Vuelo Barcelona-Amsterdam (2 horas y 45 minutos) de Iberia, Amsterdam-Abu Dhabi-Singapur (17 horas) con Garuda, y Singapur-Medang con Silk Air (1 hora y 30 minutos). Un taxi del aeropuerto a la ciudad de Medang cuesta 1 US$.

El Hotel Losmen Irama ofrece una habitación básica con baño compartido por 17.000 Rp.

Medang es una gran ciudad sin demasiado atractivo. Nuestro paso por Medang es puramente como tránsito hacia la cercana población de Bukit Lawang, base para la visita al Parque Nacional de Gunung Leuser.

En cualquier agencia de viajes de Medang se puede negociar el precio de alquiler de un taxi o minibús hacia Bukit Lawang, a unos 70 km de distancia al noroeste de Medang. Nosotros pagamos 100.000 Rp por todo el minibús (al ser cuatro personas salió muy bien de precio).

Una cabaña de madera para 2 personas con baño privado en el Hotel Jungle Inn cuesta 35.000 Rp. Está a las afueras de Bukit Lawang, un pequeño núcleo de casas cruzado por el río Bohorok a la entrada del P. N. Gunung Leuser. Desde cualquier punto de este hotel se nota la humedad y se oyen claramente los ruidos de la selva, a escasos metros de aquí. Es un sitio muy recomendable.

Parque Nacional Gunung Leuser. Andando 1 km desde el hotel y cruzando en barca un pequeño río se llega a la entrada de este parque, dónde deben pagarse 1.000 Rp. Lo primero que encontramos al entrar en el parque es el centro de rehabilitación de orangutanes, dónde se recogen orangutanes que por un motivo u otro fueron sacados en el pasado de su medio natural, se les reeduca y se intenta reintroducirlos en la selva, sin que dependan del hombre. Si la visita se hace a primera hora de la mañana, a las 8 de la mañana más o menos, podremos ver como los cuidadores alimentan a los orangutanes y los intentan introducir de nuevo en la selva. Es toda una experiencia contemplar estos animales tan próximos a nosotros en ciertos comportamientos, aunque por otro lado no dejan de darnos lástima por el hecho de encontrarse fuera de su hábitat natural.

Otra actividad interesante a hacer en este parque es un trekking para recorrer una minúscula parte de esta inmensa área protegida al norte de la isla de Sumatra (cerca de la región de Aceh). Este trekking se puede contratar a través del mismo hotel Jungle Inn y su precio es de 10 US$ por persona, el cual incluye la comida y el servicio de dos o tres personas que hacen de guía y llevan las provisiones. Se trata de un trekking personalizado de unas siete horas de duración. Por el camino los guías nos explican muchas cosas sobre la flora y la fauna que vamos viendo. Ya al final de la ruta nos espera una sorpresa, ya que para volver a la zona del punto de partida tenemos que cruzar, con el agua hasta el cuello e intentando que no se mojen los documentos, dinero y càmara de fotos, el río Bohorok, un río con bastante corriente. Toda una pequeña aventura que pone el final a una gran excursión.

En la zona del mercado de Bukit Lawang se puede tomar uno minibús turístico que sale sobre las 9 de la mañana y que nos lleva a Berastagi tras hacer una parada intermedia en Medang para dejar o coger pasajeros. Su precio es de 25.000 Rp por persona y tarda en total unas 5 horas y media en hacer el trayecto.

Una buena opción es el Hotel Losmen Sibayak, muy céntrico. Cuesta 5.000 Rp por persona la habitación doble.

Berastagi es un importante enclave de la etnia karo-batak. Vale la pena pasear por esta tranquila ciudad para ver algunas casas típicas de esta cultura con tejados en forma de huesos.

Ruta batak. Pero el interés principal de Berastagi es como base para explorar pequeños poblados batak que hay en los alrededores. El primero de ellos y uno de los más interesantes es el de Linggha, dónde se pueden ver casas típicas de estilo karo-batak. Estas casas, completamente de madera, están levantadas del suelo por unas columnas y con unos tejados con mucha pendiente. Son casas muy grandes porqué suelen hospedar a varias familias a la vez. Alguna de las casas tiene pintados motivos geométricos en las paredes exteriores. Preguntando en el pueblo se puede alquilar un guía que nos explique el signif¡cado de esta arquitectura y la historia de los batak como pueblo, visitando además el interior de alguna de estas casas. Por otro lado, desde este pueblo se puede ver perfectamente un volcán que domina el paisaje circundante. Otro pueblo también interesante para visitar es Dokan. La visita de estos poblados también nos permite ver de cerca la forma de vida rural de este rincón de mundo.

Continuando la ruta en dirección al lago Toba encontramos Sipiso-Piso, una cascada de agua de altura considerable. Se puede llegar hasta la base bajando por un pequeño camino que sale de la carretera. La siguiente parada en la ruta es el palacio real batak Ramuh-Bolo. Con la entrada se incluye el servicio de un guía que nos muestra los diferentes edificios de arquitectura batak que forman el complejo y nos explica la historia de la realeza que los habitó en el pasado.

Para realizar esta ruta es necesario alquilar un taxi en Berastagi y así poder hacer un recorrido personalizado, parando dónde queremos. Nosotros pagamos 100.000 Rp por un taxi, a día completo, que nos permitió hacer la ruta mencionada, dejándonos en Parapat, junto al lago Toba, nuestro siguiente destino. Evidentemente el precio es negociable en función del número de personas, el recorrido a hacer y el tiempo empleado.

Tal y como se ha explicado en el punto anterior el alquiler de un taxi nos permite hacer la ruta batak y llegar hasta la población de Parapat, justo a la orilla del lago Toba. Salimos de Berastagi a las 8 de la mañana y llegamos a Parapat a las 17'30 h. Aquí dejamos el taxi tal y como habíamos acordado y nos embarcamos en un transbordador que después de un trayecto muy relajante de 30 minutos nos deja en el embarcadero de Tuk-Tuk, población ya en la isla de Samosir (curiosamente estamos en una isla, Samosir, dentro de un lago, Toba, que a su vez está dentro de una isla, Sumatra).

Un lugar magnífico para pernoctar en la isla de Samosir es el Hotel Carolina's (tel 0625/41520). Está a 1'5 km al norte del embarcadero de Tuk-Tuk, justo a la orilla del lago, con jardín y playa privada. Tanto el hotel como el entorno están lo suficientemente bien cuidados y son muy bonitos, ideal para relajarse y disfrutar. El precio de una habitación para cuatro personas y con baño privado es de 68.000 Rp. La habitación doble, en cambio, cuesta 45.000 Rp.

El gigantesco lago Toba se encuentra en el interior de un cráter volcánico. En el corazón de este lago tenemos la isla de Samosir que es el centro de la cultura batak. Tuk-Tuk nos sirve de base para explorar la isla de Samosir. Puntos interesantes a ver en esta isla:

Tomok y Ambarita. Tomok está 3 km al norte de Tuk-Tuk y en ella se pueden visitar las tumbas del rey batak Sidabatur y de otros nobles. Ambarita, 5 km más al norte, es un poblado batak tradicional. Dado que las distancias de ambos lugares a Tuk-Tuk son muy próximas una buena alternativa es alquilar una bicicleta y hacer el recurrido a nuestro aire. El mismo Hotel Carolina's alquila bicicletas a 10.000 Rp por bici y día.

Simanindo. Se trata de otro poblado batak tradicional, dónde también hay un museo con objetos de la cultura batak local (la entrada cuesta 1.000 Rp). El museo está hospedado en la casa que fue la antigua residencia del rey batak Adat. Para llegar hasta aquí se puede coger un minibús en la carretera por 2.000 Rp.

Aguas sulfuroses de Pangururan. Se trata de un lugar donde manan aguas sulfurosas de origen volcánico y que han creado un paisaje realmente curioso de ver. Para llegar hasta aquí desde Tuk-Tuk, al otro lado de la isla, se puede tomar un minibús de Simanindo hasta Pangururan (2.000 Rp). Una vez en esta población es necesario hacer a pie (o con autostop) los 4 km que hay hasta las fuentes sulfurosas por una pequeña carretera. Parar volver desde aquí a Tuk-Tuk debe deshacerse el camino andando hasta Pangururan y allá coger un minibús a Tuk-Tuk por 2.500 Rp.

Desde delante mismo del Hotel Carolina's se puede tomar un ferry hasta Parapat (trayecto de 30 minutos). Una vez en Parapat es fácil encontrar autobuses a la ciudad costera de Sibolga. El trayecto dura 5 horas y cuesta 19.000 Rp.

Hotel Pasar Baru (en la esquina entre las calles Jalan Raja Djunjungan y Jalan Imam Bonjol). El precio de la habitación doble es de 20.000 Rp.

Nuestro principal interés en Sibolga no es otro que el de embarcar aquí a las remotas islas Nías. Aún así, si sobra tiempo hasta la salida del barco, merece la pena una excursión a la playa de Pandang, a unos 10 km al sur de Sibolga, y/o al salto de agua de Goting, 17 km al norte de Sibolga. En ambos casos deberemos preguntar en la estación de autobuses de Sibolga por un minibús que nos lleve hasta allí.

Desde el puerto de Sibolga sale un barco-transbordador con destino a Gunungsitoli, la principal ciudad de las islas Nías. El barco sale a las 20 h. y llega a su destino aproximadamente a las 7'30 h. de la mañana siguiente. El precio del billete individual es de 16.600 Rp más 50.000 Rp por una cabina privada para dos personas. Debe tenerse en cuenta que no hay servicio cada día de la semana y que en función de la climatología se puede suspender el servicio. Por tanto es necesario informarse antes en la oficina de la compañía y reservar de antemano.

En el mismo puerto de Gunungsitoli podemos alquilar un minibús con otros viajeros para compartir el precio total ya que no parece haber un servicio regular que vaya hacia el sur de la isla. En nuestro caso el precio de este minibús de Gunungsitoli a Lagundri fue de 20.000 Rp por persona. La ruta seguida por este minibús fue una carretera que transcurre por el interior de la isla y que se encuentra en un estado lamentable, como una especie de camino infernal lleno de obstáculos, que al final hace que un trayecto de unos 90 km requiera de 7 horas de viaje. Lagundri es un pequeño núcleo de cuatro casas alrededor de una playa al sudeste de la isla grande de Nías.

Sorake Beach Resort. Nos costó 100.000 Rp un magnífico bungalow con dos camas y baño privado, aunque el precio inicial antes de regatear era de 80 US$ (aproximadamente 1.000.000 Rp). Este precio inicial tan disparatado se entiende porque el hotel está en un lugar magnífico (una playa de postal, la playa de Lagundri, con palmeras, enormes olas del Océano Índico y una barrera de coral muy próxima a la costa) y con unos equipamientos de lujo que se construyeron esperando un turismo de alto nivel que no llegó nunca. En consecuencia el hotel está vacío y esa es la razón de poder regatear tanto el precio final.

Las islas Nías se encuentran a unos 140 km al oeste de Sibolga, en la costa occidental de Sumatra. A principios de los años 90 el gobierno indonesio quiso potenciar turísticamente estas remotas islas organizando un campeonato del mundo de windsurf en sus aguas, en la costa sur, pero con el paso de los años, su nula infraestructura en transporte y servicios han propiciado que sean rápidamente olvidadas por los circuitos turísticos. Sólo son frecuentadas por algún viajero aventurero y unos cuántos windsurfistas australianos.

Desde nuestro punto de vista el interés de las islas Nías radica en unos poblados que hay en el interior, al sur de la isla, con una arquitectura y costumbres muy interesantes. Para visitar estos poblados debe alquilarse algún vehículo ya que no hay transporte regular. Nosotros alquilamos un pick-up por 100.000 Rp que nos recogió en el hotel y nos llevó hasta el bonito poblado de Bawanamataluo, en la cima de un pequeño cerro, a unos 6 km al norte de Lagundri. A continuación, andando y descendiendo unos 700 mts se llega al poblado de Orahili, también interesantísimo por la disposición y arquitectura de sus casas. Por último, andando otros 2 km por entre los campos se llega a Hilisimaetano, también interesante, aunque menos que los anteriores. Aquí nos recoge el pick-up para llevarnos de nuevo a Lagundri. Toda esta excursión se puede realizar perfectamente en una mañana.

La playa de Lagundri, junto al hotel Sorake, también merece un paseo y sobre todo un baño: cocoteros que caen sobre la agua, playa de arena clara, grandes olas que rompen en la barrera de corall, a sólo 100 mts de la línea de playa, y todo ello sintiendo la sensación de soledad que proporciona este rincón de mundo.

Teluk Dalam está a unos 10 km al este de Lagundri y se puede llegar a ella alquilando un taxi o bien ir andando a la carretera principal desde el Hotel Sorake y esperar a que pase algún minibús o hacer auto-stop.

Hotel Empara, 15.000 Rp la habitación doble con baño privado, pero con una sensación de llevar abandonado ya unos cuantos años ya que todo él estaba recubierto de una gruesa capa de polvo. Recomendamos no pernoctar en Teluk Dalam si no es absolutamente imprescindible (ver apartado siguiente).

Definitivamente en Teluk Dalam no hay nada que ver sino es por la curiosidad malsana de visitar en Indonesia lo más parecido a un poblado del far west americano: calles llenas de polvo, sensación de abandono total, y alguna gente local con actitudes mafiosas. Nuestro único interés en Teluk Dalam era tomar el barco de vuelta a Sibolga (teníamos información de que ésto era posible) sin tener que ir de nuevo a Gunungsitoli para embarcar. Pero parece que el servicio de barco Teluk Dalam-Sibolga es cualquier cosa menos regular, y hay o no servicio dependiendo de muchos factores. Por tanto lo más recomendable y la opción más segura es volver a Gunungsitoli y embarcar allá.

Resumiendo, nosotros nos encontramos en Teluk Dalam sin posibilidad de barco y puesto que ya era tarde para llegar el mismo día a Gunungsitoli tuvimos que pasar la noche aquí para ir a Gunungsitoli el día siguiente.