Desde Las Vegas tomé el vuelo AA249 a Los Ángeles y allí el AA1954 hacia San Francisco, que salió con 2 horas de retraso. En el aeropuerto de San Francisco tomo una furgoneta que me deja en mi hotel, cuesta $17. Hay muchas empresas que realizan el trayecto aeropuerto-hotel-aeropuerto: Airport Express, American Airporter, Bay porter, Bay Shuttle, Go, M&M Shuttle, Quake City Shuttle, South & East Bay, Supershuttle. No hace falta reservar, se sale de la terminal y se encuentran las diferentes furgonetas ávidas de clientes.

Otras opciones para llegar a San Francisco son el autobús (AC Transit y Sam Trans) o el tren (Caltrain y Amtrak).

Para moverse con transporte público por San Francisco hay varias opciones. Los Cable Cars son una curiosa manera de moverse por San Francisco (no recomendable cuando hace frío, pues están abiertos). Acostumbran a ir muy llenos y los pasajeros "se cuelgan" de él. Un viaje cuesta $5, un día entero $11, 3 días $18 y 7 días $24. El primer recorrido inaugural fue el 2 de Agosto de 1873 y fueron declarados monumento nacional histórico en 1964. Los Street Cars (los turistas les llaman trollies, pero no la gente de San Francisco), con muchos vagones que curiosamente fueron donados por diferentes ciudades europeas y tienen todavía la señalización en el idioma de origen. La línea F es la que recorre todo Market Street desde Castro hasta el inicio de Fishermans Wharf, ideal para los turistas. Finalmente, BART son los trenes de cercanías.

Se puede comprar el San Francisco City Pass por $59 y permite movernos con todo el transporte público de la ciudad y además visitar algunas de las más importantes atracciones, así como hacer un tour por la bahía en barco de una hora de duración.

Hay hoteles victorianos, llenos de historia, donde seguro que es toda una experiencia hospedarse en ellos, como el Hotel Queen Anne (a partir de $150) o el Hotel San Remo ($75). Los hoteles de diseño, por su parte, cuestan a partir de $77 reservando por internet:

Hotel Vertigo (940 Sutter Street, San Francisco, tel. 001 415 885 6800). Cuenta con 102 habitaciones y fue inaugurado en febrero 2009, por lo que es nuevo. En su renovación los colores blanco y naranja juegan un rol principal en toda la decoración. Se llama así por la película de Alfred Hitchcock, con James Stewart y Kim Novak como protagonistas, en la que el personaje de Kim Novak (Gavin Elsters) vivió en el edificio donde ahora está el hotel. Históricamente fue abierto por los inmigrantes italianos Caroline y William Haus en 1922 como Hotel Glen Royal. En 1926, la propiedad fue vendida y pasó a llamarse The Empire Hotel, siendo en 1956 cuando Hitchcock lo eligió como uno de los espacios principales para su película. Más tarde, en 1994 cambió otra vez de propiedad y pasó a llamarse York hotel hasta 2007, cuando lo compró la cadena Personality Hotels. Lo más "cool" de la habitación eran unas lámparas con cabeza de caballo muy originales y un sofá de piel de color naranja. Muy agradable y a pocos bloques de Union Square.

Hotel Frank (386 Geary street, San Francisco, tel 001 415 986 2000). Abierto en Marzo 2009 cuenta con 153 habitaciones de curioso diseño, en el que la moqueta y el albornoz van conjuntados. Está perfectamente ubicado a sólo un bloque de Union Square, mejor imposible!. En este hotel se combinan el blanco, negro, y verde esmeralda en un ambiente art déco que yo definiría de retro chic. Construido en 1908 fue siempre un hotel, aunque cambiando de propiedad y de nombre.

Estos dos estilosos hoteles pertenecen a la cadena Personality Hotels desde 2007. Ambos cuentan con una sala de reuniones y ofrecen wifi gratis en las habitaciones, así como un ordenador con internet de pago en la recepción. Cada mañana también hay café y una amplia variedad de tés en recepción. Esta cadena posee 7 hoteles boutique, todos recientemente renovados, muy céntricos, y de diferente diseño, a cuál más original, desde minimalistas a barrocos. Es la cadena de hoteles privada más grande de San Francisco y empezó su aventura en 1982.

The Mosser es un hotel muy céntrico que ofrece habitaciones con baño compartido o con baño privado y que es muy recomendable, con precios a partir de $49 la individual con baño compartido (54 Fourth Street, San Francisco, tel. 001 415 986 4400).

Para comer o cenar en San Francisco:

Gary Danko (800 North Point at Hyde St, Tel. 001 415 749 2060). Elegante y sofisticado, Gary Danko es uno de los cuatro restaurantes californianos pertenecientes al club de los elegidos de Relais Gourmand. Tienen un precio fijo para tres, cuatro y cinco platos, pudiendo elegir lo que sea. De iluminación tenue y agradable, este establecimiento eleva el placer gastronómico también al ambiente que han conseguido. Platos como las ostras glaseadas con caviar de ostra, perlas de calabacín y crema de lechuga, o como la langosta de Maine con puré de patatas, trompetas de las muertes, judías Edamame y estragón, o el pecho de pato a la pimienta de limón, con puré de raíz de apio con ruibarbo pochado y como colofón su delicioso souflé de chocolate con dos salsas o el original souflé de Grand Marnier con sorbete de moras. Todo ello acompañado con una carta de vinos extensísima y sólo de vinos californianos. Sencillamente delicioso!.

John's Grill (63 Ellis Street, Tel. 001 415 986 32 74). Es un restaurante de más de cien años en el corazón de San Francisco, con un ambiente muy casual y distendido. En él el escritor Daniell Hammett escribió partes de su novela policíaca El Halcón maltés. Todas las personalidades que pasan por San Francisco van a este histórico (y rústico) restaurante de 3 pisos. La comida es sencilla, pero fresca y según oferta del día. Especializados en carnes a la brasa y mariscos, es recomendable no perderse el "Joe's special" y la hamburguesa deluxe. Precios muy ajustados, por lo que quien va a San Francisco tiene que pasarse por él!.

Epic Roasthouse (369 The Embarcadero, San Francisco, California 94105, Tel 001 415.369.9955). De los mismos propietarios que el Waterbar y ubicado enfrente del mismo, los dos bajo el puente Bay Brigde con vistas a la Bahía. En un ambiente industrial y con la cocina abierta para poder observar cómo se cocina. Van más allá de la simple carne a la brasa, dando un toque sofisticado pero manteniendo la clásica elegancia de algunos platos y elevando el nivel a una comida memorable.

One Market (1 Market Street, San Francisco, tel. 001 415 777 5577). Abierto en 1993 tiene una estrella de la conocida Guía Michelin desde 2007 y realmente vale su estrella. Precios muy decentes para comer en un ambiente sofisticado y agradable para disfrutar en familia o con amigos. El chef Mark Dommen crea deliciosos platos como el cangrejo Dungeness en sopa de leche de coco, con kafir de lima e hinojo, o el rodaballo con ravioli de mostaza verde, setas shiitake, judías de aire de mar y caldo dashi japonés. Todo delicioso y además regado con grandes caldos californianos. El servicio también excelente!.

Water Bar (399 The Embarcadero South, San Francisco, California 94105, Tel. 001 415 284 9922). Inaugurado en Febrero 2008, tiene en su interior dos enormes peceras circulares que por la noche producen un juego de luces que es una delicia y que en conjunción con el Bay Bridge dibujan un ambiente único. La cocina está a la vista y permite ver el acompasado juego con el que se preparan los deliciosos platos dirigidos por el chef ejecutivo Parke Ulrich; platos como las vieiras a la plancha con vinagreta de pepino con vinagreta de yuzu y peso dulce, o el atún Ahí con judías crujientes con papaya verde y vinagreta de curry verde. Además, son especialistas en postres de chocolate, todo ello bajo la supervisión de la chef de pastelería Emily Lucchetti, con varios libros de recetas publicados.

Piperade (1015 Battery street, cerca de Green, San Francisco, tel 001 415 412 555). El chef vasco-francés Gérald Hirigoyen lleva más de 25 años en San Francisco. En 2002 abrió este restaurante y en 2004 inauguró un bar de tapas llamado Bocadillos. Piperade es un local muy agradable, con mucha madera y grandes ventanales, y en el que caben unas 49 personas. La carta del restaurante está escrita en vasco y en inglés, y los vinos vascos dominan completamente la carta de vinos. Pude degustar unos deliciosos calamares a la plancha con una salsita deliciosa con hinojo, alcaparras y salpicón de coriandro y un filete de bacalao con judías, chorizo, almejas y emulsión al pilpil. El foie es el plato especialidad de la casa. Gérald es un amante de la cocina vasca en su visión más amplia y ofrece platos con fusión de auténticas recetas vascas con inspiraciones californianas.

Café Madeleine (43 O'Farrell street, San Francisco) es un agradabilísimo sitio para tomar desayunos más bien dulces o para hacer una pausa durante nuestra visita a San Francisco. Tiene tres sedes.

Honey Honey (599 Post Street, San Francisco), un buen lugar para tomar los típicos y copiosos desayunos americanos, así como crêpes de Nutella.

Restaurantes donde no comí, pero que sí vi y me parecieron que podrían ser interesantes, además de algún restaurante recomendado por amigos de San Francisco:

Opaque (689 McAllister St, San Francisco, tel. 001 800 710 1270). Opaque es un restaurante que ofrece la sensual experiencia de cenar a ciegas en un viaje de los sentidos. No sólo se come a ciegas, sino que además los camareros son ciegos. Curiosa experiencia!.

Supperclub (657 Harrison St, San Francisco, tel 001 415 348 09 00), restaurante & lounge de moda y muy in en San Francisco.

Crab House (Pier 39, 1st floor) en el famoso Pier 39. A su lado se encuentra otro restaurante con oferta similar, el Fog Harbor.

Bocadillos (710 Montgomery street, San Francisco, tel. 001 415 982 2622) es un restaurante de vinos y tapas de inspiración española y perteneciente al chef Gérald Hirigoyen, propietario del Piperade. Situado a los pies de la torre Transamerican.

1550 Hyde (1550 Hyde St, San Francisco); Zuni Café (1658 Market St, entre Franklin y Gough); First Crush (101 Cyril Magnin); E&O Trading (314 Sutter St, San Francisco); The Stinking Rose (325 Columbus Ave, cerca de Broadway, San Francisco), restaurante donde el ajo es el protagonista (muy recomendable si gusta mucho el ajo); Greens (Building A, Fort Mason Center, San Francisco) es para muchos el mejor restaurante vegetariano de San Francisco; The Cofee Roastery (2191 Union St, San Francisco, tel. 001 415 922 9559).

En mi página de Facebook, he añadido un album Best Restaurants in San Francisco que vale la pena ver.

SAN FRANCISCO. Esta increíble ciudad está situada en la península de San Francisco, con el océano Pacífico al oeste, la bahía homónima al este y la entrada a la bahía al norte, por lo que sólo por el sur está unida a tierra firme. Está considerada como una área metropolitana, con las ciudades de Oakland, San José y otras, cuya población, sumada a la de San Francisco, representan una aglomeración de más de 7 millones de habitantes, la quinta más grande del país. La ciudad incluye varias islas en la bahía (la más famosa es Alcatraz), así como las islas Farallon, a 27 millas de la costa en el Océano Pacífico.

Es famosa por el puente Golden Gate, el edificio Pirámide Transamérica, los tranvías que recorren sus empinadas calles y por su barrio chino, popularmente llamado Chinatown. Escritores, intelectuales de vida taciturna y artistas nocturnos conforman una atmosfera muy liberal. Es además, un ambiente donde se le da mucha importancia a la comunidad gay, que constituye cerca de un tercio de la población de la ciudad, sobre todo ubicados en el barrio Castro (hay tours organizados por este barrio: Cruisin' the Castro por $35). La fama de San Francisco como ciudad bohemia viene ya de los años '60, cuando se convirtió en un centro hippy que inspiró a figuras de la talla de Jack Kerouac, en la literatura, y los Jefferson Airplane, en el rock.

En San Francisco hay 43 colinas y las más importantes son Twin Peaks con 910 pies y Nob con 903. El patrón local de la ciudad es San Francisco de Asís. La calle más larga es Mission Street, con 7,29 millas y la más ancha es Sloat Boulevard con 135 pies. En las cercanías de San Francisco se encuentra Silicon Valley, gran centro de investigaciones en tecnología y cibernética.

En la ciudad de San Francisco se habla siempre de antes del terremoto o después del terremoto, refiriéndose al horrible terremoto que destruyó completamente la ciudad el 18 de abril de 1906. Se calcula que 250.000 personas perdieron su casa, de las 400.000 censadas en la época; y no fue por culpa del terremoto, sino por el incendio que devastó la ciudad después de que explotaran las tuberías del gas, y con el terremoto se rompieron las cañerías de agua y no se pudieron apagar las llamas.

Son muchas las películas y series rodadas en San Francisco, como por ejemplo Mrs. Doubtfire, Vertigo, Tales of the city, Star Trek: The voyage home, Dirty Harry, Dark passage, Bullitt, o High anxiety. En cuanto a series de TV: Full house, Party of five, Streets of San Francisco, Monk, Falcon Crest, Eli Stone, Viajero en el tiempo y muchas otras.

Golden Gate, el famosísimo puente, que es una de las imágenes más retratadas de San Francisco. Se empezó a construir el 5 de enero de 1933 y se abrió al tráfico rodado el 28 de Mayo de 1937. Tiene 2.737 metros de largo, una anchura de 27 metros y su punto más alto está situado a 1.280 metros sobre el agua. Los cables tienen un diámetro de 0,92 metros y se dice que más de 27.000 cables forman el cable principal que sostiene el puente. El color oficial del puente es international orange. Tiene 6 carriles para coches, un carril para peatones y un carril para ciclistas.

El Golden Gate es el sitio más "popular" para suicidarse en Estados Unidos. Desde el puente hasta el agua hay 75 metros y en aproximadamente 4 segundos los que saltan pueden llegar a 138 km/h. Los que sobreviven al impacto mueren de hipotermia por culpa de las bajas temperaturas del agua de la bahía, que puede estar a unos 8ºC. Incluso se ha rodado un documental sobre los suicidios, The bridge de Eric Steel.

Más información sobre el Golden Gate en FAQs about the Golden Gate Bridge y en Puente Golden Gate.

Edificios. El más importante es la Grace Cathedral (1100 California St, San Francisco) está ubicada en la cima de Nob Hill y contiene exquisita arquitectura y arte. Ha jugado un rol importante los últimos 100 años en San Francisco. Otros son la Transamerica Pyramid; la Coit Tower; el Conservatory of Flowers; la Holy Virgin Cathedral; el Palace of Fine Arts; el Japanese Tea Garden; la Mission Dolores; el Flatiron (el edificio de Sentinel); el City Hall (Ayuntamiento); el Zeum, situado en los Jardines de Yerbabuena; el Estadio de los San Francisco Giants; o el Moscone West, el centro de convenciones de San Francisco, donde anualmente tienen lugar ferias, congresos y eventos corporativos (el más importante de ellos es la feria anual de Apple.

Museos. Una interesante iniciativa de la municipalidad de San Francisco para visitar los diferentes museos es el Culture Bus. El ticket cuesta $7 y es válido entre las 8:40 y las 17:50. Se puede subir y bajar en los museos que nos interese.

Wells Fargo (420 Montgomery Street). Abierto de 9am a 5pm y de entrada gratuita. En este museo se puede comprender un poco más la fiebre del oro del oeste americano e incluye una diligencia construida en 1860. También se pueden ver artilugios con los que se trabajaban las minas de oro.

AnAmericanaSaga (457 Union Street, San Francisco). Es un pequeño museo con objetos de indios americanos y que resulta un poco extraño de visitar, pues todo está amontonado en un espacio de 3.90 x 20.70 metros.

Legion of Honor (Lincoln Park, cerca de la Avenida 34 y de Clement Street, San Francisco). Es el Fine Arts Museum, uno de los museos más grandes de EEUU. Abierto de 9:30 a 17:15, la entrada cuesta $10 para los adultos. El museo muestra una colección de arte europeo de los últimos 4.000 años. Ofrece grandes vistas al puente de Golden Gate.

Zeum (221 Fourth Street, Howard St, San Francisco). Es un museo de arte y tecnología pensado para niños. Abierto de 11am a 6pm, la entrada cuesta $8 para los adultos.

Museum of the African Diaspora (685 Mission St, San Francisco). El MoAD muestra lo mejor de lo mejor de la diáspora africana y lo hace con acuerdos con el British Museum, el Museum of African Arts de NY y otros. Abierto de 11am a 6pm y la entrada cuesta $10 para los adultos.

Asian Art Museum (200 Larkin St, San Francisco). Con 17.000 tesoros asiáticos que cubren 6.000 años, el museo muestra una mezcla de arte asiático entre bellas artes y arte moderno. Su edificio actual es el resultado de la transformación de la antigua biblioteca principal hecha por la reconocida arquitecta Gae Aulenti. Abre de 10am a 5pm y la entrada cuesta $12 para los adultos.

Bay Area Discovery Museum (Fort Baker, 57 McReynolds Rd, Sausalito). Abierto de 10am a 5pm y la entrada cuesta $10 para los adultos. Ubicado a los pies del puente Golden Gate, este museo ofrece muchas actividades para niños de hasta 8 años con el objetivo de disfrutar.

California Academy of Sciences (Golden Gate Park, 55 Concourse Dr, San Francisco). Es el único museo del mundo que contiene un acuario, un planetario, un museo de historia natural y la investigación, todo bajo el mismo techo. La entrada cuesta $24,95 para los adultos y está abierto de 9,30am a 5pm.

The Contemporary Jewish Museum (282 Second St 2nd Floor, San Francisco). Abierto de 11am a 5pm y la entrada para los adultos cuesta $10. El edificio fue rediseñado por el reconocido arquitecto Daniel Libeskind en 1998. El museo contiene arte contemporáneo de la cultura judía.

San Francisco Museum of Craft + Design (550 Sutter Street, San Francisco). Abierto de 10am a 5pm, la entrada es gratuita, pero se sugiere una donación de $3. El museo fue abierto en 2004 y muestra diseño contemporáneo.

San Francisco Museum of Modern Art (151 Third St, San Francisco). Abierto de 11am a 5,45pm y la entrada para adultos cuesta $12,50. Ubicado en un edificio diseñado por Mario Botta en el sur del distrito Market, es uno de los espacios culturales más impresionantes, con arte moderno, pintura, escultura, fotografía contemporáneas.

De Young Museum (50 Hagiwara Tea Garden Dr., San Francisco). Abierto de 9,30am a 5,15pm y la entrada cuesta $10 para los adultos. Es un museo que contiene diferentes exposiciones modernas de fotografía o, como cuando yo estuve, del diseñador Yves Saint Laurent.

Yerba Buena Center for the Arts (701 Mission St, San Francisco). Yerba Buena Center es el primer centro del área de la Bahía para el arte visual contemporáneo, performances, video y películas. Ubicado en el Downtown de San Francisco ofrece muchas exposiciones con un programa muy dinámico.

Pier 39 (Beach Street & The Embarcadero, San Francisco). Es el muelle destino de todos los turistas y locales deseosos de diversión, restaurantes con vistas y todo tipo de tiendas. Hay 110 tiendas y 12 restaurantes. Allí está ubicado el acuario y también desde allí salen algunos ferris que dan una vuelta por la bahía durante una hora. En una de sus esquinas hay una colonia permanente de leones marinos reposando tumbados al sol (son otra de las atracciones).

Tours por San Francisco: • The Urban Safari Tour es un tour divertido y completísimo en un Land Rover a rayas a modo de cebra. Parece ser que el propietario, Daniel Openheim, es un gran amante de los safaris (normalmente por África) y cuando quiso ofrecer algo distinto en San Francisco, quiso transportar la aventura de un safari al descubrimiento de lo clásico y también de rincones que un turista no visitaba. Gracias a este tour descubrí el barrio Mission, donde tradicionalmente viven los inmigrantes latinos, un barrio muy vivo con mucha expresión cultural. Dura cuatro horas y cuesta $75; • Victorian Home Walk es un tour de unas dos horas de duración, a pie y siempre por terrenos de acceso fácil, que recorre las casas victorianas. Parte diariamente desde Union Square, se toma el cable car y se empieza a caminar desde el hotel Queen Anne, que es otra joya victoriana. La arquitectura victoriana es una de las mayores atracciones de San Francisco (ver también San Francisco Architectural Heritage). Hay 3 tipos de casas victorianas según la época de construcción y todas son sencillamente maravillosas. El ayuntamiento de San Francisco permite rehabilitar las casas con los colores que se prefieran, por lo que el colorido y la diversidad es impresionante (en mi Facebook he añadido el album San Francisco houses que vale la pena ver). También se explican a qué famosos pertenecieron algunas de las casas, altamente recomendado!; • Tour Gastronómico (2179 12th Avenue, San Francisco). Tour muy interesante para hacerse una idea de las mejores tiendas de comida o delicatessen, sea de Chinatown o de North Beach. Cuesta $59; • Fire Engine Tour es un simpático tour por la ciudad en un divertido coche de bomberos antiguo, de época, y eso lo hace realmente especial. Cuesta $50 por persona; • Red and White Cruises (Pier 43, 1/3, San Francisco); • Urban Trek; • Haight-Ashbury tour recorre los lugares emblemáticos donde estuvieron los hippies en los años 60 (flower power walking tour); • Go car Tour (2715 Hyde St, San Francisco), con unos mini coches de color amarillo llamativo que tienen GPS y permiten visitar lo que se quiera, porque también cuentan con un sistema que va explicando lo que se va viendo (práctico para quien quiera visitar zonas más alejadas sin cansarse); • Art Ramble Tour es un tour por galerías de arte (muy interesante si se es un amante del arte).

Alquiler de bicicletas:Bike & Roll (con varias ubicaciones centrales en San Francisco, aunque yo fui a la de Jefferson St, entre Jones St y Leavenworth St, a sólo una manzana de la playa). Una hora cuesta $7 y todo el día $27. Con el alquiler de la bicicleta dan unos mapas con propuestas de circuitos y ya colocados para que se puedan seguir bien mientras se pedalea. Yo fui hasta Sausalito en un día magnífico y soleado. La vuelta la hice en autobús y no como la mayoría de gente en ferri, pues me tenía que esperar más de una hora y media al próximo ferri. El autobús nº 10 sale del centro de Sausalito y cuesta $3,75, me bajé al otro lado del Golden Gate y allí tomé el autobús 70 hasta Fisherman's wharf. El ferri cuesta $9,50. Otra empresa de alquiler de bicicletas es Bay City Bike.

Actividades para niños (o no): • San Francisco Zoo (1 Zoo Road, San Francisco). El zoo de San Francisco es el más grande y más antiguo del norte de California. Sus 100 Ha. albergan unos 930 animales de 245 especies. Abierto cada día de 10am a 5pm, la entrada para adultos cuesta $15; • Submarine USS Pampanito (Pier 45, en Fisherman's Wharf, San Francisco), permite revivir la historia de un auténtico submarino de la II Guerra Mundial. Está muy bien conservado y mantiene intactos sus artefactos, hay una exposición de fotografías y más; • Wax Museum (145 Jefferson St, San Francisco,) es un novedoso museo de cera que tiene representadas unas 250 estrellas y es otra de las atracciones de San Francisco; • Aquarium of the Bay (Pier 39, The Embarcadero en la calle Beach, San Francisco), ubicado al inicio del muelle 39, contiene todo tipo de criaturas marinas de la bahía de San Francisco; • Exploratorium (3601 Lyon St, San Francisco). Según la revista Newsweek hay dos tipos de parques de atracciones americanos: Disneylandia y Exploratorium; creo que esta afirmación ya dice bastante. Algunos científicos americanos lo describen como el mejor museo de ciencia del mundo. Está situado en el Palacio of Fine Arts, en el distrito de la Marina.

Mercados en San Francisco: • Alemany Farmers Market (100 Alemany Blvd., Mission/Bernal Heights), Sábados de 6:00 a 15:00. • Bayview Hunters Point Farmers Market (Bayview Opera House/Ruth Williams Memorial Theatre 4705 Third St, SOMA/Potrero Hill). Miércoles de las 8:30 a 12:00. • Crocker Galleria Farmers Market (Crocker Galleria, 50 Post St, Union Square/Financial District). Jueves de 11:00 a 15:00. • Divisadero Farmers Market (Alamo Square en Divisidero), Domingos de 10:00 a 14:00 en Grove St Sólo de Julio a Septiembre. • Ferry Plaza Farmers Market (Ferry Building, 1 Ferry Plaza, Embarcadero). Martes de 10:00 a 14:00 y sábados de 8:00 a 14:00. • Fillmore Farmers Market (O'Farrell en Fillmore and Fillmore Center Plaza). Sábados de 9:00 a 13:00. • Heart of the City Farmers Market (Market St, entre las calles 7a y 8a, Civic Center). Miércoles de 7:00 a 17:30 y domingos de 7:00 a 17:00. • Kaiser Permanente Farmers Market (2425 Geary Blvd, Richmond District). Miércoles de 10:00 a 14:00. • Noe Valley Farmers Market (3861 24th St, entre las calles Vicksburg y Sanchez, Noe Valley). Sábados de 8:00 a 13:00 y con música en vivo a las 10:00. • Parkmerced San Francisco Farmers Market (Serrano Drive & Arballo Drive, Sunset District). Desde el primer sábado de junio hasta octubre, todos los sábados de 10:00 a 14:00. • UCSF Farmers Market (505 Parnassus Ave, Sunset District). Mercado de granjeros de mayo a octubre, todos los miércoles de 10:00 a 15:00.

Teatros y salas de conciertos de San Francisco: • American Conservatory Theater (415 Geary St, San Francisco). Reconocido desde hace más de 40 años como unas de las joyas de la corona de la escena cultural de San Francisco, en él se hacen conciertos y obras de teatro. • BATS Improvscuits and Blues (Fort Mason Center, B350, San Francisco) es teatro improvisado, desde musical a dramas, todos los viernes y sábados. • Biscuits and Blues (401 Mason St, San Francisco), votado como el bar musical nº 1 de Estados Unidos por la Blues Foundation. Aquí se presentan géneros como jazz, Rythm & blues, latin jazz. • Beach Blanket Babylon (678 Beach Blanket Babylon Blvd, San Francisco) es la obra de Steve Silver, la obra más longeva representada en Estados Unidos, desde hace 34 años y con más de 12.000 representaciones. Es teatro de revista musical, tipo cabaret. • 42nd Street Moon (Eureka Theatre, 215 Jackson St, San Francisco) ofrece teatro musical poco común los jueves y sábados noche, y sábados y domingos matinales. Adultos $38. • Infusion Lounge (124 Ellis St (at Powell), San Francisco) es un local icono de la noche de San Francisco, ideado por el diseñador Kinney Chan de Hong Kong, en el que se ofrecen todo tipo de eventos, sean públicos o privados en un ambiente sofisticado y relajado. • San Francisco Conservatory of Music (50 Oak St, San Francisco), principalmente dedicado a la educación de los músicos de la próxima generación. Se presentan unos 400 conciertos anualmente, gratuitos. • San Francisco Symphony (Davies Symphony Hall, 201 Van Ness Ave, San Francisco) es la orquestra sinfónica de San Francisco, una de las líderes en Estados Unidos. Fundada en 1911 ofrece unos 250 conciertos cada año y además se puede escuchar por la radio en más de 225 emisoras. • Teatro Castro (429 Castro Street, San Francisco) es un cine construido en 1922 por los hermanos Nasser y en su época costó algo menos de $300.000. Su decoración interior tiene influencias españolas y asiáticas y es uno de los pocos teatros/cines de los años 20 que todavía funcionan. • Teatro ZinZanni: Love, Chaos & Dinner (Pier 29, on the Embarcadero, San Francisco) es un clásico teatro de cabaret o artes circenses o música en vivo. Además de puede cenar viendo el espectáculo.

Spas: Importante no olvidarse del cuidado físico y en San Francisco el mejor sitio para hacerlo es el modernísimo Barber Lounge (854 Folsom St, San Francisco). Es una peluquería, un lugar para celebrar eventos diferentes, un spa, y en definitiva, un lugar donde te hacen sentir en casa recibiéndote con una copa de vino de bienvenida. El lounge ofrece además exposiciones de arte de autores locales emergentes. También se puede alquilar para eventos de empresa o fiestas.

Excursiones en los alrededores de San Francisco y que son un must en la visita a esta maravillosa ciudad:

Sausalito es una encantadora ciudad que está justo al otro lado del Golden Gate. Yo fui en bicicleta, pero se puede ir en ferry o en autobús. Es una pequeña ciudad portuaria con casitas de madera de diferentes colores y con espectaculares vistas de la Bahía de San Francisco. Allí comí en Scomas (588 Bridge way, Sausalito, tel. 001 415 332 9551), un restaurante en un pequeño muelle con vistas fantásticas al skyline de San Francisco y donde comí un fresquísimo atún aderezado con hierbas, delicioso.

Alcatraz. Visitar la isla de Alcatraz era una de mis máximas ilusiones de San Francisco, sobre todo por la historia conocida y las películas que he visto sobre la Prisión de Alcatraz, también conocida como La Roca. La historia de la prisión de Alcatraz empezó en 1859 y se prolongó hasta 1963, cuando el Fiscal General Robert F. Kennedy decidió cerrar Alcatraz por su alto coste de mantenimiento. En 1972 el gobierno americano creó el Parque Nacional Golden Gate e incluyó Alcatraz como parte de él.

Para visitarla se toma el ferri en el muelle 33 de Alcatraz Cruises, cuesta $26 ($33 con el crucero de noche incluyendo cena) y sale más o menos cada hora. Tarda 12 minutos en ir y 12 minutos en volver de la isla. Muy recomendable reservar online previamente (yo lo hice), pues acostumbran a estar todos los ferris llenos!.

Debo decir que la visita está muy bien organizada. Se llega a la isla y cuando se entra en el edificio de la prisión te dan unos auriculares que van contando (en castellano o inglés) los diferentes puntos de interés de la isla. Muy práctico. Se pueden visitar las celdas, están todas cerradas, pero yo tuve la suerte de que fui a informarme a uno de los vigilantes, y sin más, se ofreció a hacerme una visita guiada por las diferentes celdas, me abrió y cerró las celdas (con un sistema que las abre o cierra todas a la vez) y me mostró la celda de Al Capone, permi-tiéndome entrar y hacerme fotos. Muy amable.

Cuando visité Alcatraz pude oir el testimonio de una mujer que vivió su infancia en la isla y explicaba sus vivencias y sus recuerdos allí. El edificio de la prisión de Alcatraz es alto como un edificio de 13 plantas y desde allí hay excelentes vistas de San Francisco.

Películas con la isla de Alcatraz como protagonista: • The Rock • Road to Alcatraz • Escape from Alcatraz • Murder in the first • San Francisco docks • Experiment Alcatraz • Alcatraz island. Y así hasta 40 títulos!. También ha sido protagonista de muchos documentales.

Curiosidades de Alcatraz. Había 336 celdas, pero como máximo hubo 302 prisioneros. El faro de Alcatraz fue el primero de la costa del Pacífico, funcionando desde 1854. No hubo nunca ejecuciones, pero sí 5 suicidios y 8 asesinatos. Alcatraz alberga una de las colonias de gaviotas occidentales más grandes de la costa norte de California.

Charles Schultz Museum & Research Center (2301 Hardies Lane, Santa Rosa). Según se dice uno de los secretos mejor guardados del área de la Bahía, cuna de los cómics más famosos del mundo Peanuts, en Santa Rosa. Es un simpático museo que ocupa las tierras donde su creador, Charles Schulz, pasó horas dibujando las aventuras de Snoopy, Charlie Brown y el resto de la pandilla de los Peanuts.

Hearst Castle (750 Hearst Castle Road, San Simeon) es el castillo del millonario Randolf Hearst y ofrece tours guiados por todos los espacios de su propiedad para mostrar cómo viven los millonarios californianos: se visita la Casa del sol, la casa grande, los jardines, las piscinas de Neptuno. La entrada cuesta $20 y el tour dura 1 hora y 45 minutos.

Fábrica de caramelos Jelly Belly (One Jelly Belly Lane, Fairfield). ¿Quién no ha probado estos deliciosos caramelos mundialmente famosos?, pues para poder ver cómo se hacen en su fábrica original se puede visitar gratuitamente este lugar, con visitas diarias de 9am a 4 pm.

USS Hornet Aircraft Carrier Museum (707 W. Hornet Avenue, Pier 3, Alameda) permite visitar este importante avión de carga, altamente condecorado durante la segunda guerra mundial y que más tarde cubrió al Apolo 11 en su misión espacial. Para subir en él es recomendable llevar ropa confortable, así como zapatos que no resbalen.

Angel Island - Tiburon Ferry (21 Main St, Tiburon). El ferry de Tiburon a la isla Angel es de una empresa privada que opera desde el año 1959. Cuesta $13,50 y zarpa 4 veces al día.

MONTEREY. En una excursión de un día completo con Tower Tours (865 Beach St, en Ghirardelli Square, San Francisco) visito Monterey y Carmel. La excursión incluye recogida en el hotel y paradas en varios puntos para fotografiar paisajes. Esta misma empresa ofrece excursiones al parque de Yosemite, zonas de vinos o a Muir Woods, o incluso tours por la ciudad. Para personas como yo, a quien no nos gusta conducir, es una opción para poder visitar los alrededores y despreocuparse. La excursión cuesta $71 y no incluye comida.

Desafortunadamente en Monterey sólo pasé dos horas. Es una agradable ciudad, que me pareció que ofrecía bastante a los visitantes. Curiosamente también es conocida como la capital de las sardinas, pues según parece es el pescado más típico de la bahía y también ofrecido en todas sus variantes por los restaurantes y tiendas de por allí. Información moverse en transporte público por Monterey en la web Monterey-Salinas Transit. E información turística en la web Monterey Visitors' Guide.

Monterey Bay Aquarium (886 Cannery Row, Monterey). Considerado no ya como uno de los más innovadores acuarios de EEUU, sino del mundo entero. Está situado en el histórico Cannery Row de Monterey. La entrada cuesta $29,95.

Path of History o camino de la historia es una ruta a pie marcada por una línea amarilla sobre el suelo de las aceras de Monterey.

Para poder salir a ver ballenas en Monterey, entre diciembre y abril, Monterey Bay Whale Watch o Princess Monterey Whale Watching. Algunos interesantes museos son el Museo de Arte de Monterey, el My Museum (un museo para niños), o el Museo de historia marítima de Monterey. Y también puede resultar interesante el Santuario marino de la Bahía de Monterey.

Tiendas que me gustaron de Monterey: For Garlic Lovers (700 Cannery Row, Suite N, Monterey), con sólo productos hechos de ajo o relativos a él. Curiosa tienda. • Del Sol (660 Cannery Row, Suite 109, Monterey), donde todos los productos de la tienda cambian de color cuando les toca el sol. Y para comer algo: Austinos Pâtisserie (851 Cannery Row, Monterey) y Rocky Mountain Chocolate Factory (647 Cannery Row, Monterey).

CARMEL me pareció una gran urbanización con casas espectaculares, unas calles con pinos que daban al mar y poco más. Claro está, repito, que con sólo un par de horas allí no hay tiempo para ver mucho más. Es sencillamente una pequeña ciudad agradable con una playa de arena más bien blanca y mucho viento. Carmel está situada a unas dos horas y media de San Francisco (194 km al sur) o a seis horas de Los Ángeles (564 km al norte) y de temperatura más bien primaveral (durante el día) todo el año. Tiene una población de unas 4.000 personas. Más información en Carmel-by-the-Sea.

La ciudad de Carmel también es famosa por el actor y director de cine Clint Eastwood, originario de California (nacido en 1930 en San Francisco y criado en Oakland). Descubrió Carmel cuando durante la guerra de Corea fue estacionado justo unos kilómetros al norte. En 1971 rodó su primera película, Play misty for me, en Carmel (y en Monterey). En 1986 Eastwood quiso construir un pequeño edificio, pero por temas burocráticos fue desestimado y entonces decidió presentarse como alcalde por el Partido Republicano y ganó con un 72% de los votos. Durante su mandato, de dos años, construyó un área de parking para turistas, cambió el modelo existente para construir o reformar viviendas y abrió una zona para niños al lado de la biblioteca municipal. Durante unos años fue el propietario del restaurante Hog's Breath Inn, pero lo vendió y desde hace unos años es el propietario de Mission Ranch, un hotel y restaurante que había sido una granja. Por las fotos de la web debo decir que parece un sitio encantador.

Para los amantes de la música barroca decir que en Carmel se celebra un festival de música de Bach a mediados de julio cada año.

Paseando por Carmel me gustaron las cafeterías Carmel Bakery (Ocean Avenue, entre Dolores y Lincoln, Carmel-by-the-Sea), que desde 1906 elabora deliciosos pasteles y sandwiches; Café Carmel (Ocean Avenue, Carmel-by-the-Sea), un lugar encantador para tomarse un respiro; y Carmel Valley Coffee (Ocean Avenue, entre Lincoln y Monte Verde, Carmel).

Asimismo me gustaron un par de tiendas originales: Carmel Hat Company (The Doud Arcade, Ocean Avenue, Carmel-by-the-Sea). Encantadora tienda de originales sombreros que vale la pena visitar. Y Artemis Collections (The Doud Arcade, Ocean Avenue), con preciosas y curiosas botas bordadas de vivos colores y que se fabrican en Turquía y con tiendas tanto en Estambul como en Carmel.

Para ir al aeropuerto de San Francisco tomo una furgoneta pre-reservada en el hotel por $15. Tomo el vuelo AA24 que tarda 5 horas en llegar al JFK de Nueva York. Y después el vuelo AA152 tarda 7 horas y 10 minutos en llegar a Barcelona.