Comenzamos este viaje con un vuelo de la compañía Blue Air de Barcelona a Bucarest. En el momento de facturar para este vuelo de BlueAir tuvimos que pagar 7 € por la única bolsa de equipaje que facturamos (no se pagaba al comprar el billete vía web).

Tras 3 horas y 5 minutos de vuelo aterrizamos en el aeropuerto Baneasa de Bucarest. Este aeropuerto está unos 8,5 km al norte de la ciudad y actualmente en él operan mayormente las compañías low-cost con vuelos a/desde Bucarest. El aeropuerto internacional Henri Coanda, también conocido como Otopeni, es el otro aeropuerto de Bucarest, y el principal de Rumanía y se encuentra a unos 16 km al noroeste de Bucarest.

Después de aterrizar, sobre las 23:10 hora local, nos llevan hasta la pequeña terminal de llegadas para pasar los trámites de inmigración. Para cambiar dinero sólo encontramos abierto un único chiringuito en la terminal de salidas, justo al lado, pero aquí hay que cambiar lo mínimo porque el cambio ofrecido es malo.

Fuera de la terminal negociamos un taxi para que nos lleve al hotel que habíamos reservado desde casa, situado a 4 km del aeropuerto. Inicialmente nos piden la friolera de 150 Lei, pero tras mucho discutir conseguimos un precio más razonable de 30 Lei.

En el 4Seasons Hotel (c/ Erou Iancu Nicolae, 129 - Pipera; tel. 21 269 02 21) pagamos 66 € (incluidas las tasas municipales) por una habitación doble deluxe con desayuno incluido de tipo bufet. La habitación que nos dieron era enorme, con dos camas grandes, sofás, cuadros en las paredes, vestidor, terraza cubierta y un baño de dimensiones olímpicas (quizás el más grande que hayamos visto nunca, y hemos visto muchos...). Además cuenta con TV grande, DVD, A/A, Wi-fi gratis y otros extras. Se puede pagar con tarjeta de crédito.

Este hotel de 4* es de gestión familiar y se encuentra situado en una zona muy tranquila, junto a un bosque y a sólo 4 km del aeropuerto Baneasa, aunque a unos 10 del centro de Bucarest. Nosotros escogimos este hotel por conveniencia, ya que nuestro vuelo llegaba a Baneasa tarde por la noche y al día siguiente debíamos recoger el vehículo de alquiler en el mismo aeropuerto, así que no quisimos alejarnos de la zona. En resumen, un hotel muy recomendable, especialmente si se viaja en familia.

Como curiosidad decir que en la recepción del hotel hay bastantes fotos de huéspedes ilustres de varias nacionalidades, entre los que destacamos al grupo musical La Oreja de Van Gogh o al cantante David Civera.

Por último decir que por un taxi con taxímetro desde el hotel al aeropuerto pagamos 13 Lei, teniendo en cuenta que pillamos un gran atasco en la autovía de acceso al aeropuerto, por lo que en condiciones normales su precio debería ser aún más barato.

En este punto Bucarest sólo fue para nosotros un breve lugar de paso. Ver información en BUCAREST (II), al final de esta guia.

Hay un largo trayecto entre Bucarest (de hecho, del aeropuerto de Baneasa, donde recogimos el coche de alquiler) a Roman, con un total de 398 km. La ruta que seguimos no es la más corta, ya que nos desviamos para visitar el castillo de Peles, en Sinaia.

Saliendo de Bucarest seguimos la ruta 1 hacia el norte, parando en Sinaia para visitar el castillo, y continuamos hasta llegar a los alrededores de Brasov, donde enlazamos con la ruta 11 en dirección a Bacau. En Bacau conectamos con la ruta 2 y continuamos unos kilómetros hacia el norte hasta llegar a Roman, donde pernoctamos. Total distancia recorrida: 398 km.

En la Pensiunea Joana (junto a la ruta 2, entre Bacau y Roman, a unos 7 km de esta última) pagamos 100 Lei por una habitación doble bastante nueva y grande, con baño, TV, sofás y mesa. Las habitaciones están bastante bien aisladas del exterior y el ruido del tráfico de la carretera es casi imperceptible

Se trata de una especie de motel, regentado por una mujer con la que tuvimos que recorrer al italiano para poder entendernos. Paramos aquí porque se nos hizo tarde y fue el primer lugar que encontramos junto a la carretera que nos convenciera, pero la verdad es que dormimos muy bien aquí. En un edificio anexo al motel hay un pequeño bar/restaurante.

En la ciudad de Bacau recomendamos el restaurante Pasaj (c/ Marasesti, 122 - Bacau), donde comimos bastante bien y barato.

SINAIA. Esta ciudad está situada en una zona montañosa, junto al valle formado por el río Prahova, a unos 60 km al sur de Brasov y 135 km al noroeste de Bucarest. Sinaia es un destino popular para realizar senderismo y también para practicar deportes de invierno, en especial el esquí (en las fechas de nuestra visita aún había bastante nieve en las partes altas de las montañas colindantes y vimos gente esquiando en las pistas). Pero a nosotros lo que nos trajo a Sinaia es el Castillo de Peles, su principal atractivo turístico.

En B-dul Carol I, la calle principal de Sinaia, hay una Oficina de Turismo donde se pueden obtener algunos folletos turísticos, así como comprar un detallado mapa de carreteras de Rumanía (6 Lei). A sólo 50 m. de aquí hay un chiringuito donde cambiar dinero.

Castillo de Peles. Este extraordinario castillo, de estilo neo-renacentista e inspiración romántica alemana, fue construido entre 1873 y 1914 por encargo del rey Carol I de Rumanía en un paraje idílico de los Cárpatos, en las inmediaciones de la ciudad de Sinaia.

Castillo de Peles (Sinaia)

A pesar de su nombre, el castillo de Peles es en realidad un palacio, siendo además el primer castillo/palacio europeo en tener calefacción central, electricidad o sistema de limpieza. Originalmente fue construido como residencia veraniega debido a que las temperaturas estivales en esta zona son más frescas que en la capital. De las 168 habitaciones del castillo de Peles sólo 35 son accesibles al público: el museo que hay en la planta baja y las habitaciones del primer piso.

La visita al castillo cuesta 15 Lei (sólo 5 Lei con el carné de estudiante) y debe ser forzosamente guiada, durando en total unos 45 minutos. Sólo se pueden hacer fotos o filmar dentro si se pagan 30 Lei adicionales. Los lunes está cerrado, así como los martes entre el 15 de septiembre y el 15 de mayo. Los días que el castillo es visitable las taquillas cierran a las 16:00. De todos modo conviene confirmar los horarios y precios en la página web del castillo ya que están sujetos a cambios por parte del Ministerio de Cultura rumano.

En esta super-interesante visita guiada a Peles se recorren algunas de las estancias de este fascinante y lujoso castillo, y se explican numerosos detalles que contextualizan el sitio y la época. Acabada la visita guiada al interior vale la pena pasear por sus bonitos jardines exteriores, así como recorrer el resto del recinto, en el cual encontramos también el Palacio de Pelisor, más pequeño que el castillo de Peles, y un Pabellón de Caza. Es posible visitar el interior de Pelisor, pero hay que pagar otra entrada de igual precio que la del castillo. Nosotros nos limitamos a ver el palacio por fuera, por lo que no podemos opinar sobre si merece la pena o no pagar esta segunda entrada. Por último, mencionar que el entorno boscoso y las cumbres de los montes Cárpatos que lo rodean no hacen más que realzar la belleza de Peles. Visita absolutamente recomendable.

El castillo está a menos de 2 km del centro de Sinaia y se puede llegar a él andando o bien dejando el coche en el parking (10 Lei) y andando 400 metros hasta la entrada. A medio camino entre el castillo y el parking hay un bar, situado en un bonito edificio, donde es posible comprar algo para picar y sentarnos en su terraza mientras contemplamos una bonita vista del castillo.

ROMAN. Esta población de tamaño medio está situada en el condado de Neamt, en la zona central de la región histórica de Moldavia. En nuestro caso, Roman fue sólo un lugar de paso en el que pernoctamos (en un motel 7 km al sur de la ciudad) y poco más.

Desde Roman tomamos la carretera 15D hasta Piatra Neamt(52 km) y luego seguimos por la 15 hasta Bicaz (28 km). Aquí nos desviamos por la 12C hasta llegar a Lacu Rosu (29 km), recorriendo así el espectacular cañón de Bicaz. En Lacu Rosu damos media vuelta y deshacemos el camino hasta Piatra Neamt (57 km), donde paramos para visitarla y comer.

Después continuamos hacia el norte por la 15C en dirección a Targu Neamt (43 km), pero unos kilómetros antes de llegar a Targu nos desviamos para visitar el monasterio de Varatec (5 km). Volvemos a la 15C y pocos kilómetros más adelante nos desviamos nuevamente para visitar el monasterio de Agapia (8 km). De vuelta a la 15C llegamos a Targu Neamt y tomamos la 15B a la izquierda para visitar el monasterio de Neamt (a 15 km de Targu). Volvemos a Targu Neamt y seguimos por una carretera en dirección norte que conecta con la carretera 2 (E85) y que nos lleva directamente a Suceava (78 km), el destino final de esta jornada. Total distancia recorrida: 344 km.

En el hotel Villa Alice (c/ Simion Florea Marian, 1 bis - Suceava), de 3*, pagamos 120 Lei por una habitación doble, con baño, TV y nevera. Está bastante bien y en un lugar muy céntrico.

En Piatra Neamt podemos recomendar el restaurante Cozla (Piata Stefan cel Mare, 31 - Piatra Neamt), donde se come bastante bien, aunque los precios no son baratos. Y en Suceava el restaurante Latino (c/ Curtea Domneasca, 9 - Suceava), lugar con mucho ambiente y donde comimos muy bien.

CAÑÓN DE BICAZ. Este impresionante cañon (Cheile Bicazului en rumano) está formado por el río Bicaz y es una vía de paso natural entre las regiones de Moldavia y Transilvania. Transcurre a lo largo de 8 km, entre las poblaciones de Lacu Rosu y Bicazul Ardelean, y la carretera (la 12C) que serpentea por él está considerada como una de las más espectaculares del país, formando parte además del Parcul National Hasmas-Cheile Bicazului. A medida que conducimos hacia el oeste, en dirección a Lacu Rosu, las paredes de piedra caliza del desfiladero van ganando altura y superan los 300 m. de alto, asemejándose a las murallas de una enorme ciudadela.

Cañón de Bicaz

Unos 3 km antes de Lacu Rosu hay un aparcamiento junto a unos chiringuitos de souvenirs. Vale la pena dejar el coche aquí y hacer andando el trozo de carretera más espectacular, ya que podremos disfrutar de vistas impagables y sin prisas. Por ejemplo, en un punto del cañón la estrecha carretera llega a pasar casi bajo un túnel de rocas colgantes, en una impresionante sección conocida con el nombre de El cuello del infierno. También podremos admirar el Altar de Piedra, una montaña de roca de 1.120 m. de altura que impresiona por su verticalidad, siendo un paraíso para escaladores amantes de las emociones fuertes.

En el extremo oeste del cañón está Lacu Rosu, un centro vacacional situado a 980 m. de altura y famoso por su lago, el Lago Rojo, el cual se formó en 1838 cuando un deslizamiento de tierras taponó el río Bicaz e inundó el valle formando el lago. En Rumanía este lago está considerado como una rara maravilla natural por el curioso bosque de troncos de árboles muertos que emergen de sus aguas turbias en un ángulo de 45 grados. A nosotros, pero, este lago no nos pareció nada del otro mundo, aunque eso sí, en el día de nuestra visita buena parte del lago estaba bajo una capa de hielo.

En cualquier caso reiteramos nuestra recomendación de conducir por este espectacular cañón. Imprescindible.

PIATRA NEAMT. Esta ciudad está situada en el valle del río Bistrita, rodeada de montañas, y es la capital del condado de Neamt, en la histórica región de Moldavia. En la ciudad, y especialmente en su casco histórico, hay algunas interesantes para ver, como iglesias, edificios nobles, fortificaciones y museos, entre otros.

Nosotros nos limitamos a dar un largo paseo alrededor de la pintoresca plaza Stefan cel Mare y zonas limítrofes, donde están la mayor parte de puntos de interés, como la bonita iglesia de San Juan, la Torre de la Campana, el complejo Princely court, el Teatro, la Casa Paharnicului, la casa Lalu o el parque Cozla.

MONASTERIOS EN LOS ALREDEDORES DE PIATRA NEAMT. A poca distancia de Piatra Neamt hay unos cuantos monasterios a los que vale la pena echar un rápido vistazo si se va de paso por la región, ya que su interés radica más en que son activos centros religiosos y en su pasado cultural que en su belleza artística, por lo que en realidad no son comparables a los de Bucovina.

En todos estos monasterios se paga, en teoría, una entrada de 5 Lei, pero nosotros sólo pagamos en el de Neamt porque en los demás no había nadie para cobrar o bien nos dejaron entrar directamente, sin más.

• Monasterio de Varatec. Este monasterio ortodoxo fue fundado en el año 1785, aunque la iglesia principal data de 1841, conservando características de la arquitectura moldava del s. XVIII. Ahora viven en él unas 600 monjas y está tan bien cuidado todo el recinto que parece acabado de construir. Pero el interior de la iglesia contiene preciosos frescos y pinturas, así como elementos de plata y bronce. También hay un pequeño museo de objetos religiosos y libros hechos por las monjas. Debido al atractivo entorno natural este monasterio ha atraído a numerosos poetas, escritores y estudiosos, como el poeta Mihai Eminescu.

Está situado a escasa distancia de la carretera 15C que une Piatra Neamt y Targu Neamt, concretamente a una distancia de 38 km de la primera y a 12 km de la segunda, por lo que viene de paso y bien vale una visita.

• Monasterio de Agapia. Fue construido a mediados del s. XVII y su iglesia, reconstruida varias veces desde entonces, está dedicada a los arcángeles Miguel y Gabriel. Hasta el año 1803 estuvo ocupado por monjes, pero desde entonces son monjas las que viven en él y que se dedican, entre otros menesteres, a tejer alfombras y bordados que han adquirido una cierta fama. En la iglesia podemos encontrar frescos del maestro Nicolae Grigorescu. También hay un museo con una colección de objetos de valor artístico e histórico.

Monasterio de Neamt

Este monasterio se encuentra a sólo 7 km del de Varatec y a 12 km de Targu Neamt siguiendo la carretera 15C. Interesante.

• Monasterio de Neamt. Rodeado por viejos bosques y a los pies de las montañas el monasterio de Neamt es el más antiguo de Rumanía, ya que fue fundado en el s. XIV, y está dedicado a la Ascensión. Su iglesia es una joya de la arquitectura medieval moldava y fue construida por Stefan cel Mare. La fachada de la iglesia está cubierta con la decoración característica de esa época: ventanas góticas y frisos con discos esmaltados con los colores verde, amarillo y marrón. En este monasterio hay también una famosa biblioteca con más de 600 años de antigüedad y casi 11.000 volúmenes. Muy recomendable.

Este monasterio se encuentra 15 km al oeste de Targu Neamt por la 15B, siendo este además un trayecto muy bonito de hacer.

SUCEAVA. Esta ciudad, situada en el nordeste de Rumanía, fue durante casi 200 años (de 1388 a 1565) la capital del estado de Moldavia y principal residencia de los príncipes moldavos. Siglos después, entre 1775 y 1918, formó parte del imperio austro-húngaro, junto con el resto de Bucovina. La mayor parte de puntos de interés en Suceava provienen de la época en que fue capital de estado.

En nuestro caso Suceava fue sólo un lugar donde pasamos la noche y que nos sirvió de inicio para la visita de los monasterios pintados de Bucovina, pero la ciudad en sí tiene algunas cosas que pueden ser de interés, como la iglesia de St. Dumitru (del año 1535), la cercana iglesia de Mirauti (finales del s. XIV),o la iglesia Domnitelor (siglo XVII), así como los restos de la fortaleza Cetatea de Scaun y el Museo Etnográfico de Bucovina, situado en uno de los edificios más antiguos de Suceava.

Por último, destacar la iglesia de San Jorge de Suceava, la cual forma parte del monasterio de San Juan el Nuevo. Fue fundada en 1514 y está incluida en la lista de iglesias pintadas de Bucovina que desde 1993 son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (ver Iglesias pintadas de Bucovina). Sus magníficos frescos pintados en las paredes exteriores son similares en estilo a los que encontramos también en las iglesias de Moldovita y Humor.