Fecha del viaje

Del 25 de Octubre al 11 de Noviembre de 2010.

Mapa e Itinerario

Itinerario de este viaje en archivo KMZ: Viaje a China 2010
(para visualizarlo es necesario tener instalada la aplicación gratuita Google Earth).

Distancia recorrida

En la siguiente relación de distancias no se incluye el desplazamiento de ida y vuelta desde el lugar de residencia a Madrid ni tampoco los recorridos internos por las distintas ciudades chinas.

+ 27 km (aeropuerto de Pekín - Pekin)
+ 180 km (Pekin - Mutianyu - Pekin, 90 km x 2 trayectos)
+ 1.100 km (Pekin - Xian)
+ 80 km (Xian - Guerreros de Terracota - Xian, 40 km x 2 trayectos)
+ 40 km (Xian - Aeropuerto de Xian)
+ 2.566 km (vuelo Xian - Lhasa)
+ 160 km (Lhasa aeropuerto - Lhasa - Lhasa aeropuerto, 80 km x 2) + 7 km (Lhasa - Drepung)
+ 3.360 km (vuelo Lhasa- Chengdu)
+ 838 km (vuelo Chengdu - Guilin)
+ 130 km (Guilin - Yangshuo - Guilin, 65 km x 2 trayectos)
+ 37 km (bus Yangshuo - Yangdi)
+ 24 km (recorrido en balsa por el Río Li desde Yangdi a Xinping)
+ 29 km (bus desde Xinping a Yangshuo)
+ 190 km (excursión a los bancales de arroz de Longji, 95 km x 2 trayectos)
+ 40 km (taxi Guilin - Aeropuerto de Guilin)
+ 1.264 km (vuelo Guilin - Shanghái)
+ 40 km (bus Aeropuerto de Pudong - Shanghái)
+ 212 km (Shanghái - Suzhou - Shanghái, 106 km x 2 trayectos)
+ 40 km (tren Maglev Shanghái - Aeropuerto Pudong)
= 10.367 km (total distancia recorrida en territorio chino)

+ 5.288 km (vuelo Madrid - Doha)
+ 6.555 km (vuelo Doha - Pekin)
+ 7.759 km (vuelo Shanghái - Doha)
+ 5.288 km (uelo Doha - Madrid)
= 24.890 km (total distancia recorrida España - China - España)

= 35.257 km (total viaje)

Moneda

La moneda de curso legal es el llamado Renminbi, que significa dinero del pueblo. La unidad básica es el llamado Yuan. Hay billetes de 100, 50, 20, 1,2,5 y 10 yuanes. Los billetes de 50 y 100 yuanes los examinan bastante antes de aceptarlos, pues según nos dijeron debe de haber en circulación bastante billetes falsos de 50 y 100 yuanes. Durante nuestro viaje a China, todo el dinero que circulaba allá donde fuimos eran billetes. Sin embargo en Shanghái descubrimos que también existen monedas y fue en la única ciudad donde realmente circulaban.

Cambio de divisa

En el aeropuerto de Pekín encontramos la peor tasa de cambio de todo el viaje. Las oficinas de cambio en el aeropuerto de Beijing se encuentran en la zona de llegadas del aeropuerto. Una vez pasados los controles de seguridad no vimos ninguna. El cambio allí era muy malo: 8,5 yuanes + 0.4 yuanes de comisión por cada euro cambiado. Cambiamos 100 EUR (para cubrir el taxi, y los gastos de las primeras horas de estancia de los tres expedicionarios que viajábamos) y nos dieron 810 yuanes. A la mañana siguiente, en el Banco de Beijing, próximo al hotel, conseguimos 8,97 yuanes por cada euro y sin pagar ninguna comisión.

La conclusión es clara: en el aeropuerto hay que cambiar sólo lo básico para salir de allí y llegar al alojamiento que se tenga en Pekín. Todo lo demás hay que cambiarlo yendo a bancos, no a oficinas de cambio. Al finalizar el viaje, dado que no debe estar permitido sacar moneda del país, se puede volver a cambiar los yuanes sobrantes a euros en las mismas casas de cambio existentes en los aeropuertos (con la consiguiente comisión) por lo que interesa llegar al aeropuerto de salida del país con los yuanes justos.

La tasa de cambio media en noviembre de 2010 era de 9 yuanes por euro. Para consultar la tasa de cambio oficial fijada por el Banco de China consultar la página BOC Exchange Rate.

Gastos del viaje

+ 253,50 € (gastos transporte por persona: 2.281,50 yuanes)
+ 169,73 € (vuelo Xian - Lhasa)
+ 113,15 € (vuelo Lhasa - Chengdu)
+ 166,27 € (vuelo Chengdu - Guilin)
+ 138,34 € (vuelo Guillin - Shanghái)
+ 276,07 € (gastos alojamiento por persona: 2.484,67 yuanes)
+ 100,07 € (tickets de entrada por persona: 900,67 yuanes)
+ 122,41 € (excursiones por persona: 1.101,67 yuanes)
+ 173,85 € (comidas y manutención por persona:1.564,69 yuanes)
+ 34,56 € (varios por persona: 311 yuanes)
= 1.547,96 € (subtotal resumen gastos en China: 8.644,19 yuanes)

+ 612 € (vuelo España - China - España)
+ 44 € (gastos de tramitación del visado)
+ 36 € (seguro de viaje)
+ 30 € (visado)
= 722 € (subtotal resumen gastos en España)

= 2.270 € (gastos total viaje por persona)

Visado

Para viajar a China es obligatorio hacerlo con visado que se expide en la embajada de China en Madrid o en el Consulado de este país en Barcelona. El mayor problema reside en que o bien se desplaza uno hasta Madrid o Barcelona para tramitarlo o debe subcontratar su gestión a empresas especializadas de mensajería que se ocupan de recoger el pasaporte a su titular, llevarlo a Madrid o Barcelona, gestionar el visado y finalmente el devolvérselo al titular.

El visado de una sola entrada nos costó 30 Eur y la tramitación otros 44 Eur, la cual realizamos a través de la empresa especializada CAP270, sin duda más barato que el viaje de ida y vuelta a Madrid o Barcelona desde nuestras ciudades de origen. Si se va a viajar además a Macao o Hong Kong ha de sacarse un visado a China con dos entradas (ya que se considera una salida del país el hecho de entrar en estas dos ciudades). Más información en la web de la embajada de China en España.

Seguro de viaje

Viajando a latitudes tan alejadas siempre es recomendable llevar uno que nos pueda cubrir cualquier accidente, enfermedad o incidencia, como la pérdida de equipajes. Conviene recordar que los titulares de muchas tarjetas de crédito son beneficiarios de una póliza de seguro asociada a esa tarjeta.

Transporte

Los vuelos domésticos en China ¿hay que reservarlos antes o durante el trascurso del viaje?. Habida cuenta de que la mayoría de las recomendaciones dadas por viajeros en diversos foros y blogs existentes en internet apuntaban a efectuar las reservas aéreas en el último minuto para conseguir los mejores precios, optamos por viajar a China sólo con el billete de avión España - China - España. Una vez en China fuimos reservando los vuelos domésticos con 3 días de antelación a lo sumo.

Si bien conviene destacar que no tuvimos en ningún momento problemas de disponibilidad para reservar los vuelos en el horario y conexiones que teníamos planificado, no deja de ser menos cierto que al final pagamos sensiblemente más por los mismos billetes en comparación a haberlos reservado desde España con un poco más de antelación. El mejor precio en todos los trayectos lo encontramos en internet el 23 octubre para volar los días 1, 3 y 7 de Noviembre, es decir con una antelación de 7 a 14 días. Una vez en China, quizás por la mala suerte de que subieran las tasas aéreas de 90 yuanes a 120 yuanes o bien por la demanda de plazas, el hecho es que no ahorramos nada, pagamos algo más (tampoco mucho más) y además perdimos un rato estando delante de un ordenador, que bien pudiéramos haber destinado a mejores menesteres.

Tras haber estado durante las 4-6 semanas previas al viaje vigilando la evolución de los precios de los vuelos internos en China, se puede afirmar con total objetividad que hasta las 3 últimas semanas los precios permanecen fijos y son los mismos, tanto en las webs de los buscadores de vuelos como en las de las propias aerolíneas que operan hacia el mismo destino. A partir de tres semanas antes es cuando empezaron a bajar los precios alcanzando la cota más barata a 7-10 días de la fecha del vuelo. Las webs de referencia para los vuelos internos por china fueron Ctrip.com y eLong.net, aunque las reservas las realizamos todas en esta última por ofrecer más disponibilidad y conexiones.

En cuanto a las tarifas pagadas por los vuelos internos, como se puede comprobar en el apartado de gastos de viaje, no se puede afirmar que viajar en avión por China sea ya barato. Los precios estaban a un estándar occidental y además es importante reseñar que todos los vuelos internos que tomamos partieron con alta ocupación, cuando no completos.

Para concluir este apartado y a modo de resumen, se puede afirmar que la evolución de China está siendo tan rápida que los propios chinos tienen cada vez más accesible el poder permitirse viajar en avión. Esta afirmación queda apoyada además en el hecho de que los aeropuertos son todos muy grandes y modernos e incluso en el caso de Xi'an y Chengdu están siendo ampliados aun más con gigantescas terminales. Resulta por tanto evidente que el tráfico de pasajeros va a seguir aumentando o lo que es lo mismo: que la demanda de billetes de avión pueda ocasionar problemas de disponibilidad de plazas si se dejan las reservas para última hora.

Alojamiento

Para seleccionar los hoteles tomamos como referencia diversas fuentes. Por un lado los comentarios que sobre cada alojamiento en cuestión se comparten en el foro de viaje de losviajeros.com. Por otro lado consideramos las opiniones y valoración otorgada por la web Tripadvisor.es. Y finalmente las experiencias viajeras de los relatos a China publicados en esta misma web, Viajeadictos.net.

A continuación se detalla la lista de los hoteles por los que finalmente nos decantamos:

Nombre hotel	Ciudad	Fecha	Día viaje	Hab. doble	Apt. 2 hab	Régimen	¿Cómo reservamos?
Far East Hotel	Pekín	26-oct	2	26,67 €	-	SA	Reserva directa mediante e-mail
		27-oct	3	26,67 €	-	SA
		28-oct	4	26,67 €	-	SA
		29-oct	5	26,67 €	-	SA
Shanxi Nafang Hotel	Xi'an	31-oct	7	20 €	-	HD	A través de Miss Chen
Hotel Kyichu	Lhasa	01-nov	8	40 €	-	HD
		02-nov	9	40 €	-	HD
River View Hotel	Yangshuo	03-nov	10	22,22 €	-	SA	Reserva directa mediante e-mail con Mr. Rocky Chen
		04-nov	11	22,22 €	-	SA
Eva Inn	Guilin	05-nov	12	29,78 €	-	SA	Reserva directa mediante e-mail
		06-nov	13	29,78 €	-	SA
New Harbour Service Apartments	Shanghái	07-nov	14	-	74,89 €	SA	Encontramos y reservamos una súper oferta en eLong.net
		08-nov	15	-	74,89 €	SA
		09-nov	16	-	74,89 €	SA

Nota: Los precios indicados son por habitación doble y noche (SA significa régimen de sólo alojamiento y HD alojamiento y desayuno).

Por otra parte, la sexta noche de viaje, correspondiente al 30 de Octubre, la pasamos en ruta viajando en el tren nocturno de Pekin a Xi'an, en un compartimento de litera blanda (soft sleeper) que nos costó 417 yuanes por persona. La reserva y entrega de billetes en el mismo hotel nos la tramitó la eficacísima Miss Chen, la empleada de la agencia de viajes ubicada en el propio Far East Hotel. Mes y medio antes de nuestra llegada, contactamos con ella por correo electrónico con el fin de que nos gestionase los permisos para viajar al Tibet, así como los billetes del tren nocturno a Xi'an. Al final como en el hotel que teníamos intención de pernoctar en Xi'an no nos confirmaba la reserva, también nos gestionó la reserva en uno supuestamente similar que a la postre fue "el peor del viaje" con mucha diferencia. En líneas generales todo lo gestionó con eficacia y no tuvimos ningún problema, pero hay que armarse de mucha paciencia para que consiga entender lo que se le está demandando. Tras conocerla cuando llegamos a Pekín, la razón no era que hablase o escribiese un mal inglés. Creemos que simplemente era el choque cultural y que la manera que tenemos aquí de pedir un presupuesto no es exactamente la misma que la que se tiene allí y hay que ir sacándolo todo a cuentagotas.

La valoración de los hoteles en los que pernoctamos a lo largo de nuestro viaje a China se encuentra detallada más adelante en cada uno de los destinos. Para terminar, indicar que en la totalidad de los hoteles nos exigieron, en el momento del registro, una fianza por cada tarjeta -llave que nos entregaban y el pago por anticipado a pesar de tener una tarjeta de crédito como garantía.

Clima

La regla general es evitar la épocas de lluvia (monzones) que se dan en Julio y Agosto que es también cuando más calor hace, siendo muy sofocante en Pekín y Shanghái. Hay que evitar igualmente viajar en pleno invierno, cuando las temperaturas se desploman en buena parte del norte del país: Pekín, Xi'an, Tíbet, etc. Las mejores épocas para visitar China son el final de la primavera y el principio del otoño: es decir de mediados de mayo a mediados de Junio o bien de mediados de Septiembre a mediados de Octubre. En estas fechas se disfruta de temperaturas agradable, sin extremos de calor ni frío coincidiendo además con las épocas del año que teóricamente llueve menos.

Nuestro viaje a China lo iniciamos, por cuestiones de agenda, la última semana de Octubre, es decir justo después de la época más benigna para viajar a este país. En cualquier caso tuvimos la suerte de que en los 16 días de periplo no tuvimos ningún día de lluvia siendo la tónica dominante los días despejados y soleados con temperaturas máximas que rondaron los 17-19ºC. Por las noches las temperaturas si que fueron muy frías, especialmente en nuestra primera parte del viaje: Pekín y Xi'an (donde la jornada amaneció con una niebla espesa que no llegó a levantar y soportamos temperaturas bajas durante todo el día). Las mejores temperaturas las disfrutamos en Guilin y Yangshuo, pero la niebla ganó la batalla al sol esos días y no pudimos contemplar con la nitidez que hubiéramos deseado las caprichosas formas kársticas que salpican el recorrido por el Río Li. Los días más radiantes los tuvimos en el Tíbet, debido en buena parte a los 3.700 metros de altitud en la que se encuentra esta región y la ausencia de contaminación. Finalmente en Shanghái tuvimos días soleados, pero con mucha bruma motivada por el río y también por la contaminación de la ciudad.

Datos estadísticos climáticos de enero a noviembre en varias ciudades chinas (año 2007):

PEKÍN	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov
Máx. más alta (ºC)	1.11	3.89	11.11	19.44	26.11	30	30.56	29.44	25.56	18.89	15
Min. más baja (ºC)	-9.44	-7.22	-1.11	7.22	12.78	17.78	21.11	20	13.89	7.22	-5.6
Precip. total (mm)	1	2	4	1	1.1	2.8	6.9	7.2	1.9	7	0.2

XI'AN	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov
Máx. más alta (ºC)	4.44	7.22	13.89	20	25.56	31.11	31.67	29.44	25.56	18.89	11.67
Min. más baja (ºC)	-4.44	-2.22	2.78	8.89	13.33	18.33	21.11	20.56	15	9.44	2.78
Precip. total (mm)	0.3	0.4	1	2	2.6	2	3.7	2.6	4.2	2.6	1

LHASA	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov
Máx. más alta (ºC)	7	9	13	16	20	23	22	21	20	17	15
Min. más baja (ºC)	-8	-5	-2	2	6	10	11	10	8	2	-4
Precip. total (mm)	0,76	1,01	2,28	5,55	23,11	58,92	96,7	98,04	55,62	4,82	0,50

GUILIN	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov
Máx. más alta (ºC)	11.67	12.78	17.22	22.78	27.78	31.11	33.33	33.33	31.11	26.11	20.56
Min. más baja (ºC)	5.56	7.22	11.11	16.11	16.11	20.56	23.89	25.56	25	22.22	17.78
Precip. total (mm)	2.1	3.5	5.1	10.1	14.1	13.6	8.8	6.9	3.1	3.6	2.8

SHANGHAI	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov
Máx. más alta (ºC)	7.22	8.33	12.22	18.33	23.33	27.22	31.11	31.11	27.22	22.22	16.67
Min. más baja (ºC)	0	1.11	5	10.56	15.56	20	24.44	24.44	20	14.44	8.33
Precip. total (mm)	1.5	2.3	3.2	4	4.5	6	5.1	5.2	6.1	2.4	2

Población en China

Hay más de 1.200 millones de chinos en China: son muchos y se hacen notar especialmente en estaciones de tren, metro y aeropuertos. También son patentes en el elevadísimo número de grupos de turismo interno que encontramos pese a viajar teóricamente en temporada baja: encontramos siempre decenas de grupos allá donde íbamos, si bien no nos tocó hacer fila en ninguna parte. Dado que no encontramos colas no podemos certificar si la costumbre china de no guardar fila y colarse sigue aún vigente. Si nos atenemos a la habilidad que tienen para cambiar de carril cuando conducen y colarse por cualquier hueco de la carretera, presumiblemente se colarán también cuando no conducen.

Diferencia horaria

En relación a España son 6 horas más de diferencia en verano (finales de Marzo a finales de Octubre) y 7 horas más de diferencia en invierno (de noviembre a finales de marzo). En China no se realiza cambio horario entre el invierno y el verano. A pesar de su extensión, en la que teóricamente pudiera aplicarse hasta 3 husos horarios, impera el mismo huso horario para el todo el país.

Electricidad y adaptadores

El voltaje en China es de 220 V, pero si algo es destacable es que todos los enchufes que nos encontramos en las habitaciones de todos los hoteles, sin excepción, eran universales, como se puede apreciar en la foto. Esto implicaba que no fuese necesario utilizar ningún adaptador de los llevábamos por si acaso.

Planos de las ciudades chinas

Meses antes de nuestro viaje, y tras solicitarlo a la Embajada de China en España, nos remitieron planos turísticos de las ciudades más importantes a modo de orientación inicial. Si bien eran planos muy genéricos por lo menos no estaban en chino y nos servirían para una primera toma de contacto con la ciudad en cuestión. Por otro lado nunca están de más, pues pudiera pensarse que en un momento determinado la cosa es tan simple como sacar el plano y preguntar. Pues bien: en China no vale este recurso, pues las veces que lo intentamos con los taxistas chinos, no hubo ninguno que nos entendiera a donde queríamos ir señalándolo en un plano. Siempre había que utilizar un plan B: llevar escrito en chino el lugar a donde queríamos ir (ver siguiente punto).

Idioma

El conocimiento del inglés es aun muy escaso entre la población, por no decir nulo. Sólo el personal de recepción de los hoteles y los guías locales de turismo pueden mantener una conversación básica. Tampoco los adolescentes ni jóvenes que preguntamos supieron articular un par de palabras seguidas.

Es muy conveniente llevar escrito en chino lo que se considere lo más importante. En nuestro caso fue lo siguiente:
• Nombres y direcciones de los alojamientos.
• Nombres de los lugares a visitar.
• Algunas frases aeroportuarias, como "donde está la recogida del equipaje", "mi maleta se ha dañado, o se ha perdido", etc. que afortunadamente no tuvimos utilizar.
• Frases hoteleras como "puede guardarme el equipaje en consigna".
• Documento de alergias o intolerancias alimenticias (un expedicionario era alérgico a varias cosas) o en general cualquier documento o diagnóstico de alguna dolencia o enfermedad crónica por si surgiera alguna emergencia.

Como en un viaje tan largo resulta imprevisible saber aquella frase que vamos a tener que utilizar cuando menos se espere hay que tener un plan C: una buena guía de conversación, no para hablar (pues no nos entenderán por los matices y distintas tonalidades de la lengua china), sino para mostrársela para que la lean y así nos entiendan. En el trascurso de nuestro viaje apenas la tuvimos que utilizar en un par de veces, pero nos solucionó en aquel momento la situación. Aunque la barrera idiomática es un gran impedimento en China, no resulta difícil ni problemático desenvolverse por China.