A menos que sea como miembro de una misión humanitaria de ayuda con organización oficial, ahora no es el momento para viajar a Myanmar tras la enorme devastación causada por el ciclón Nargis, en el peor fenómeno tempestuoso que ha golpeado Asia desde 1991, cuando murieron unas 143.000 personas en Bangladesh. Aunque la cifra de víctimas crece cada día, ahora mismo se habla ya de unos 100.000 muertos y un millón de desplazados. La Junta Militar que gobierna la antigua Birmania ha declarado zona catastrófica cinco regiones del sur y centro del país: Rangún, Irrawaddy, Bago, Mon, y Kayin.

Es probable que aún se tarde varios días en evaluar el alcance total del desastre y tal vez semanas para restaurar la electricidad y otros servicios esenciales, incluso en Rangún, la capital. Además se teme que puedan producirse brotes epidémicos generalizados de enfermedades transmitidas por el agua en el delta del río Irrawaddy.

La llamada carretera de la muerte se cobra nuevas vidas y ya van dos turistas extranjeros muertos en menos de una semana. El pasado 24 de Abril un minibús con 12 pasajeros arrolló a un grupo de ciclistas, saliéndose de la pista y cayendo por un barranco de 100 metros de profundidad. Un ciclista británico y ocho pasajeros del vehículo resultaron muertos. Sólo cinco días antes, un ciclista estadounidense falleció al caer por uno de los barrancos del mismo camino tras perder el control de su bicicleta.

La carretera de la muerte boliviana comunica La Paz y la región de los Yungas, ya en la cuenca del Amazonas, descendiendo unos 3.000 metros en sólo 65 km. En 1995 fue nombrada la carretera más peligrosa del mundo. Descender por esta pista se ha convertido en un popular reto para ciclistas venidos de todo el mundo, pero al menos 13 han muerto en este trayecto en los últimos diez años.

Desde el pasado 23 de abril y hasta el próximo 23 de julio La Vanguardia.es publica por entregas la edición en castellano del libro Per terres d'Al·là. Viatge a l'altra riba de la Mediterrània, publicado en catalán en formato papel por Brau Edicions. La publicación se lleva a cabo en forma de blog, con el título Por Tierras de Alá, donde se encuentra el último capítulo publicado y el enlace de acceso a todos los anteriores.

En este libro, el periodista Gabriel Pernau, autor también de A China en bicicleta y Cuba en bicicleta, narra las vicisitudes de un viaje de Tánger a Estambul en bicicleta y tranporte público, realizado en los meses de octubre y noviembre de 2003. El viaje transcurre por Marruecos, Argelia, Túnez, Egipto, Jordania, Israel, Siria, Líbano y Turquía (no pudo conseguir el visado de entrada a Libia y tuvo que saltar en avión a El Cairo).

Funcionarios chinos anunciaron semanas atrás que el Tíbet sería abierto nuevamente a los turistas extranjeros el próximo 1 de mayo, tras seis semanas de cierre a causa de las protestas que desencadenaron una dura represión policial sobre la población tibetana. Pero días atrás esas mismas autoridades chinas han enfriado las expectativas al anunciar que la región y su capital, Lhasa, permanecerá cerrada hasta nuevo aviso, probablemente hasta que la antorcha olímpica pase por el Tíbet, en el mes de mayo. También hay rumores de que la fecha de apertura se podría retrasar hasta el final de los Juegos Olímpicos. Aunque esta decisión no afecta a los turistas chinos, ya que las autoridades turísticas los están animando a disfrutar de Lhasa, con el aliciente de que no deberán hacer colas en las visitas a los sitios más populares por la escasa presencia de turistas. Otro incentivo para que los turistas chinos viajen a Lhasa es que los precios de los billetes del tren de Beijing a Lhasa continúan con la tarifa de invierno, la mitad de la habitual de verano.

Según las últimas noticias se permite la entrada de viajeros extranjeros en las 6 prefecturas de la provincia de Qinghai: Yushu, Golog, Huangnan, Haibei, Hainan y Haixi. Continúa habiendo muchos controles policiales en estas áreas, pero no debería haber problemas para viajar por ellas. La única zona en Qinghai donde puede haber problemas puede es en y alrededor de Rebkong (Tongren), en la prefectura de Huangnan. La prefectura tibetana de Dechen (Diqing), en el noroeste de Yunnan también está abierta, pero sólo se puede llegar a ella desde el sur (por ejemplo desde Lijiang, Dali o Kunming), pero no desde el norte (Sichuan). Es posible volar desde Kunming a Zhongdian (Shangri-la), pero no es posible continuar a la prefectura autónoma tibetana de Ganzii en Sichuan.

Aunque una buena parte de la región tibetana de China permanece cerrada, es una buena noticia que algunos lugares de la zona hayan sido abiertos. Las regiones tibetanas en Qinghai, especialmente Golog y Yushu, son algunos de los mejores lugares para disfrutar de la auténtica cultura tibetana.

El fenómeno de los vuelos de bajo coste no se limita sólo a los países europeos. La enorme extensión de países como la India o Australia favorece el auge de este tipo de aerolíneas como una alternativa cómoda y asequible a los desplazamientos en tren o en autobús. Los precios indicados a continuación son de ida y vuelta, con tasas incluidas.

Así, sólo en la India se crearon el año pasado siete nuevas compañías. Air India Express, por ejemplo, ofrece vuelos entre Delhi y Bombay y Amritsar (Punjab) por 70 y 45 euros, respectivamente, y entre Bombay y Cochín (Estado de Kerala) por 66 euros. Indigo tiene vuelos diarios sin escalas entre Bombay y Bangalore (capital del Estado de Karnataka), desde 60 euros, y entre Delhi y la antigua colonia portuguesa de Goa, desde unos 100 euros. Por otra parte, en Oriente Medio y con base en Dubai, Air Arabia ofrece vuelos de tarifas reducidas entre las principales ciudades de la zona y también con destinos que incluyen aeropuertos de la India, Sri Lanka, Nepal y Asia central. Un vuelo de ida y vuelta entre Estambul (Turquía) y Colombo (Sri Lanka), por ejemplo, sale por 316 euros.

En África, las compañías surafricanas Mango y 1 Time ofrecen vuelos de ida y vuelta entre Johanesburgo y Ciudad del Cabo o Durban, desde 55 euros. El vuelo intercontinental a Johanesburgo llega de la mano de Iberia: desde 716 euros, ida y vuelta sin escalas. La alemana Condor vuela desde Francfort a 35 destinos de larga distancia, con conexiones a Madrid y Barcelona. Con esta fórmula, un billete entre Madrid y Mombasa (Kenia) cuesta 798 euros, y un vuelo a Mauricio o las islas Seychelles, 858 euros. Más cerca, Atlas Blue, línea de bajo coste subsidiaria de Royal Air Maroc, ofrece cuatro vuelos semanales entre Madrid y Marraquech y otros tres desde Barcelona (en mayo y junio, desde 78 euros).

En América la revolución del bajo coste también ha llegado de la mano de compañías como las brasileñas Gol y Webjet o la aerolínea azteca Avolar, que ofrece vuelos entre varias ciudades mexicanas por unos 100 euros. La estadounidense Spirit tiene vuelos de ida y vuelta entre Nueva York y San Francisco por 393 euros, mientras que Jet Blue enlaza Nueva York y otras 30 ciudades de Norteamérica con tarifas a partir de 100 euros.

Australia, Nueva Zelanda, Fiji, Samoa, Vanuatu, Tonga, Tasmania y las islas Cook son el remoto territorio de compañías como Virgin Blue (un billete de ida y vuelta, por ejemplo, entre las ciudades australianas de Melbourne y Darwin, separadas casi 3.000 kilómetros entre sí, cuesta unos 300 euros, y entre Sidney y Apia, capital de Samoa, 548 euros), Jet Star y Air2There.

Las guías de viaje de Lonely Planet son la biblia de muchos viajeros que parten en busca de aventura. Pero la veracidad de estas publicaciones ha quedado en entredicho después de que uno de los colaboradores de la editorial haya reconocido que se inventó varias secciones de la guía sobre Brasil. Ello ha obligado a Lonely Planet a revisar al menos tres ediciones sobre lugares de América. En concreto, examinará el contenido de las guías de Chile, América del Sur y las Islas del Caribe. En todas ellas colaboró Thomas Kohnstamm, el hombre que ha confesado en un libro haberse saltado las reglas de la compañía para la edición de Brasil.

Piers Pickard, un responsable de Lonely Planet, ha asegurado que en las citadas guías el contenido que aporta Kohnstamm "es muy minoritario", pero como ha reconocido que se inventó varios pasajes se está haciendo "una revisión completa". Varios autores ya han sido enviados a los países citados "para verificar todo lo que Thomas escribió y, basándonos en sus conclusiones, haremos todo lo necesario para corregir cualquier inexactitud", señaló Pickard. El libro de Kohnstamm Do travel writers go to hell? ("¿Los autores de viajes van al infierno?") está basado en su trabajo realizado para la guía de Brasil de 2005, que fue sustituida y actualizada por una nueva versión en 2007. Kohnstamm declaró a un periódico australiano que incluso colaboró en la guía de Colombia sin ni siquiera pisar el país. Asegura que escribió su parte en San Francisco porque no le pagaban lo suficiente como para hacerlo en Colombia.

Según informa la web Life on the Tibetan Plateau la situación para el viaje en la zona del Tíbet, actualizada a fecha 28 de marzo, es la siguiente:

A Gansu, en la Prefectura Autónoma de Gannan, sigue siendo muy difícil llegar, por no decir imposible. Hay numerosos puestos de control a lo largo del camino de Lanzhou y Xining a Labrang (Xiahe). Desde Lanzhou probablemente será posible llegar a lo sumo a Linxia antes de tener que dar media vuelta. La situación en Labrang, Luchu (Luqu) y Machu (Maqu) sigue siendo tensa. Yendo desde Xining hay puestos de control en Adai, sólo unos 40 km al sudeste de Xining, en el camino a Rebkong (Tongren).

En la Prefectura Autónoma de Ngawa, en el norte de Sichuan, todavía existen diversas áreas en las que se informó de disturbios. Aunque no hay información "oficial" al respecto, se desaconsejan por ahora los viajes por esta zona.

A la Prefectura Autónoma de Huangnan, en el este de Qinghai, sigue siendo difícil llegar. Aunque la estación de autobuses de Xining venda billetes a Rebkong las posibilidades de llegar al destino son escasas. El acceso a la Prefectura Autónoma de Golok, en el sudeste de Qinghai, está cerrado, y no sólo por las protestas de lás últimas semanas, sino también por las grandes cantidades de nieve caídas en la zona. Los caminos a través de esta prefectura son sumamente peligrosos.

La Prefectura Autónoma de Yushu parece estar abierta. Los hoteles de la zona informan de que se permite a los extranjeros permanecer en ellos. Si bien hay puestos de control a lo largo del camino de Xining a Jyekundo, parece que los extranjeros están autorizados a entrar en la zona.

También la Prefectura Autónoma de Ganze está abierta oficialmente, pero extraoficialmente parece estar cerrado si se trata de llegar a ella desde Chengdu. Para los viajeros que estén tratando de llegar a la parte occidental de Sichuan se aconseja iniciar el viaje en Xining, tomando aquí el autobús a Jyekundo y luego continuar viaje al oeste de Sichuan (la estación de autobuses frente al San Jiang Yuan Hotel en Jyekundo tiene servicios de autobús a la mayoría de las principales ciudades en el oeste de Sichuan (Shiqu, Ganze, Dartsedo e incluso todo el camino a Chengdu). Esta ruta es mucho más larga que ir desde Chengdu, pero las posibilidades de poder desplazarse por la zona son mucho más altas.

La situación en la mayoría de las zonas en Amdo y Kham sigue siendo tensa. En ellas cada pueblo tibetano tiene soldados chinos patrullando las calles. Aunque muchas de estas áreas están oficialmente abiertas, puede denegarse o no la entrada a ellas.

El acceso a la Región Autónoma del Tíbet (Tibet Central) se mantiene completamente cerrado. En este momento el gobierno chino no concede ningún permiso de viaje, por lo que no es posible volar o coger el tren a Lhasa. Se desconoce cuando el gobierno reiniciará la concesión de permisos para ir a Lhasa. Esto puede pasar en las próximas semanas, pero también puede tardar mucho más tiempo en función de como se desarrollen los acontecimientos en el Tíbet.

Las principales oficinas de la PSB en Xining, Lanzhou y Chengdu tienen información actualizada para el viajero, pero aún y así no pueden asegurar si la policía en una localidad tibetana concreta permitirá al viajero la entrada a ella. Si se intenta entrar en alguna zona cerrada no se detiene o multa al viajero. Simplemente se le exigirá que dé media vuelta y retorne a la ciudad origen.

En los aeropuertos de 24 países europeos se acabaron las colas y los largos trámites burocráticos para viajar por buena parte del continente. Con la eliminación en la madrugada del 31 de marzo de los controles aeroportuarios en los nueve países que en diciembre se adhirieron al espacio Schengen, se ha creado un verdadero espacio de libre circulación que abarca desde la Península Ibérica hasta el mar Báltico. Estonia, República Checa, Lituania, Hungría, Letonia, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia forman parte de Schengen desde el 21 de diciembre, en que desaparecieron los controles marítimos y terrestres, pero esperaban el cambio de hora para eliminar también los controles aeroportuarios y ampliar la llamada Europa sin fronteras a 405 millones de ciudadanos.

Con ello pueden moverse libremente por la geografía europea los ciudadanos de los países pertenecientes a Schengen y los pasajeros de terceros países que obtengan un visado para entrar en cualquiera de los Estados integrados en el área. Actualmente, todos los países de la UE forman parte de Schengen, excepto Irlanda y el Reino Unido -que han rechazado participar- y Chipre, Bulgaria y Rumania -que aún no han completado los preparativos necesarios-, más Noruega e Islandia. Con la supresión de los controles en los aeropuertos, Bruselas confía en facilitar los viajes de los usuarios de las aerolíneas y reducir las colas.

La fortaleza del euro frente al dólar ha disparado los viajes de los españoles a Estados Unidos y a países de la zona del billete verde, informa EFE. Y es que la depreciación del dólar hace que los desplazamientos y las compras en este país sean mucho más atractivas para los europeos. Según la Asociación Empresarial de Agencias de Viajes (AEDAVE), cada vez son más los españoles que viajan a Estados Unidos, algo que se ha notado esta Semana Santa, aunque el billete de avión sigue al mismo precio, ya que se paga en euros, e incluso se han incrementado los precios de las tarifas aéreas por la subida del combustible.

Sin embargo, AEDAVE apunta que los paquetes turísticos permiten ajustes de precio a la baja y, además, los precios más bajos que se obtienen allí, en ropa, alimentos, etc., suponen un gran estímulo para los turistas españoles. En este sentido, la Asociación Española de Profesionales de Turismo (AEPT) señala que el turista medio ha descubierto los atractivos precios que existen en Estados Unidos para muchos productos y que la alimentación y los alojamientos también están más baratos. De continuar la actual tendencia de abaratamiento del dólar, la Federación Española de Asociaciones de Agencias de Viajes (FEAAV) estima que el techo estaría en la capacidad del transporte aéreo.

Cuatro turistas belgas y dos guatemaltecos fueron secuestrados y mantenidos como rehenes durante un par de días por campesinos mayas en el Lago Izabal, a causa de una disputa por el uso de la tierra. Los mayas han estado presionando al gobierno guatemalteco a reconocer sus derechos tradicionales a la tierra de cultivo en la zona, pero la ley guatemalteca prohíbe el uso de la tierra en las reservas naturales. Los agricultores argumentan que ellos han estado trabajando la tierra durante generaciones y sus derechos deben ser respetados, pero no hay ningún mecanismo en la ley que permita hacerlo.

Este no es el primer incidente de este tipo en la zona. El pasado mes de febrero unos campesinos secuestraron a 29 oficiales de policía y anteriormente a cuatro técnicos del gobierno que realizaban un estudio biológico en el lago. Algunos terratenientes de la zona también han contribuido a agravar el problema de los agricultores, ya que alegan que algunas de las tierras que los agricultores están trabajando son de su propiedad. Dado que puede ser difícil encontrar una rápida solución a este problema es probable que las tensiones continuen en la zona.

La compañía aérea nacional de Marruecos, Royal Air Maroc, ha anunciado que, a partir de abril de 2008, comenzará a operar dos nuevas rutas que enlazarán España con las ciudades de Lagos y Kinshasa, respectivamente la ciudad más poblada de Nigeria y la capital y ciudad más grande de la República Democrática del Congo. La aerolínea pondrá a disposición de sus clientes dos vuelos semanales los jueves y domingos para Lagos, y los jueves y los sábados para Kinshasa. Estos vuelos serán operados vía Casablanca. Los nuevos destinos se unen a la red africana de la aerolínea, que alcanza ya los 19 destinos: Abidján, Accra, Bamako, Brazzaville, Conakry, Cotonou, Dakar, Douala, Freetown, Kinshasa, Lagos, Libreville, Lomé, Malabo, Monrovia, Niamey, Nuakchott, Uagadougou y Yaoundé.

Las agencias de viajes españolas han recordado a los turistas que tengan previsto viajar a Brasil que es muy importante que lleven toda la documentación en regla, así como una tarjeta de crédito o un billete de ida y vuelta. Este recordatorio viene a raíz de las expulsiones de turistas españoles efectuadas en los últimos días por parte de las autoridades brasileñas. Desde la Asociación Española de Agencias de Viajes (AEDAVE) afirman que se trata de casos puntuales que no han afectado al tráfico de visitantes entre ambos países. Las agencias reconocen, no obstante, que se han incrementado las consultas de viajeros españoles que tienen previsto viajar a Brasil, pero creen que todavía es pronto para saber con exactitud si habrá consecuencias.

En concreto, agentes de la Policía Federal brasileña han rechazado la entrada de una veintena de turistas españoles en los últimos días porque, según argumentaron, no cumplían las garantías exigidas por la ley de inmigración del país sudamericano. Esto se ve como una represalia contra España, que en lo que va de año ha impedido la entrada a unos 750 brasileños (unos 3.000 en 2007). Está previsto que representantes de los ministerios de Asuntos Exteriores y del Interior de España y Brasil se reúnan después de Semana Santa para tratar de resolver la situación.

Un año más, y ya van siete, la web de viajes Viatgeaddictes.com (y también Viajeadictos.net) celebra en estas fechas, con la misma ilusión del primer día, su presencia continuada en Internet. Teniendo en cuenta que Viatgeaddictes.com es una web no profesional creemos que esto ya es un hito importante. En este último año, la web ha recibido algo más de un millón de visitas, con un crecimiento del 28% sobre el periodo anterior, provenientes de hasta 190 países de todo el mundo. Estos siete años nos han supuesto muchísimas horas invertidas en este proyecto personal, pero la satisfacción personal obtenida ha superado con creces el esfuerzo invertido y las anécdotas acaecidas en este tiempo darían para escribir un libro.

En este momento Viatgeaddictes.com, en su sección Guías/relatos, tiene publicadas 188 guías y relatos de 87 países de los cinco continentes, tanto de viajes propios como de los casi 100 colaboradores con lo que cuenta nuestra página. En cuanto al resto de secciones hemos aumentado y actualizado sus contenidos. Asimismo hemos creado una nueva página con Fotografías divertidas y curiosas del mundo mundial, una selección de entre los miles de fotos que guardamos como recuerdo de nuestros viajes.

No descartamos, para una celebración futura, organizar un encuentro de viajeadictos en el mundo real o cualquier otra cosa que esté dentro de nuestras modestas posibilidades (se aceptan ideas).

Por último os agradecemos a todos y todas los que nos visitáis por vuestra confianza y fidelidad. Esperamos vernos de nuevo en próximos aniversarios de nuestra web. Si lo deseáis podéis dejar vuestra felicitación o comentarios en nuestro libro de visitas.

Yolanda Vila y Toni Pozo
Responsables de Viatgeaddictes.com

Desde hace bastante años el conocido entonces como InterRail y ahora Eurail ha supuesto el inicio en el mundo de los viajes a muchos jóvenes europeos que recorrieron y recorren Europa con poco dinero en el bolsillo. Con el comienzo del año 2008 hay novedades y muy interesantes.

Dos nuevos países se unen a los 18 en los que ya se puede emplear el Eurail Global Pass. Se trata de Croacia y Eslovenia. También, y desde el 8 de enero, hay disponibles tres nuevos One Country Pass que cubren Austria, la República Checa y Eslovenia (anteriormente este pase era conocido como National Pass).

Otra opción es el nuevo Eurail Scandinavia Pass que sustituye al anterior ScanRail Pass y que permite realizar viajes en tren ilimitados en segunda clase en los cuatro países participantes y está disponible durante distintos períodos de validez. Se ofrecen descuentos a grupos de dos o más personas y a jóvenes menores de 26 años. Precios desde sólo 50 euros por día por un Saver Pass de cuatro días. Quienes desean visitar sólo uno o dos países escandinavos pueden elegir entre las opciones Finlandia-Suecia, Dinamarca-Suecia y Noruega-Suecia . Además, los One Country Pass de Noruega y Suecia han sido ajustados en línea con muchos otros Eurail Pass y ahora ofrecen descuentos "Saver" en segunda clase para grupos de 2 a 5 viajeros. Sin duda podremos disfrutar de trayectos inolvidables.

Según podemos ver en la versión digital del New York Times ahora es más fácil hacerse con un billete para dar la vuelta al mundo. Desde hace un tiempo las alianzas de aerolíneas, como Oneworld, SkyTeam o Star Alliance, han ampliado sus opciones con nuevas rutas y más asociados. Por ejemplo, en 2004, la alianza SkyTeam la formaban nueve líneas aéreas como Continental o Delta y volaban a 658 destinos en más de 130 países. Hoy en día cuenta con 11 miembros y tres miembros asociados (Air Europa, Copa Airlines y Kenya Airways) y cubre 841 destinos en 162 países. Sólo en el último año, Oneworld ha ampliado su red de casi 100 destinos a cerca de 700, con más de 9000 vuelos diarios. Además puedes acumular millas si tienes la tarjeta de cliente preferente. Elegir la alianza con la que volar dependerá de la parte del mundo a la que quieras volar. Star Alliance tiene 19 miembros, incluyendo United y US Airways, que vuelan en 160 países. Entre sus miembros está Air New Zealand que nos ofrece múltiples destinos en el Pacífico Sur. Por su parte Oneworld es una buena opción para moverse por Sudamérica y Australia, ya que entre sus 10 miembros están Iberia, LAN Airlines y Qantas Airways, además de American Airlines y British Airways. Para explorar la extensa China Oneworld acaba de llegar a acuerdos con Dragonair, filial de Cathay Pacific, con lo cual conseguiremos conexiones a destinos como Beijing y Shanghai, a través de Hong Kong. Por su parte Star Alliance recientemente ha admitido a Air China y Shanghai Airlines. SkyTeam y China Southern Airlines han llegado a otro acuerdo similar.

En general, las alianzas permiten de 3 a 15 paradas en sus billetes alrededor del mundo, no permitiendo retroceder. Los precios varían dependiendo del número de paradas, la ciudad de partida y la época del año en la que volemos. SkyTeam, por ejemplo, ofrece cuatro posibilidades. El recorrido más corto, 26.000 millas, cuesta unos 2.099 euros y tu viaje debe comenzar fuera de Estados Unidos. El recorrido más largo, 39.000 millas, nos costará 3.800 euros. Con el Oneworld Explorer puedes visitar de tres a seis continentes y tendremos que disponer de 2.700 €. Todos estos billetes tienen diferentes restricciones que pueden hacer el viaje más largo y con limitaciones. Por ejemplo, Oneworld no permite realizar el vuelo directo entre Johannesburgo y Singapur, exigiéndonos hacer una parada en Hong Kong o en otro aeropuerto. Otra advertencia, esta vez algo curiosa: si parte de nuestra vuelta al mundo queremos hacerla por tierra o mar se nos imputarán unas millas. Es decir, nos quitaran millas sin haber volado.

Si una de estas alianzas no cubre nuestras expectativas podemos recurrir a empresas que suelen trabajar con este tipo de billetes y tienen precios algo más baratos al trabajar directamente con las alianzas. Inténtalo en Airtreks y Air Brokers Internacional. Por lo general es más barato iniciar nuestra vuelta al mundo en Europa y más en concreto desde Londres. Hace poco una empresa con sede en esta ciudad, Trailfinders, ofrecía un billete saliendo de Londres y con paradas en Los Angeles, Auckland y Hong Kong, volando con Virgin Atlantic Airways y Air New Zealand, por unos 1.300 euros. Además nos aseguran que es más cómodo para nuestro cuerpo volar hacia el este ya que la Tierra gira de oeste a este.

En un esfuerzo por desarrollar proyectos turísticos que mejoren la economía local la antigua guerrilla que operaba en la empobrecida provincia de Aceh, en el extremo noroeste de la isla indonesia de Sumatra, ahora organiza caminatas por las selvas de la zona para viajeros aventureros con el fin de mostrar los lugares en donde la guerrilla se escondió y luchó con el ejército indonesio durante los 30 años que duró el conflicto. Esta lucha armada llegó a su fin en 2005, poco después del devastador tsunami que el 26 de diciembre de 2004 asoló la zona. La destrucción fue tan grande que los rebeldes y el ejército firmaron un acuerdo de paz. Ahora el objetivo es la construcción de una economía sostenible en la zona.

Dos ataques contra la población civil en los últimos días y otros incidentes armados han impulsado a la Embajada de EE.UU. en Colombo, la capital de Sri Lanka, a desaconsejar a los visitantes extranjeros el viajar en autobús o tren en todo el país. El pasado 3 de febrero, 11 civiles resultaron muertos y 100 heridos cuando se produjo un atentado suicida con bomba en la estación de tren de Colombo Fort. El día antes, una bomba en un autobús a su paso por Dambulla, en la ruta de Kandy a Anaradhapura (ambas ciudades son lugares turísticos muy populares), mató a 18 personas e hirió a más de 50. La Embajada también aconsejó no ir o visitar lugares públicos muy concurridos o de alto significado, así como edificios gubernamentales o instalaciones militares, ya que en el pasado han sido blanco de la violencia de los Tigres tamiles (LTTE).

La tregua entre el gobierno y los Tigres Tamiles, vigente durante unos seis años aunque de forma inestable, se dio por terminada el pasado 16 de Enero cuando el gobierno votó a favor de su final ante la creciente ola de hostilidades por parte del LTTE, y una bomba junto a la carretera hizo explotar un autobús civil, matando a 24 personas. Ahora mismo la estrategia de los Tigres Tamiles parece ser el ataque indiscriminado contra civiles, sembrando así el terror entre la población.

Colombia ha experimentado un renacimiento del turismo en los últimos años a medida que la percepción de seguridad ha ido mejorando, ya que la violencia ha disminuido de forma significativa en ciudades como Bogotá, Cartagena, Medellín o Barranquilla. El secuestro, por su parte, también ha disminuido, aunque no desaparecido, con un caso reciente de seis turistas colombianos secuestrados en una playa de la costa del Pacífico, en el Departamento de Choco. Los grupos narco-terroristas siguen siendo una amenaza, especialmente en ciudades pequeñas y zonas rurales. Cali y Buenaventura, por ejemplo, todavía sufren un alto nivel de violencia y la pequeña delincuencia sigue siendo un problema en muchos lugares.

El turismo rural es una actividad que no ha dejado de crecer en los últimos años en España, convirtiéndose en una buena alternativa al turismo de sol y playa tanto para los viajeros españoles como para los extranjeros. En concreto, según un análisis estadístico elaborado por la Mesa del Turismo de España, formada por 30 de las principales empresas turísticas de nuestro país, este negocio ha experimentado un incremento del 93% en los últimos cinco años. En noviembre de 2002, el turismo rural registró un total de 1,25 millones de viajeros, mientras que en el mismo mes de 2007 superó ya los 2,42 millones, según se desprende de las estadísticas publicadas por el Instituto de Estudios Turísticos, a partir de la Encuesta de Ocupación de Alojamientos de Turismo Rural. El 89% de las personas que opta por este tipo de turismo son españolas, un total de 2,16 millones, frente a las 256.331 de origen extranjero. La estancia media en los alojamientos rurales es de 3,02 días, aunque los españoles permanecen 2,82 días de media, casi dos menos que los extranjeros (4,78 días).

Las autoridades libias no dejan de sorprendernos. Después de que el pasado 11 de noviembre de 2007 el gobierno libio empezó a aplicar de forma rigurosa, y sin previo aviso, la exigencia de tener la página de identificación del pasaporte traducida al árabe, independientemente de si se dispone de visado o no, ahora, una nueva norma del gobierno libio que entró en vigor el 7 de enero de 2008 exige que todo turista extranjero que desee entrar en Libia acredite a su entrada la posesión de medios económicos por valor de un mínimo de 1.000 dólares americanos o su equivalente en otra divisa convertible, para cubrir sus gastos de estancia. Esta obligación se aplica a todos, incluso a aquellos que lo hagan en grupos organizados a través de agencia, y es independiente de la obligación de obtener el correspondiente visado. La no exhibición de estos medios económicos en metálico, si es requerida en frontera, puede suponer la denegación inmediata de entrada en Libia. Sólo están exentos de esta nueva exigencia los que viajen a Libia para estudiar, visitar a residentes o familiares, o en viaje de negocios oficial.

Funcionarios de la ciudad italiana de Florencia están estudiando la forma de aliviar la congestión de turistas que sufre el corazón de la ciudad y una de las opciones que se está considerando es la de trasladar el David de Miguel Ángel de la Galería de la Academia, donde se ha mantenido desde 1873, a un nuevo teatro previsto junto a la Estación Leopolda, en las afueras de la ciudad. La famosa estatua contribuye a la congestión de la ciudad ya que cada año 1,3 millones de personas hacen cola para poder verlo.

Por otra parte, desde el día 21 de enero ha comenzado a operar en Venecia un nuevo servicio de vaporetto (autobús acuático) pensado sólo para residentes, ya que esta línea está reservada sólo para los titulares del pase Carta Venezia con el fin de proporcionar un servicio especial a los asediados habitantes de la ciudad que cada día deben sufrir la aglomeración de turistas en sus desplazamientos por los canales de Venecia. De todo modos los no residentes también pueden adquirir este pase, pero sólo tiene sentido para estancias largas o para múltiples visitas a la ciudad, ya que cuesta 40 euros y tiene una validez de tres años.

El próximo mes de mayo está previsto que empiece a operar en Corea del Sur una nueva aerolínea de bajo coste, con vuelos a China y a países del sudeste asiático. Esta nueva aerolínea será la filial de bajo coste de Korean Air y para ella se ha propuesto el nombre, aún no definitivo, de Air Korea. Tendrá su base en el aeropuerto internacional Incheon de Seúl y las rutas previstas inicialmente son a las provincias chinas de Shandong y Hainan, aunque previamente China y Corea deben llegar a un acuerdo para no limitar las nuevas rutas aéreas. Air Korea también tiene previsto abrir rutas a Japón (excepto Tokio), Tailandia y Malasia, para luego, gradualmente, expandir su red de vuelos a otros destinos a corta o media distancia.

Un nuevo servicio de autobuses sólo para mujeres ya está en funcionamiento en Ciudad de México, el cual debería permitir a las mujeres que utilicen la red de transportes de la ciudad verse libres de cierto acoso sexual. Estos autobuses especiales, reconocibles por sus grandes signos en color rosa, han empezado a funcionar en sólo dos líneas, pero se incrementarán en 15 rutas más a partir del mes de abril. Por otra parte, los tres primeros vagones en todos los convoyes del metro de la ciudad ya están reservados para las mujeres y las familias. La red de transporte de Ciudad de México da servicio al doble de pasajeros que la de Nueva York, por ejemplo, y en general siempre suele estar muy concurrida.

Gracias a la web neozelandesa Scoop nos enteramos que la aerolínea Pacific Blue, también de Nueva Zelanda, ha lanzado una serie de vuelos baratos entre Nueva Zelanda y Australia y otras islas del Pacifico Sur. Por ejemplo: Melbourne-Christchurch: 110 euros; Sydney-Islas Cook: unos 230 euros; Sydney-Tonga: unos 150 euros; Sydney-Samoa: unos 200 euros. Y varios vuelos internos en Australia y Nueva Zelanda por menos de 35 euros. Estos vuelos deben comprarse durante los primeros días de enero y emplearlos durante los primeros tres meses del 2008 e incluyen tasas.

Por otra parte, hasta el próximo día 16 de enero, y para contrarrestar las ofertas de Pacific Blue, Air New Zealand ofrece también buenos precios para volar a Nueva Zelanda, Australia y muchas islas del Pacífico. Se pueden consultar todos los precios y condiciones de esta oferta en la página Hot Deals - Fares.

Hace unas semanas la web newKerala.com anunció que el gobierno español y la segunda aerolínea privada de la India, Kingfisher Airlines, habian llegado a un acuerdo para hacer de Madrid su centro europeo de operaciones de cara a futuros vuelos a Estados Unidos y América del Sur. Con esta operación los viajeros españoles tendrán la oportunidad de conseguir vuelos directos y a buen precio al subcontinente indio. Incluso se podrá volar con una sola escala en Delhi hasta Agra para disfrutar del Taj Mahal. En la actualidad no hay vuelos directos entre España e India. La manera más rápida, y posiblemente barata, de volar hasta allí es con la compañía Qatar Airways haciendo escala en Doha, la capital qatarí.

Por otra parte, la primera aerolínea privada india, Jet Airways, ha anunciado que en breve también volará a Madrid haciendo escala en Bruselas.

Según informaba hace unos días la web australiana ABC Radio Australia las autoridades de Camboya y Tailandia han llegado a un acuerdo que permitirá a los turistas visitar los dos países con un solo visado. En un futuro también podrían unirse a este acuerdo Birmania, Laos y Vietnam.

Por otra parte, la agencia VietNamNet Bridge informa de que a finales de 2008 comenzará a funcionar una nueva ruta marítima con modernos barcos que unirá Vietnam, Camboya y Tailandia dos veces por semana. Los ferrys saldrán de la ciudad de Ha Tien, en la provincia vietnamita de Kien Giang, y terminarán en Chanthaburi, en Tailandia, pasando antes por Sihanoukville en Camboya. Esta nueva ruta hará más fácil la llegada a esta población camboyana que está por convertirse en una nueva Phuket.

Desde el pasado 1 de enero las baterías de litio, usadas en ordenadores portátiles, móviles, cámaras de video o fotográficas, están prohibidas en el equipaje facturado en todos los vuelos en EE.UU. El Departamento de Transporte estadounidense requiere que las baterías de litio de repuesto sean envasadas en bolsas con sus terminales cubiertos como medida de precaución contra cortocircuitos que puedan provocar un incendio. Así las baterías sueltas deberán ser aisladas unas de otras, no debiéndose permitir que entren en contacto con un metal, como monedas, llaves o joyas.

Más información en la página PHMSA Press Release 11-07.

Tras las pasadas elecciones nacionales celebradas en Kenya se han producido, a lo largo de varios días, diversos episodios de violencia en Nairobi, el Valle del Rift y la zona costera de Mombasa. Estos hechos han llevado al Departamento de Estado de EE.UU. a desaconsejar todo viaje no esencial a Kenia, mientras que la Oficina de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña advierte a los viajeros en contra de viajar a varias áreas específicas, incluido el centro de Nairobi.

En estos días unas 300 personas han sido asesinadas, en su mayoría en zonas tribales. Irregularidades en el recuento de las votaciones sugieren la manipulación de las elecciones, por lo que es probable que haya más protestas y potenciales episodios de violencia en Kenya.

Con el fin de reforzar normas de seguridad en Estados Unidos, el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, anunció que el país ha iniciado un programa para tomar las huellas de los 10 dedos de las manos de los extranjeros que entran por los aeropuertos estadounidenses. Hasta el momento, el control incluía sólo dos dedos. La combinación de huellas digitales, pasaporte y foto da como resultado medidas preventivas muy serias que protegerán al pueblo estadounidense y con las que pueden contar, agregó. El responsable dijo que más de 2.000 criminales e inmigrantes ilegales habían sido detectados desde que el programa biométrico empezó a ser utilizado en el año 2000.

Gracias al nuevo sistema, las autoridades podrán comparar las huellas digitales no sólo con las que ya tienen en su base de datos, si no que también podrán ser usadas con otros tipos de huellas, como las dejadas en automóviles y trozos de papel. Chertoff aseguró que Reino Unido y la Unión Europea también están en transición para adoptar el sistema con 10 huellas digitales y negó que el sistema aumente las colas en los aeropuertos. El programa comenzó de manera experimental en el aeropuerto de Dulles a finales de noviembre y será ampliado a otros nueve aeropuertos a principios de 2008, informó el Departamento de Seguridad Nacional. Aeropuertos de Boston, Chicago, Detroit, Atlanta, Houston, Miami, Nueva York, Orlando y San Francisco serán los próximos que instalarán el programa.

Renfe ha dado a conocer las nuevas tarifas para sus líneas de Alta Velocidad y Larga Distancia. Son cinco las ofertas presentadas con las que la compañía pretende "flexibilizar" y "modernizar" sus precios.

La general no tiene descuento pero permite reservar plaza, mientras que la de ida y vuelta tiene un 20% de descuento para cada uno de los dos billetes de este modelo. Quienes compren un pasaje Estrella se podrán beneficiar de una rebaja de hasta el 40% si compran el billete con al menos siete días de antelación. La anulación de este billete implicará un coste del 30% del precio. Pero las promociones más jugosas aparecen recogidas en la tarifa Web. Renfe ofrece hasta un 60% de descuento a quienes adquieran su billete para trenes de Alta Velocidad y Larga Distancia a través de Internet con una antelación mínima de 15 días. Si se anula, tendrá un coste del 50% del precio del pasaje. Finalmente, la tarifa Puente AVE consiste en un billete para una línea determinada que se puede utilizar en cualquier momento dentro de un plazo de un año. En los trayectos que admitan esta opción, Renfe se compromete a mantener una serie de plazas en todos los trenes suficiente para atender este tipo de demanda. Esta tarifa no exige antelación predeterminada de compra, no tiene gastos de cambio y, si el cliente decide anular el billete antes de un año desde la fecha de compra, se le reembolsará la totalidad del importe que haya pagado. La tarifa Puente AVE está condicionada a la puesta en funcionamiento de las nuevas máquinas de confirmación de reservas de billetes, que se instalarán en las estaciones de los servicios AVE a partir de la tercera semana de diciembre.

El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha trasladado el país a una nueva zona horaria desde el pasado día 10 de Diciembre al retrasar la hora oficial 30 minutos. De este modo Venezuela es el único país en América Latina que no fija su hora en incrementos de una hora a partir de la hora media de Greenwich (GMT). Venezuela ahora va 4:30 horas retrasada respecto a la hora GMT.

Unas 116 personas han contraído el virus mortal del ébola en el distrito de Bundibugyo, en la zona occidental de Uganda y fronteriza con la República Democrática del Congo, y 30 más han muerto. Funcionarios del organismo que gestiona la vida salvaje en Uganda en la popular región de Rwenzori se han dado prisa en asegurar a los visitantes de que los parques nacionales y las zonas turísticas están fuera de las zonas peligrosas, y de que las instalaciones turísticas en los parques están limpias y se lleva a cabo un protocolo sanitario correcto. El gobierno ugandés, sin embargo, está inquieto porque un médico que había estado tratando víctimas del ébola en Bundibugyo regresó a Kampala, manifestó síntomas de la enfermedad y finalmente murió. Su caso es el único que se ha producido fuera de las fronteras de la República Democrática del Congo.

Ciertas zonas del bosque tropical de Daintree, en el extremo el norte del estado de Queensland, podrían ser declaradas fuera de límites para personas que no sean aborígenes como consecuencia de una reclamación de ciertas comunidades aborígenes sobre su tierra natal y que fue formalizada por el Tribunal Federal de Australia el pasado 8 de diciembre. El acceso a ciertas atracciones turísticas como las cataratas Roaring Meg y el Creb Track podría ser cortado en el momento que el pueblo Kuku Yalanji tome el control de casi 900 millas cuadradas de tierra que sus antepasados habitaron durante siglos. Los no-aborígenes seguirán teniendo acceso a algunas playas, a los parques nacionales y otras áreas.

Las autoridades egipcias han decidido que la tumba del faraón Tutankamón, en el Valle de los Reyes en Luxor, únicamente podrá ser visitada por 400 turistas por día a partir del próximo diciembre. La medida se adopta en el marco del plan del Ministerio de Cultura egipcio para proteger las tumbas faraónicas en el Valle de los Reyes y el de las Reinas, en la ribera occidental del Nilo.

Así, y según un comunicado del Consejo Supremo de Antigüedades, la tumba del faraón Tutankamón recibirá desde el próximo diciembre a 200 visitantes por la mañana y a otros 200 por la tarde, mientras que estará cerrada al público entre las 12:00 y las 13:00 horas locales. La misma nota añade que la tumba, que nunca ha sido restaurada desde su descubrimiento en 1922 por el británico Howard Carter, se cerrará completamente al público a partir del próximo mes de mayo para que los dibujos que decoran sus muros sean tratados.

Según informa la agencia china de noticias Xinhua, el pasado jueves los gobiernos de Nepal y China firmaron un acuerdo para la reanudación del servicio de autobuses que une la capital de Nepal, Katmandú, y Lhasa. Según el acuerdo, este servicio de autobús, que fue suspendido en 2006 después de unos meses de funcionamiento, se reanudará el 1 de enero de 2008 con un viaje semanal en cada sentido. El precio del billete para los tres días que durará el viaje será de unos 70 dólares por persona. Está por ver si los turistas extranjeros podrán utilizar este servicio. También se ha informado que para el año 2010 se espera esté acabado el asfaltado de la carretera que une las capitales tibetana y nepalí.

Desde el pasado 11 de noviembre el gobierno libio está aplicando de forma rigurosa, y sin previo aviso, la exigencia de disponer de la página de identificación del pasaporte traducida al árabe, independientemente de si se dispone de visado o no. Numerosos turistas europeos fueron devueltos a sus países al no disponer de este requisito y no permitírseles la entrada al país. A otros, por la misma razón, no se les permitió abandonar el país (!!). Ninguna de las embajadas extranjeras en Tripoli o de las compañías aéreas que vuelan a Libia fueros avisadas previamente de este cambio súbito.

Esta exigencia de la traducción al árabe ya es antigua, pero en los últimos años esta norma se había relajado y no solía aplicarse. De todos modos aún se puede obtener el visado en la misma frontera, para lo que es necesario llevar la susodicha traducción pegada al mismo pasaporte (no en una hoja aparte) y contar además con una carta de invitación de una agencia o socio libio. Esta traducción no la realiza la embajada libia, sino que debe ser hecha por un traductor jurado externo, aunque la embajada libia en Madrid (Tel. 91 563 57 53) proporciona el teléfono de contacto de un traductor jurado en Madrid.

En cualquier caso este inesperado cambio del gobierno libio echa por tierra sus esfuerzos en los últimos años para abrir y promo- ver Libia como destino turístico en el mundo.

El 3 de septiembre pasado reproducíamos aquí una noticia de Club Trotamundos con el título De camping por Japón o como dormir barato, donde se hablaba de que los campings se han puesto de moda en Japón y permiten gastar menos dinero en alojamiento a los viajeros. En la noticia se ponía un enlace a una guía en pdf con un listado de los campings nipones, con su dirección y precios.

Pero una pareja de viajeros, Marta Colomer y Jordi Rodríguez, que acaban de volver de viaje de Japón creen que esta guía puede generar unas espectatives distorsionadas de la realidad en el país. Estos dos viajeros matizan: «La verdad es que hay más zonas de las que aparecen en la guía, aunque en principio en el país puedes hacer acampada libre y gratuita. El propio acceso a los campings puede resultar más caro que encontrar algún otro alojamiento en la zona a visitar ya que acostumbran a estar alejados de las estaciones de ferrocarril y es necesario desplazarse a ellos con algún otro medio de transporte no incluido en el JR Pass. Nos explicamos: dormir en los campings supone un ahorro importante cuando la estancia es de más de un día sin moverse de la zona de acampada. Cuando se quiere sólo para dormir una noche en ruta resulta que las combinaciones de autobús son escasas y que el transporte, cuando sales del JR Pass, es muy caro y sobre todo se "pierde" tiempo por estas conexiones que pueden llegar a ser de dos autobuses al día. Ahora bien, el camping es recomendable en Hokkaido y Okinawa, ya que te permiten dormir dentro de los parques naturales, aunque es una opción únicamente rentable si se tiene como transporte un coche o bien vamos a pasar varios días sin desplazarnos. Hay que tener en cuenta que el coche no es un buen medio para hacer grandes distancias en un país dónde la velocidad permitida está entre 45 y 70 km/h y el precio de las autopistas es desorbitado. Es mejor visitar sólo una zona reducida con el coche de alquiler, ya que te permite llegar a todas partes y por ello dormir en camping o ir de acampada».

Para evitar convertirse en el nuevo Nepal, el gobierno butanés exige a todos los turistas un visado que cuesta 20 euros más un permiso o impuesto que, como mínimo, supondrá 200 dólares diarios. Estos 200 dólares incluyen casi todo. Ya en el aeropuerto te espera un coche con conductor y guía. También incluye los hoteles y todas las comidas, tasas, entradas y bebidas. No está permitido el viaje independiente porqué es necesario contactar con alguna agencia del país o del extranjero para conseguir el visado. Sin él no te venden los billetes de avión.

También se puede llegar por tierra a través de una carretera que une la ciudad butanesa de Phuntsholing, al sudoeste del país, con Darjeeling (India). Son 175 km y más de 7 horas de viaje. Eso sí, la carretera permite disfrutar de una variedad de paisajes increíbles, pasando de las plantaciones indias de té en suaves colinas a pasos de montaña a más de 4.000 metros de altura. Si se prefiere más comodidad se puede acceder a Bután vía aérea. Hasta el aeropuerto de Paro sólo vuela la compañía nacional, Druk Air, con rutas desde Bangkok, Nueva Delhi, Calcuta y Katmandú. El vuelo es espectacular ya que se sobrevuelan varias cumbres de más de 8.000 metros, como el Everest, Lhotse, Kangchenjunga y Makalu.

Los principales lugares de interés para visitar son la capital Thimphu, con sus monasterios, estupas, etc. Punakha, la antigua capital, Paro y sobre todo el monasterio de Tanktsang, conocido como el nido del tigre por estar enclavado sobre un abismo de 1.000 metros. Todo el año se puede visitar Bután. En otoño tienen lugar los principales festivales budistas. En verano, aunque suele llover un poco por la tarde debido a los monzones, es temporada baja por lo que los precios son más bajos, incluido el visado. Más información en la web Bhutan - Department of Tourism.

Bremen, Génova, París, Praga, Roma e Isla Mauricio, entre los destinos internacionales, y Alicante, Bilbao, Granada, Lanzarote, Madrid y Palma de Mallorca, entre los nacionales. Son algunas de las ciudades que estarán conectadas por las nuevas rutas con las que operarán las principales líneas aéreas españolas, así como por el incremento de vuelos en determinadas rutas.

Desde el 28 de octubre, Iberia cuenta con cuatro vuelos semanales con destino Varsovia, cinco hasta Praga, y salidas diarias rumbo a Génova. Y a precios muy asequibles, desde 62, 78 y 53 euros respectivamente. La conexión con estas capitales europeas se hará a bordo de aviones Airbus-319. Otra de las compañías aéreas de referencia en el panorama aéreo nacional, Spanair, puso en marcha el pasado 1 de octubre el cuarto vuelo diario que unirá Girona y Madrid, de forma que realizará dos vuelos por la mañana y dos más por la tarde, y ampliará el número de plazas hasta 115 gracias a la mayor capacidad que proporciona el avión Boeing 727. Asimismo, y a partir de octubre incrementará sus frecuencias en las nuevas rutas a Argel.

El turismo por el norte y este de Sri Lanka aún sigue siendo arriesgado, debido a los conflictos actuales entre las fuerzas armadas y los rebeldes Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE). El gobierno de Sri Lanka controla la parte oriental del país desde el pasado mes de julio, pero algunos grupos de insurgentes y paramilitares siguen activos en la zona, por lo que no se puede garantizar la seguridad en la zona. A mediados de este mes de octubre el LTTE atacó un campamento del ejército en el parque nacional Yala National Wildlife Sanctuary, causando la muerte a seis soldados. Este ataque tuvo lugar en una zona turística, pero el objetivo del ataque no eran los visitantes ni hubo turistas heridos. El LTTE utiliza minas terrestres, por lo que los desplazamientos en zonas donde hay grupos rebeldes activos pueden ser peligrosos. Tras el ataque el gobierno cerró el mencionado parque por motivos de seguridad, pero las autoridades indicaron que esperan reabrirlo en las próximas semanas. Además el gobierno tiene la intención de introducir nuevas medidas de seguridad en el parque.

Según informó el diario Clarín el pasado sábado día 6 de octubre, a las 15.30 horas (hora argentina) de ese mismo día se inició el primer viaje del famoso Tren a las Nubes en la provincia de Salta después de una prolongada parada de más de 2 años debido a que las autoridades salteñas revocaron la concesión a la anterior concesionaria de la línea por su pésima gestión.

Este recorrido en tren es una de las principales atracciones turísticas de la provincia de Salta y del país. Ahora, un colectivo de capitales argentinos han ganado la nueva concesión y a partir de marzo de 2008, el Tren de las Nubes volverá a hacer el recorrido turístico completo, desde Salta capital hasta el viaducto la Polvorilla, aunque de momento, y hasta el mes de marzo, se realizará un viaje mensual. A partir de entonces se espera realizar 3 viajes semanales. El precio del pasaje será de entre 135 y 350 pesos argentinos, unos 35-85 euros. Se han mejorado los vagones y la línea férrea. Dentro del programa de mejora de la línea se prevé convertir las estaciones en paradores turísticos y la construcción de un restaurante en San Antonio de los Cobres.

El llamado Tren de la Nubes se inauguró el 20 de febrero de 1948 y une la ciudad de Salta con San Antonio de los Cobres, rodando mucho tiempo por encima de los 4.000 metros de altura, siendo la estación de La Polvorilla la más alta con 4.220 metros. En sus 220 kilómetros tiene 29 puentes, 21 túneles y 13 viaductos, siendo el más espectacular de todos el de La Polvorilla, con 224 metros de largo y 70 de alto.

El Servicio de Parques Nacionales ha suspendido los tours comerciales en bicicleta por el Parque Nacional Haleakala en Hawaii después de que se produjera la tercera muerte en lo que va de año en el descenso de montaña en bicicleta. Los recorridos en bicicleta son una de las actividades más populares en Maui. Los turoperadores conducen a los participantes en estos tours hasta la cumbre del monte Haleakala, de 3.048 metros de altura, para luego descender 61 km en bicicleta a lo largo de un sinuoso camino de dos carriles.

En los tres accidentes mortales, un ciclista perdió el control de su bicicleta, cruzó la línea central y chocó frontalmente con una camioneta, otra mujer se salió de la carretera, y en el tercero, un hombre se cayó de la bicicleta. El Servicio de Parques Nacionales suspende los tours durante 60 días a partir del 10 de octubre con el fin de dar tiempo a los funcionarios para determinar si esta actividad turística puede operar con seguridad en el parque. No existe ninguna prohibición sobre ciclistas individuales, sólo para los tours comerciales.

Un líder maoísta aseguró a una delegación de operadores turísticos que los maoístas no perjudicarán a los turistas durante las huelgas o protestas que puedan llevar a cabo, y tampoco obstaculizarán sus movimientos, pero dos días más tarde, el diario Kathmandu Post informó de que los maoístas han retomado sus exigencias de dinero a los senderistas y montañeros en el distrito de Myagdi, el cual incluye el Everest.

La práctica de exigir donaciones para la causa maoísta a los excursionistas y alpinistas extranjeros fue abandonada cuando los maoístas firmaron un tratado de paz con el gobierno en el pasado mes de noviembre, pero ahora la policía local dice que ellos les obligan a recaudar 15 dólares de cada turista extranjero que pasa por esta zona. Por otra parte el turismo en Nepal ha crecido hasta un 32% sobre el mismo período del año pasado.

A mediados de septiembre se inauguró en Londres un servicio de autobús, el OzBus, que unirá la capital británica con la ciudad australiana de Sydney. Esta modalidad de transporte resulta más larga y cara que viajar en avión, pues el viaje durará tres meses y el billete costará 3.750 libras (unos 5.512 euros). Los 38 aventureros que inauguran este trayecto, que evitarán zonas peligrosas de Afganistán, pasarán por Estambul, Pakistán, la India, Bangkok y Yakarta, aunque tendrán un tramo en avión, entre Bali y Darwin (Australia). Aunque los billetes para este recorrido se vendieron en dos meses, hay otro servicio programado para la siguiente semana. El objetivo de esta aventura es llegar a establecer un servicio regular de ida y vuelta todos los meses.

El OzBus partirá de Embankment, en el centro de Londres, y tendrá música, una pequeña biblioteca, equipo para cocinar y nevera, entre otras cosas. Entre los pasajeros del primer viaje, todos ellos británicos, australianos e irlandeses, figuraba una abuela británica de 69 años, Tricia Roach, quien expresó su entusiasmo por este recorrido: "Es un viaje totalmente diferente. Cubre muchos países, un día o dos algunos, se trata de culturas y comida diferentes", señaló.

En los consejos a viajeros que da la Foreign & Commonwealth Office, la oficina de asuntos exteriores británica, en su página web sobre la situación en Myanmar leemos lo siguiente:

Por ahora se aconseja no viajar a Myanmar (Birmania) a no ser que sea estrictamente necesario debido a la situación política aún no resuelta. Las protestas contra el gobierno han tenido lugar en distintas ciudades del territorio birmano, conducidas por monjes budistas. Ha habido choques violentos entre los manifestantes y las fuerzas de seguridad. Esta últimas han hecho uso de la violencia, utilizando gases lacrimógenos y disparos de arma de fuego para dispersar a la muchedumbre. Ha habido un número indeterminado de muertos, incluyendo un periodista extranjero, y numerosos heridos. Actualmente hay una gran cantidad de miembros de las fuerzas de seguridad birmanas en las calles de Rangoon y de Mandalay. El viajero debe evitar a toda costa las manifestaciones y las grandes concentraciones de gente.

Se han prohibido las reuniones de más de cinco personas y se ha impuesto un toque de queda en Rangoon y Mandalay entre las 22:00 y las 04:00, aunque estas horas están sujetas a cambios. Por ello el viajero debería reducir al mínimo cualquier movimiento exterior y evitar las manifestaciones y grandes reuniones. Hay que evitar tomar fotografías (o grabar con vídeo) de los militares, la policía o de las manifestaciones, pues ello podría ser interpretado como una provocación. También hay severas restricciones en la libertad de opinión, de movimiento, de religión y de actividad política. Cualquier extranjero que critique al régimen en público puede ser arrestado o encarcelado. Cualquier tentativa de visitar el domicilio de la líder pro-democrática Daw Aung Sung Suu Kyi (en arresto domiciliario) o las oficinas de su partido National League for Democracy podrían atraer la indeseada atención de las autoridades birmanas.

Por todo ello, la situación política actual en el país puede conllevar la interrupción o dar lugar a restricciones en cualquier viaje por el país.

La aerolínea Cebu Pacific Air, la segunda más importante de Filipinas, ha comenzado a realizar vuelos directos entre Manila y cuatro ciudades chinas. A partir del 12 de septiembre vuela a Shanghai, el 27 del mismo mes empieza a volar a Xiamen, mientras que el 10 y 11 de octubre volará a Guangzhou y a Macao, respectivamente. Los precios serán, al principio bastante económicos. Los vuelos que cubren las rutas Manila-Guangzhou, Manila-Xiamen y Manila-Macao costarán poco más de 30 euros, aparte impuestos. El Manila-Shanghai costará unos 50 euros. La ruta Manila-Shanghai será diaria mientras que al resto de destinos volarán cuatro veces por semana.

Cebu Pacific Air es una compañía de bajo coste con base en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino de Manila.

Una nueva prohibición sobre el consumo de alcohol en tierra aborigen de los Territorios del Norte afectará a los viajeros que visiten sitios tan emblemáticos como Uluru (Ayers Rock) cuando entre en efecto el próximo 14 de septiembre. Esta prohibición es impuesta por el gobierno federal en un esfuerzo por reducir el abuso infantil relacionado con el consumo de alcohol en comunidades aborígenes. Entre los miles de visitantes, extranjeros y australianos, que cada día se congregan para ver la puesta de sol sobre Uluru se ha ido instaurando la tradición de beber cerveza o vino mientras se goza del espectáculo natural. Con la nueva prohibición sobre el alcohol, los visitantes podrán transportar alcohol a través de la tierra aborigen, pero no podrán consumirla o disponer de ella. Esta prohibición no tiene efecto en el cercano Ayers Rock Resort.

Japón es con casi toda seguridad uno de los países asiáticos más caros para viajar. El alojamiento es uno de los puntos que más puede hacer mermar nuestras arcas durante nuestra estancia en el país del Sol naciente. Sin embargo, existe una opción barata que permitirá dormir por poco dinero: los camping. En Japón en los últimos años se han puesto de moda y han proliferado por todas las islas del archipiélago. En este listado (documento pdf) podéis encontrar casi todos los que existen actualmente con su dirección y precios. Más o menos puedes plantar tu tienda o alquilarla por menos de 20 o incluso 10 euros la noche, y conociendo a los japoneses seguro que las instalaciones son buenas y los servicios que ofrecen más.

La aerolínea de bajo coste Ryanair ha anunciado que a partir del 20 de septiembre cobrará una tasa de dos libras (unos tres euros) por trayecto a cada pasajero por facturar en el mostrador del aeropuerto en lugar de hacerlo antes por Internet. De esta forma, un vuelo de ida y vuelta con la compañía irlandesa se encarecerá en cuatro libras para quienes no dispongan de acceso a la Red o bien no confíen en este sistema para facturar su equipaje. La facturación será gratuita para los pasajeros que lo hagan por Internet y que lleven sólo equipaje de mano. Ryanair cobra también por cambiar el nombre del titular del billete (103 euros), para que un menor pueda subir al avión con carácter prioritario (casi seis euros), y por cada equipaje que viaja en la bodega del avión (unos 15 euros).

El Consejo de Usuarios de Transportes Aéreos ha advertido a la aerolínea que, de seguir imponiendo cargas adicionales a los pasajeros, terminará perdiendo parte de los 42,5 millones de personas que utilizan sus servicios. La aplicación de una tasa por facturar en mostrador es una novedad que, de tener éxito, podría ser incorporada por otras aerolíneas.

La Obra Romana de Peregrinajes (ORP), que funciona como agencia de viajes del Vaticano, ha inaugurado esta semana un servicio de vuelos chárter a los principales lugares de peregrinaje católico del mundo. La ORP y la aerolínea Mistral Air han firmado un acuerdo de cinco años para organizar vuelos chárter que tendrán como destinos, entre otros lugares, Lourdes, Fátima, Santiago de Compostela y Jerusalén. El primero de estos vuelos partió desde el aeropuerto de Fiumicino (Roma) al santuario de Lourdes. A este primer vuelo de prueba le seguirán otros hasta 2008, cuando se convierta en un servicio regular.

Estos viajes se realizarán a bordo de aviones Boeing 737 personalizados con logos religiosos y el salmo "Busco tu rostro, Señor" en el reposacabezas. Las azafatas tendrán una formación religiosa. Se estima que cada año visitan Lourdes ocho millones de personas, de las cuales 130.000 proceden de Italia. Otras 60.000 se desplazan hasta Tierra Santa (Israel), aunque el lugar más visitado no está en Europa sino en México, ya que hasta el santuario de la Virgen de Guadalupe viajan 10 millones de peregrinos anuales.

La reserva ecológica de Paracas, situada en la zona del epicentro del violento terremoto que afectó la región centrosur de Perú, sufrió destrozos severos en una de sus estructuras rocosas más visitadas por los turistas: el farallón de La Catedral. Los daños causados al histórico monumento natural localizado al borde del océano Pacífico y considerado uno de los mayores atractivos turísticos de la región pone en riesgo el acceso a la zona. El arco y la bóveda del farallón, popularmente bautizado como La Catedral, quedaron totalmente destruidos y sus formaciones rocosas se hicieron polvo y se hundieron en el mar (se pueden ver fotos de los daños en la siguiente página). Oscar García, jefe de la Reserva Nacional de Paracas, admitió a la radio local RPP que la zona estaba severamente dañada, pero pidió cautela en el momento de evaluar si ello significa el fin del turismo en la zona. El terremoto también afectó a la formación rocosa El Fraile, otro punto de obligada visita en la reserva. Ambas rocas se han ido moldeando durante siglos por la erosión natural causada por el mar y el viento.

La Reserva de Paracas es famosa internacionalmente para los especialistas en aves por ser refugio de una variedad de especies en extinción que se guarecen en la zona. Un mirador de aves sufrió incluso serias fracturas, que ponen en riesgo el acceso al lugar. Bajo la bóveda de La Catedral era frecuente hallar gatos marinos, una especie en vías de extinción, así como algunas aves marinas, además de pingüinos. El terremoto, que alcanzó una magnitud de 7,7 grados en la escala de Richter provocó una marejada y el embate de las olas sobre la costa, cuyas aguas penetraron en algunas zonas de Paracas varios metros.

Las autoridades arqueológicas de la India planean restringir el número de visitantes en el mausoleo del Taj Mahal para evitar el deterioro del monumento, elegido recientemente como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, según ha informado el rotativo indio Hindustan Times.

El Servicio Arqueológico de la India (ASI) ha emprendido un estudio científico para determinar cuántos turistas podrán entrar cada día en el mausoleo, que en 2006 recibió unas 2,5 millones de visitas, entre ellas las de unos 500.000 extranjeros. Es muy importante llevar a cabo un estudio sobre el peso que puede soportar el monumento, teniendo en cuenta parámetros como la afluencia de turistas, cuestiones de seguridad, la conservación y el ambiente, señaló el ASI en su propuesta. Además, el organismo estudia añadir un microchip de identificación de radiofrecuencias en cada billete de entrada para controlar cuánto tiempo pasan los turistas dentro del complejo. La agencia arqueológica prevee involucrar a expertos nacionales e internacionales en este proyecto, en el que ha seguido las sugerencias de varias organizaciones mundiales, entre ellas la UNESCO, según el diario.

Las compañías aéreas ya no pueden negarse a transportar dentro de la Unión Europea (UE) a personas con discapacidad o movilidad reducida. Esta es una de las medidas recogidas en el reglamento comunitario que refuerza los derechos de los discapacitados en el transporte aéreo, en vigor desde finales del mes de julio.

Para todos los vuelos que despeguen de un aeropuerto de la UE, la nueva normativa prohíbe rechazar las reservas y el transporte de este tipo de pasajeros, salvo por razones de seguridad plenamente justificadas y recogidas en la ley. Los países miembros de la UE deberán crear organismos de control que se encarguen de garantizar el cumplimiento de la ley en sus respectivos territorios. Todas aquellas personas con discapacidad que crean que sus derechos han sido vulnerados por la compañía aérea o el aeropuerto en cuestión, deberán dirigirse a estos organismos. El texto de la ley señala además que en el diseño de los nuevos aeropuertos y terminales, o en caso de renovaciones importantes, las entidades gestoras tendrán en cuenta, siempre que sea posible, las necesidades de los discapacitados. Pese a los notables esfuerzos que se están haciendo en este sentido, Bruselas ha constatado que existen notables diferencias entre países y aeropuertos. Con dicha medida se persigue, por tanto, armonizar la igualdad de trato en toda la Unión a las personas con dificultades para moverse y evitar discriminaciones.

En julio del próximo año entrarán en vigor más medidas que beneficiarán a los discapacitados que viajan en avión. Entre ellas destaca la obligatoriedad de que las aerolíneas ofrezcan servicios gratuitos de transporte de sillas de ruedas, asistencia a bordo o llevar a los perros lazarillos. Además, un ciudadano con dificultad para moverse tendrá derecho a que alguien de la compañía aérea o del servicio del aeropuerto la acompañe hasta la aeronave.

En relación a la noticia que publicábamos semanas atrás sobre el nacimiento de la nueva revista de viajes Lonely Planet Magazine nos parece oportuno reproducir aquí el artículo de opinión de Jordi Peiró en la publicación digital de cultura y ocio Ciutatoci.com:

«La revista de viajes Altaïr no desaparece, ni desde luego se ha transformado en Lonely Planet. Son dos publicaciones diferentes y una práctica empresarial que yo personalmente encuentro incorrecta por parte del equipo de Lonely Planet Magazine.

Es una historia complicada, pero creo que vale la pena leerla para entender la situación. Hasta hace bien poco la revista Altaïr era publicada con un contrato en el marco del Grup 62. Durante el último año el Grup 62 externalizó la edición y comercialización de la revista Altaïr al grupo Cultura 03/Sàpiens. El equipo que redactaba la revista y que tenía los derechos era prácticamente el mismo que creó la revista en el año 1991. Una vez finalizado el contrato entre Grup 62 y Altaïr, Altaïr decidió continuar en solitario a partir del número de Septiembre con una editorial propia. La sorpresa ha sido que la empresa que editó el número durante el último año ha aprovechado la situación y los datos de los subscriptores para vender una nueva publicación, Lonely Planet Magazine, como si fuera la continuadora de la revista Altaïr. Es necesario aclarar que el Grup 62 no tiene nada a ver con esta nueva publicación que es un producto del grupo Sàpiens/Cultura 03. Según informa el diario digital Vilaweb, Sapiens publicaciones, empresa de Cultura 03, ha hecho público un comunicado dónde manifiesta que el acuerdo con Grup 62 incluía la venta de todos los derechos sobre el concepto, los contenidos, los subscriptores y los anunciantes de Altaïr., por lo tanto de acuerdo con su versión su comportamiento era totalmente legal. Esta es la versión, por tanto, del grupo Cultura 03.

Suponiendo que esto sea cierto, ¿es importante que sea legal? A mi manera de verlo se han aprovechado del esfuerzo de unas personas durante muchos años para hacer publicidad de su producto, que todavía no ha salido al mercado y que, seamos claros, no tiene ninguna relación con la revista Altaïr. Al fin y al cabo recuerda aquellas marcas que imitan la imagen de un competidor para engañar a los incautos, incluso imitando el estilo del producto. A mí me sabe mal que el grupo que hace la revista Sàpiens, todo un ejemplo en su campo, se dedique a estas prácticas».

En los últimos meses han ido apareciendo por diferentes ciudades del mundo nuevos hoteles funcionales llamados genéricamente low cost, a precios aceptables para el viajero mochilero. Aquí tenéis algunos de ellos.

El Yotel abrió el mes pasado en la terminal sur de llegadas internacionales del aeropuerto de Gatwick cerca de Londres. Las habitaciones cuestan unos 51 dólares americanos por cuatro horas y 113 por noche. Esta cadena hotelera tiene previsto abrir un nuevo Yotel en el aeropuerto de Heathrow este mes de agosto, y parece que a finales de año lo hará en el aeropuerto de Schiphol de Amsterdam. El Qbic es un hotel con lineas futuristas abierto en Amsterdam. La habitación cuesta a partir de 54 dólares americanos, y sus dueños tienen previsto abrir nuevos hoteles en Amberes, Bélgica y Maastricht, Países Bajos. El Pod Hotel, en la ciudad de Nueva York, ofrece habitaciones desde 89 dólares. El Base2Stay ha sido abierto recientemente en el centro de Londres y es un poco más caro que el resto: desde 165 dólares por noche. Por su parte la conocida aerolínea EasyJet abrió en Londres un hotel EasyHotel con habitaciones sin ventanas, pero bien equipadas, a partir de 51 dólares por noche. Tiene otro abierto en Basilea (Suiza) y este año inaugurará un tercero en Budapest (Hungría). Por último, el Tune Hotel, en Malasia, uno de los países con más desarrollo del Sudeste Asiático en los últimos años, es un hotel abierto en el downtown de su capital, Kuala Lumpur. Sus habitaciones, que cuestan a partir de 60 Ringgits malayos (unos 17 dólares, más tasas), están equipadas con camas grandes, duchas y aire acondicionado.

Según informa VietnamNet, la aerolínea vietnamita Pacific Airlines ha lanzado una campaña de vuelos internos a precios muy interesantes. A partir del próximo 21 de septiembre, esta compañía ofrecerá paquetes de vuelos baratos desde Ho Chi Minh City a sus destinos dentro del país, entre otros a Danang, Hanoi y Hue. Se ofrecen dos paquetes diferentes: Sky Saver y Sky Flex, con 11 niveles diferentes de precios. En este programa, llamado Everyday Low Fare, los pasajeros pueden comprar billetes más baratos cuanto más lejana esté la fecha de salida. Además hay precios especiales para grupos (más de 10 pasajeros) de extranjeros. Los precios de los 80.000 billetes que se van a poner a la venta por trayecto varían entre los 15.000 y 500.000 dong vietnamitas (entre 1 y 23 euros).

Para contrarrestar estos precios, la aerolínea nacional, Vietnam Airlines ha anunciado también varias promociones. Por ejemplo, vuelo entre Ho Chi Minh y Bangkok por 19 dólares americanos más tasas, otros 28 dólares. Los billetes deben ser para vuelos comprendidos entre el 15 de agosto y 31 de octubre de 2007. También ha anunciado que en la temporada baja ofrecerá descuentos para vuelos internos entre el 10 de septiembre y el 31 de octubre de 2007. Los descuentos previstos estarán entre el 35 y el 52%, es decir, entre 290.000 y 790.000 dong por trayecto (entre 13 y 40 euros).

El Consejo de Ministros de Exteriores de la Unión Europea (UE) ha dado ya el visto bueno al acuerdo con Estados Unidos sobre transferencia de datos de pasajeros aéreos. En la práctica, esto supondrá que las autoridades norteamericanas podrán retener durante 15 años un total de 19 registros personales de quienes viajen a Estados Unidos. Este acuerdo, cuya duración es de siete años, pondrá fin a la incertidumbre jurídica que se generó cuando el Tribunal de Justicia de la UE consideró ilegal el anterior marco normativo, firmado por la UE y Estados Unidos en 2004, después de los cambios legislativos que Washington acometió tras el 11-S.

Actualmente, las aerolíneas están obligadas a proporcionar 15 minutos después del despegue del avión 34 registros acerca de sus pasajeros. Ahora se reducen a 19 pero en la práctica pueden ser bastantes más. Entre ellos figura desde el nombre del pasajero hasta la fecha de reserva del billete y del viaje.

En París ya funciona un nuevo servicio para poder alquilar bicicletas de forma fácil y barata en 750 puntos repartidos por la capital francesa. El alcalde parisino, Bertrand Delanoe, lanzó este servicio como una forma de atajar la contaminación y el tráfico en la ciudad. El servicio, llamado Velib, se ofrece en ocho idiomas y acepta las tarjetas de crédito más comunes para hacerlo fácil a todo aquel que lo utilice. El coste de un pase para un día es de apenas un euro para la primera media-hora, un euro más para la siguiente media hora, y a partir de aquí se aplica una escala que llega hasta los cuatro euros por medias horas adicionales. También hay disponibilidad de pases anuales y de una semana.

La idea es potenciar el uso de estas bicicletas para periodos cortos de tiempo y así mantenerlas en circulación la mayor parte del tiempo posible. Si necesitamos una bicicleta para pasear por los grandes parques urbanos de París, por ejemplo el Bois de Boulogne, sale más barato alquilar una bicicleta en una tienda especializada que usar este nuevo servicio, ya que este último nos penalizará bastante el disponer de la bicicleta por unas cuantas horas.

El Instituto Nacional de Cultura de Perú (INC), institución que se encarga de "proteger" y cuidar el Machu Picchu, ha manifestado a la prensa mundial que el acceso al santuario inca tendrá tarifas más elevadas y se establecerán horarios y cupos de entrada más restringidos. Según manifestó Cecilia Bákula, directora del Instituto, a raíz del reciente nombramiento como Maravilla del Mundo, se espera una "avalancha turística". Que casualidad que con la escusa de preservar un legado para las generaciones futuras suban los precios. Al final, sólo los ricos podrán verlo y los mochileros con poco presupuesto tendrán que quedarse con las ganas o gastarse gran parte de su presupuesto...

Actualmente unos 2.500 turistas extranjeros visitan el Machu Picchu y pagán 38 dólares americanos más los 75 ó 110 dólares del tren entre Cusco a Aguas Calientes y otros 12 del minibús que hace el último tramo hasta el santuario. Curiosamente esta zona arqueológica está considerada por los expertos como uno de los lugares antiguos con mayor riesgo de degradación debido al turismo. Ahora los visitantes se supone que aumentarán, ¿qué ocurrirá entonces?...

Cerca de 100 agencias de turismo yemeníes se han quedado sin autorización para organizar viajes por el país. Entre las afectadas por esta medida se encuentra BTA Brothers, socio local de Banoa, la compañía con la que viajaron a Yemen los turistas españoles que sufrieron el atentado hace unos días. Al parecer, las quejas expresadas por algunos agentes turísticos por la falta de protección en algunos circuitos habrían sido el motivo que ha llevado al Ministerio de Turismo de Yemen a tomar la decisión de cancelar los tours fuera de la capital del país.

Los responsables de las agencias afectadas aseguran tener los permisos en regla y denuncian que la Administración yemení les obliga a responsabilizarse del atentado para poder seguir operando. Todavía no se sabe si la retirada de la licencia es temporal o definitiva. Representantes de las empresas turísticas, junto a algunos turistas afectados, se concentraron días atrás frente al Ministerio yemení para pedir que se les permita desarrollar su trabajo como lo hacían hasta ahora.

Lonely Planet lanza en España su primera revista de viajes en el mundo llamada Lonely Planet magazine. Tendrá una periodicidad mensual y aparecerá en los quioscos el 28 de agosto con un lanzamiento de 60.000 ejemplares. Lonely Planet, una empresa nacida en Australia hace más de 30 años, vende actualmente más de 6 millones de guías al año. Con sedes en Australia, Estados Unidos y Londres, y ahora Barcelona como punto de salida de una nueva línea de negocio con vocación internacional.

La nueva revista, que contará con la participación de los autores de las guías Lonely Planet y otras firmas reconocidas del periodismo de viajes, tendrá un precio de 5,95 € y un total de 164 páginas a todo color. Estará dividida en tres partes. La primera, Miradas del mundo, constará d’un seguido de propuestas de viajes a lugares próximos o lejanos que por si sólo justifican un desplazamiento. La parte central de la revista y la más extensa tendrá un tratamiento monográfico, dedicado a un país, una ciudad o una región, con artículos a fondo y un tratamiento fotográfico exclusivo. La tercera parte estará dedicada al universo Lonely Planet y con el título Blog Lonely Planet ofrecerá 24 páginas de contactos, consejos e intercambio d’información entre los viajeros que quieran descubrir mundo. El primer número contará con un artículo del fundador y alma de la compañía internacional, Tony Wheleer. La nueva revista será editada por Sàpiens Publicacions, del grupo Cultura 03, con la colaboración de Geoplaneta, el sello del Grupo Planeta editor de las guías en castellano.

Los bosques lluviosos de Atsinanana, que comprenden seis parques nacionales que se extienden a lo largo de la parte occidental de la isla, han sido inscritos como nuevo Patrimonio de la Humanidad en una decisión aprobada por un comité de la UNESCO reunido en Nueva Zelanda. Atsinanana representa casi toda la selva tropical que resta en Madagascar, ya que la deforestación ha dejado a sólo un 8,5% de las selvas originales.

Los bosques arcaicos de esos parques revisten una importancia fundamental para mantener los procesos ecológicos permanentes que son imprescindibles para la supervivencia de la biodiversidad excepcional de la isla de Madagascar, consecuencia de su historia geológica. Tras la separación definitiva de la isla de las demás masas terráqueas hace más de 60 millones de años, la fauna y la flora malgaches fueron evolucionando de forma aislada. La importancia de estos bosques lluviosos radica en sus procesos ecológicos y biológicos, y también por su biodiversidad y por las especies amenazadas que albergan. El índice de endemismo en el interior de esos bosques es excepcionalmente elevado y alcanza porcentajes del 80% al 90% en todos los grupos. Además, la fauna del sitio es de importancia mundial, concretamente por sus primates. Está poblado por numerosas especies zoológicas raras y amenazadas: 78 de las 123 especies de mamíferos no voladores de Madagascar viven en este sitio y 72 de ellas figuran inscritas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN); asimismo, hay al menos 25 especies de lémures.

Para las autoridades malgaches, la inscripción es una gran noticia para los esfuerzos que está llevando a cabo el país para promover el ecoturismo. Muchos de los parques que ahora son Patrimonio de la Humanidad se han desarrollado ya como destinos turísticos. El Parque Nacional de Ranomafana, profesionalmente gestionado, cuenta con unas buenas infraestructuras turísticas y el parque comparte sus ingresos económicos con la comunidad que vive junto al parque. También la Agencia Nacional para la Gestión de Áreas Protegidas (ANGAP) obtiene una gran parte de sus beneficios del turismo. En todos los parques, ANGAP comparte el 50% de sus ingresos del turismo con las comunidades vecinas a los parques en un 50%. El creciente mercado turístico en Madagascar, de este modo, está teniendo una creciente importancia tanto para la gerencia de la única naturaleza de la isla como para la lucha contra la pobreza de la población.

Una actualización de la lista negra de compañías consideradas inseguras por parte de la Comisión Europea prohíbe a todas las aerolíneas indonesias, incluida la nacional, Garuda, volar a la Unión Europea en el plazo de una semana, según anunció recientemente el Ejecutivo comunitario. Teniendo en cuenta que las aerolíneas indonesias no vuelan actualmente a Europa, esta prohibición constituye una advertencia para que los consumidores de los Veintisiete y las agencias de viajes no usen las aerolíneas de ese país, explicó un responsable de la UE, que indicó que los ciudadanos europeos deberían evitar volar con estas aerolíneas. Son realmente inseguras, añadió el responsable.

Asimismo, Bruselas afirmó que la prohibición también se extenderá a TAAG Angolan Airlines, de Angola, y Volare Aviation Enterprise, de Ucrania. Además dejarán de operar en el bloque diez aerolíneas rusas, seis de Bulgaria y ocho de Moldavia. El comisario de Transporte, Jacques Barrot, señaló en un comunicado que la "lista negra" de la UE demostrará ser una herramienta esencial no sólo para impedir que las aerolíneas inseguras viajen a Europa, sino también para asegurarse de que las compañías y las autoridades de aviación civil toman las medidas adecuadas para mejorar la seguridad.

Uluru, o Ayers Rock, un lugar sagrado para los aborígenes australianos, podría quedar fuera de límites para los turistas si los ancianos aborígenes siguen adelante con su amenaza de prohibir el acceso a los visitantes como señal en protesta de una nueva política del gobierno federal australiano. El gobierno planea acabar con el abuso de menores en unas 70 comunidades aborígenes en los Territorios del Norte con una prohibición de seis meses en el consumo de alcohol y pornografía, pero algunos líderes aborígenes ven en esta acción el recuerdo de las políticas de la asimilación que robaron a los niños de sus familias durante buena parte del s. XX, dando lugar a las ya conocidas como Generaciones Robadas. El gobierno desea proteger a los niños, y no repetirá probablemente los errores del pasado, pero necesita comunicar su mensaje a través de todas las comunidades aborígenes. Mientras tanto, Uluru permanece abierto a la espera de nuevos acontecimientos.

Un reciente acuerdo entre el Sri Lanka Tourist Board, el Ministerio de Turismo y el Departamento de Policía en Sri Lanka han permitido restablecer de nuevo una división especial de la policía turística que se instalará en lugares turísticos de todo el país. El objetivo es asegurarse de que todos los visitantes gozan de una estancia tranquila en el país, sin acosos ni molestias. De este modo la policía turística responderá a posibles quejas de los visitantes, pero también investigará posibles actividades ilegales de los mismos turistas.

Los responsables de Air Madrid han dicho que devolverán el precio íntegro de los billetes a todos los viajeros que no llegaron a volar debido el cierre de la aerolínea si aprueban por mayoría la propuesta anticipada de convenio que la compañía presentó ante el Juzgado de lo Mercantil número 5 de Madrid, que tramita el concurso voluntario. A este convenio se podrán acoger los pasajeros que tenían billete con fecha posterior al 15 de diciembre y que no llegaron a volar. La devolución tardaría cerca de un año desde que se apruebe el convenio. El número de afectados que podrían beneficiarse de esta medida se situaría en torno a los 35.000, cifra que tendrán que confirmar los administradores concursales en su informe patrimonial.

Los viajeros que no llegaron a volar con Air Madrid pero sí lo hicieron con los aviones programados por Fomento u otras compañías aéreas quedan excluidos del convenio, que ha sido aceptado por el juez que lleva el caso. Los que hayan presentado reclamaciones ante el juzgado tendrán que esperar a la finalización del concurso, un plazo de cinco años aproximadamente, para poder recuperar el 50% de la cantidad reclamada. Los afectados que se adhieran al convenio tienen de plazo desde el 18 de junio hasta el 27 de julio para presentar en el juzgado una fotocopia del billete, otra del DNI o pasaporte, y rellenar un formulario de adhesión al convenio. También podrán personarse a través de su procurador o ante las notarias indicadas en la web Administración Concursal Air Madrid.

Desde que el nuevo gobierno turcomano sucedió a Saparmurat Niyazov, muerto meses atrás y que gobernó con mano de hierro Turkmenistán durante 21 años, se aprecia una leve apertura al exterior, ya que según informa la agencia Reuters el nuevo gobierno ha anunciado que suavizará su postura con los turistas extranjeros facilitando la obtención del visado.

Como Turkmenistán vive del petróleo, el turismo es una fuente de ingresos muy secundaria. En tiempos del dictador se podía deportar a los turistas con cualquier excusa y los viajeros independientes y mochileros tenían muy difícil su entrada ya que, como ocurre con otros países, o bien se disponía de algún tipo de invitación de alguien del país o bien se iba con un tour organizado. Uno de los atractivos más interesantes de este desconocido país asiático son sus costas del Mar Caspio.

La tribu hadzabe, una de las últimas etnias cazadoras-recolectoras del planeta, se enfrenta a una directa y seria amenaza a su supervivencia debido al acuerdo entre el Gobierno tanzano y la empresa Tanzania UAE Safaris Ltd, propiedad de miembros de la familia real de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), para que la empresa emiratí pueda utilizar las tierras tribales de caza como coto privado de safari.

El año pasado, el área del Yaida Inferior en el distrito Mbulu (unos 200 km al oeste de Arusha) fue cedida a una compañía de Abu Dhabi conocida como Tanzania UAE Safaris Ltd. Se presentó una segunda solicitud para conseguir la parte restante de la cuenca del lago Eyasi en el distrito de Karatu. A finales de mayo de este año, el Consejo del Distrito de Karatu rechazó el acuerdo, citando la preocupación por el bienestar de la población hadzabe. Sin embargo, una nueva ronda de negociaciones parece haber recabado más apoyo gubernamental. La solicitud abarca un área de 3.975 kilómetros cuadrados, incluyendo el lago Eyasi.

La comunidad hadzabe, cuya población se sitúa entre los 2.500 y los 10.000, ha organizado su resistencia a la concesión de sus tierras ancestrales, contando con el apoyo del Comité Coordinador de las Poblaciones Indígenas de África (IPACC) y el Forum de Cazadores-recolectores del África Oriental (HUGAFO). Según los hadzabe, están buscando una forma de negociar una solución sostenible entre ellos, el consejo del distrito y la compañía de safaris emiratí, que conserve la naturaleza, proporcione ingresos para el uso sostenido de los recursos naturales, y proteja su cultura única y sus sistemas de conocimiento en su territorio aborigen. Los hadzabe no disputan necesariamente el acuerdo con la empresa, pero argumentan que el acuerdo no debería ponerlos en un riesgo serio de desplazamiento y desintegración cultural. La prensa de Tanzania informa que las autoridades del distrito de Mbulu ya han declarado varios ultimatum para que los Hadzabe abandonen el área donde Tanzania UAE Safaris Ltd ha establecido su campamento.