assistència d'emergència a ciutadans estrangers que es trobin fora de la ciutat.

Les autoritats eritrees també han detingut a diverses persones amb doble nacionalitat Eritrea-Estats Units sense motiu aparent i les han mantingut empresonades durant llargs períodes de temps en condicions molt dures. Així mateix, el govern eritreu no notifica a l'Ambaixada d'EE.UU. a Eritrea la detenció de ciutadans del seu país.

Les autoritats nacionals xineses han instruït a funcionaris locals i provincials amb la finalitat de reforçar les mesures de control sobre malalties infeccioses per a residents i viatgers durant les vacances d'octubre i la temporada de grip de tardor-hivern que s'acosta. Això significa que les polítiques locals vers la grip 2009-H1N1 (grip A) poden ser del tot impredictibles, i que és possible que es posi en quarentena en hospitals a qualsevol persona amb símptomes de grip. Des de maig fins al mes agost, milers de ciutadans estrangers van ser posats en quarentena, però al setembre aquesta incidència va ser poc freqüent.

A mesura que la tardor avança és probable que es donin més casos de quarentena. En el cas concret d'una família, si és posada en quarentena existeix la possibilitat que els nens siguin separats dels seus pares i que se'ls administrin medicaments sense el seu consentiment. Les condicions en aquests hospitals també poden ser deficients, sense aliments suficients, amb aigua no potable i condicions insalubres. També es poden produir retards en els viatges amb avió o tren a causa de la implantació d'exàmens de salut en aeroports i estacions de ferrocarril respectivament.

El Ministeri d'Afers exteriors i de Cooperació espanyol estrena aquest estiu un sistema d'enviament de missatges a mòbils i a correus electrònics per a viatgers espanyols als quals sorprengui una situació d'emergència. El servei, que forma part de la campanya Tu Embajada puede ayudarte 2009, està pensat per a enviar informació i recomanacions puntuals als espanyols que prèviament s'hagin inscrit en el registre de viatgers del Ministeri. En concret, Exteriors els alertarà de situacions de crisis com un atemptat, una catàstrofe natural, un cop d'estat o disturbis. Els enviaments 'sms' permetran avisar de forma ràpida als espanyols en el país en qüestió perquè es posin fora de perill o evitin una zona concreta.

Per a beneficiar-se d'aquest servei només cal donar-se d'alta en el Registro de Viajeros de la pàgina web del Ministeri i proporcionar un nombre de mòbil i una adreça de correu electrònic en la que es vulguin rebre els missatges, a més de les dades personals, informació sobre el país i llocs que es visitaran, on ens allotjarem, amb quins familiars es viatja i a quines persones caldria contactar en cas d'emergència.

El Departament d'Estat dels Estats Units recomana als viatgers evitar qualsevol viatge no essencial a l'illa de Pemba, en l'arxipèlag tanzà de Zanzíbar, fins a mitjans de desembre a causa de la possible violència relacionada amb el registre de votants per a les eleccions generals de l'any pròxim. Ha augmentat significativament el nombre d'efectius de les forces de seguretat presents a Pemba, en particular en els districtes de Wete i Micheweni, on s'han anat produint disturbis entre la població civil des que la inscripció de votants va començar al juliol. D'igual forma, el registre de votants a l'illa d'Unguja, pertanyent al mateix arxipèlag, s'iniciarà al setembre i es podrien produir disturbis per la mateixa causa, obligant a un desplegament addicional de forces de seguretat. El registre de votants a Pemba hauria d'acabar el 14 de desembre.

Els usuaris del transport aeri han de reclamar davant les companyies que cobren un càrrec addicional per la facturació de maletes, segons ha recomanat la Unión de Consumidores de España (UCE). Aquest recàrrec no pot exigir-se, per estar ja inclòs en el preu del bitllet, assegura l'organització. Establir una taxa per facturació d'equipatge independent del cost del bitllet contravé l'establert en l'article 97 de la Llei 48/1960 de Navegació Aèria, on s'assenyala que "el transportista estarà obligat a transportar juntament amb els viatgers, i dintre del preu del bitllet, l'equipatge, amb els límits de pes i volum que fixin els reglaments. L'excés serà objecte d'estipulació especial".

UCE recorda als usuaris que l'única limitació en el transport d'equipatge és el pes, pel que en el cas que la companyia exigeixi imports per facturació, aquests han de reclamar-se, encara que apunta que el problema radica que els viatgers es veuen obligats a abonar aquestes quantitats abans de fer l'embarcament, pel que la reclamació ha d'efectuar-se una vegada satisfetes les mateixes. A més de presentar la corresponent reclamació davant l'aerolínia i l'administració autonòmica de Consum, també hi ha la possibilitat d'iniciar un procés judicial de menor quantia (fins a 900 €). Es tracta d'un procediment legal que no requereix advocat ni procurador i que s'inicia després de presentar en el jutjat un escrit sol·licitant la devolució dels imports il·legalment cobrats.

L'assumpte de la pujada a Uluru, situat en el parc nacional Uluru-Kata Tjuta i també conegut com Ayers Rock, ha estat un tema controvertit durant anys, ja que els aborígens, amos de les terres on s'assenta l'enorme monòlit de pedra, consideren al lloc sagrat i demanen als visitants que no pugin a ell. Però no hi ha cap prohibició referent a això, pel que la decisió de respectar o no la petició dels aborígens queda finalment supeditada a la decisió del propi visitant, que decidirà si pujar o no. Uluru té una altura de 346 metres, sent més alt que la Torre Eiffel o equivalent a un edifici de 85 plantes.

Ara el Servei de Parcs Nacionals d'Austràlia proposa la prohibició total de pujar a Uluru en un nou pla de 10 anys per a l'Uluru-Kata Tjuta National Park. Naturalment, aquesta proposta ja ha creat controvèrsia, ja que el govern dels Territoris del Nord no dóna suport a la proposta perquè tem que una prohibició d'aquest tipus reduiria el turisme en la zona. Uns 350.000 turistes visiten Uluru cada any i només un 38% d'ells opta per pujar a Uluru (al 1990 aquesta xifra era del 74%). De totes maneres l'ascens a Uluru no està exempt de risc, ja que unes 35 persones han mort en els últims anys durant la pujada al monòlit a causa d'accidents, deshidratació, infarts, etc.

Segons informa l'organització internacional Survival una sentència judicial emesa per un tribunal de les illes Andamán (Índia) ha dictaminat que la zona de seguretat que envolta la reserva creada per a protegir al poble indígena dels jarawa no és vàlida, la qual cosa posa en greu perill de contagi del virus de la grip AH1N1 a un dels pobles indígenes més recentment contactats. Aquesta decisió dóna llum verda a un complex turístic pertanyent a Barefoot Índia i dintre d'aquesta zona de seguretat, prop del límit amb la reserva.

Els jarawa, un poble de 320 membres, només han mantingut contacte pacífic amb forans des de 1998 i es pensa que la seva immunitat enfront d'infeccions externes pot ser escassa. La sentència judicial podria permetre també a altres empreses turístiques obrir complexos vacacionals prop de la reserva. De fet, una sèrie de negocis de petita escala ja operen en la zona. Diversos estudis han demostrat que fins i tot els pobles indígenes amb un llarg historial de contacte es troben en una situació d'especial risc davant l'epidèmia de la grip nova, però els jarawa, a causa del seu llarg aïllament, són especialment vulnerables i ja han patit epidèmies de xarampió.

Des de mitjans de juny ja no és necessari que els ciutadans europeus duguin visat en els seus viatges a Antigua i Barbuda, Bahames, Saint Christopher i Nevis, Illa Maurici, Barbados i Seychelles gràcies a l'acord d'exempció de visats que la Unió Europea (UE) ha subscrit a Brussel·les amb aquests sis països. El conveni, que s'aplica des del moment de la seva rúbrica, permet als nacionals dels països esmentats viatjar a la UE i als europeus desplaçar-se a aquests països amb l'únic requisit de ser titulars d'un passaport i que l'estada no superi els tres mesos en un període de sis, van assenyalar fonts diplomàtiques.

Aquesta exempció de visat no serà aplicable a aquelles persones que es desplacin amb l'objectiu de realitzar una activitat remunerada. En aquest cas, cadascun dels països signants de l'acord podrà exigir un visat al visitant d'acord a la normativa comunitària o nacional que correspongui en cada cas. El conveni afecta a tots els Estats membres amb l'excepció de Regne Unit i Irlanda, mentre que en el cas de França i Països Baixos només serà aplicable al seu territori continental i no a les seves regions d'ultramar.

Els usuaris del transport aeri han de reclamar davant les companyies que cobren un càrrec addicional per la facturació de maletes, segons ha recomanat la Unió de Consumidors d'Espanya (UCE). Aquest recàrrec no pot exigir-se, ja que ja està inclòs en el preu del bitllet, assegura l'organització.

Establir una taxa per facturació d'equipatge independent del cost del bitllet "contravé" l'establert en l'article 97 de la Llei 48/1960 de Navegació Aèria, on s'assenyala que "el transportista estarà obligat a transportar juntament amb els viatgers, i dintre del preu del bitllet, l'equipatge, amb els límits de pes i volum que fixin els reglaments. L'excés serà objecte d'estipulació especial". UCE recorda als usuaris que l'única limitació en el transport d'equipatge és el pes, pel que en el cas que la companyia exigeixi imports per facturació, aquests han de reclamar-se. "El problema amb el qual es troben els viatgers és que es veuen obligats a abonar aquestes quantitats si volen realitzar l'embarcament, pel que la reclamació ha d'efectuar-se una vegada satisfetes les mateixes", va apuntar. A més de presentar la corresponent reclamació davant l'aerolínia i l'administració autonòmica de Consum, també existeix la possibilitat d'iniciar un procés judicial de menor quantia (fins a 900 €). Es tracta d'un procediment legal que no requereix advocat ni procurador i que s'inicia després de presentar en el jutjat un escrit sol·licitant la devolució dels imports il·legalment cobrats.

Les autoritats de Cambodja estan considerant la possible obertura del complex de temples d'Angkor Wat a la nit per a atreure més turistes. La il·luminació de l'extensa zona arqueològica que ocupa Angkor Wat permetria als visitants quedar-se en el recinte fins a les 20:30, mentre que ara aquest es tanca amb la posta del sol, abans de les 18:00.

Cambodja espera aquest any més d'un milió de turistes estrangers, dels quals més de la meitat visiten els temples d'Angkor. El país necessita més ingressos econòmics, però els conservacionistes estan preocupats per l'impacte que pugui tenir un augment del turisme en aquest antic lloc i, especialment, pel bombament d'aigua subterrània necessària per a satisfer la indústria turística en la propera ciutat de Siem Reap, ja que pot soscavar els fràgils fonaments dels temples.