El llarg viatge des de Teluk Dalam, a l'extrem sud de Nias, a Bukittinggi comença agafant un autobús fins a Gunungsitoli. No va ser gens fàcil esbrinar l'existència d'aquest autobús, així com el lloc i l'hora de sortida, degut a que ningú a Teluk Dalam semblava saber-ne res del tema o ens donàven informació contradictòria. Finalment vam aconseguir agafar un autobús que sortia a les 13 h. de Teluk Dalam i arribava a Gunungsitoli quatre hores després passant per la carretera de la costa oriental de l'illa, en molt millor estat que la carretera per l'interior, seguida a l'anada a Lagundri. El vaixell Gunungsitoli-Sibolga surt a les 20 h. i arriba a les 6 h. del matí següent, depenent de l'estat del mar. Una butaca abatible amb aire condicionat costa 21.600 Rp i és prou còmode, encara que per la diferència de preu que hi ha potser és millor agafar la cabina privada per a dos persones (si n'hi ha disponibles, clar).

En arribar al port de Sibolga cal agafar algun minibús que surti d'aquí fins a l'estació d'autobusos, on serà possible prendre un autobús a Bukittinggi. El preu del bitllet és de 25.000 Rp i aquest trajecte implica dos canvis d'autobús (inclosos en el preu inicial), a Padang Sidempuan i a Rao, totalitzant 14 hores de viatge per a fer uns 315 km fins Bukittinggi. Un viatge demolidor!!

L'Hotel Beteng ofereix una habitació doble amb bany per 67.500 Rp i és una bona elecció, ja que és tranquil, està ben situat i és comfortable.

Bukittinggi. Aquesta agradable ciutat muntanyosa (l'alçada fa que la seva climatologia sigui molt atemperada), apart de ser un excel.lent camp base per a excursions a llocs propers, també ofereix coses interessants al visitant. Per començar tenim el Parc Panorama, una bonica zona ajardinada i de passeig, amb una superba vista sobre la impressionant gorga natural Sianok que hi ha a la mateixa ciutat. Des d'aquest parc s'accedeix als túnels japonesos, un sistema de galeries subterrànies construïdes estratègicament pels japonesos durant la II Guerra Mundial, i que són visitables. També mereix una visita el mercat, molt proper a la Torre del Rellotge (amb molta història), amb parades de fruita, roba i artesania, i que és un dels més animats i coloristes de l'illa. Dintre de la zona del mercat es poden veure encara alguns carrerons amb construccions de l'època colonial holandesa. En un turó, no massa lluny de l'hotel Beteng es pot visitar el fort holandès i el pont penjant, d'estil japonès. Per altra banda, els dimecres i diumenges a les 20'30 h. es pot contemplar un vistós espectacle de 90 minuts de música i dansa tradicional de l'ètnia minangkabau, al Minangkabau Traditional Arts del carrer Lenggogeni 1 A, i amb un preu de 12.500 Rp. l'entrada.

Llac Maninjau. Es tracta d'un llac natural format en un con volcànic, tot plegat d'una bellesa incomparable. La ruta comença a l'estació de busos de Bukittinggi, prenent un autobús al petit poble de Lawang, a 35 km de distància (1.000 Rp). Un cop a Lawang cal caminar 4 km de pujada per una pista fins a Lawang Top. La vista des d'aquest punt, en la part superior del con volcànic, sobre el llac i tot el cràter és superba. Des d'aquí es pot baixar caminant uns 6 km per entre la selva que hi ha a la carena del cràter fins al poblet de Bayur, ja a la vora del llac Maninjau. Caminant altres 3 km per la carretera que voreja el llac arribem al poblet de Minangjau, des d'on podem agafar un autobús de tornada a Bukittinggi (1.500 Rp) per una carretera que puja pel cràter i que ofereix uns paisatges especatculars. Aquesta ruta mereix un dia sencer.

Vall de Harau. Aquesta vall ofereix una espectacular combinació de bellesa natural, amb multitud de salts d'aigua i parets verticals de roca calcària, i intervenció humana amb la geometria perfecta dels camps d'arròs. Per arribar fins aquí cal agafar una autobús a la terminal de Bukittinggi amb destinació a Payakumbuh, a 35 km A Payakumbuh cal agafar un minibús a Lenjah Harau (a una 18 km), la porta d'entrada a la vall de Harau. Per tornar a Bukittinggi cal fer la mateixa combinació però a l'inversa. Si estem a Payakumbuh i tenim temps podem visitar la cova Ngalau Indah, a les afores de la ciutat, una gran cova natural a la roca. Aquest recorregut també ocupa un dia sencer.

Kabang. A uns 3 km d'aquest petit poble proper a Bukittinggi hi ha una gran cova natural, la cova Ngalau Kabang, la qual és explorable en el seu interior, però cal portar un alot i calçat adequat perquè està sense il.luminar i a més hi ha moltes filtracions d'aigua que tornen el terra impracticable. En qualsevol cas aquesta excursió de mig dia també val la pena pels bonics paisatges rurals amb camps d'arròs que trobarem.. Per arribar fins Kabang cal agafar un minibús a Bukittinggi.

Padang està a 84 km al sud de Bukittinggi. A la terminal de Bukittinggi surten varis autobusos amb aquesta destinació. El bitllet costa 3.500 Rp i el trajecte dura uns 90 minuts per una bona carretera.

L'Hotel Padang, bastant comfortable, té habitacions per a 4 persones amb bany privat i esmorzar inclós per 75.000 Rp.

Padang és una gran ciutat sense massa res a veure. El nostre únic interès en venir aquí és el d'agafar un vol de Padang a Yogyakarta (illa de Java) via Yakarta.

Un vol interior de Padang a Yogyakarta amb Garuda (comprat a Barcelona), amb un tram Padang-Yakarta (90 minuts), canvi d'avió i el tram Yakarta-Yogyakarta (70 minuts). En le trajecte d'aproximació a Yogyakarta és possible veure des de l'avió varis volcans, alguns d'ells en activitat ja que fumegen.

L'Hotel Asia-Africa té habitacions dobles amb bany privat per 60.000 Rp. És bastant recomanable, entre altres coses per la seva situació molt cèntrica (està molt a prop de l'estació de ferrocarril).

A Jalan Malioboro i als seus voltants hi ha la majoria d'hotels, restaurants i també paradetes de carrer on menjar bé i barat. En alguna carta de restaurant de cuina més elaborada podeu trobar l'exòtic plat de cobra al grill. La nostra recomanació és demanar-lo perquè està molt bo.

Yogyakarta. Yogyakarta (també coneguda com a Yogya) és possiblement la ciutat més coneguda d'Indonèsia i també una de les més amables i acollidores. És una gran ciutat, amb un tràfic caòtic, però també amb racons molt tranquils. La principal atracció d'aquesta ciutat és el kraton o palau del sultà, el qual és tan gran que és com una ciutat dintre la ciutat. Aquest complex amurallat, al centre de Yogya, inclou l'enorme palau del sultà, el Taman Sari o castell de l'aigua, un mercat d'ocells, tallers, escoles i temples custodiats per vells guardians amb uniformes tradicionals. En el pavelló extern del palau solen celebrar-se espectacles de dances tradicionals amb música gamelan. L'entrada al Kraton costa 3.000 Rp més 500 Rp addicionals pel permís d'una càmara de fotografiar.

Com activitat cultural també paga la pena anar a alguna representació d'arts tradicionals com ballet Ramayana, el gamelan, o teatre de marionetes d'ombres, al Centre d'Art Yogyakarta o a l'Institut d'Art Agastya. A Yogya també és un bon lloc per comprar regals, sobretot si volem art batik.

Borobudur (declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO al 1991). El temple de Borobudur és una de les més grans obres del Budisme al sudest d'Àsia i l'atracció més famosa d'Indonèsia. És realment una obra captivadora. L'espectacular temple principal cobreix la muntanyeta sobre el que s'aixeca i es composa de sis terraces quadrangulars rematades per tres circulars, en les que es disposen 1.500 panells amb la història del budisme i més de 500 imatges de Buda. Per arribar fins fins Borobudur, a uns 40 km al noroest de Yogyakarta, cal agafar un minibús a la terminal principal de Yogyakarta amb destinació Borobudur. El trajecte costa 4.000 Rp i triga uns 90 minuts. També recomanem visitar el temple de Mendut, el qual és part integrant del complex de Borobudur. Des de Borobudur cal agafar un minibús al preu de 1.500 Rp.

Prambanan (declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO al 1991). L'altre gran meravella de l'arquitectura a Indonèsia és el complex de Prambanan, format per més de 200 temples d'estil hindú javanès del s. IX, molts d'ells en ruïnes, però formant un conjunt de gran bellesa. El més important, dedicat a Shiva, té uns 50 metres d'alçada i mostra esplèndides escenes del Ramayana. L'entrada al recinte costa 10.000 Rp. Des de la terminal d'autobusos de Yogyakarta cal agafar un autobús amb destinació a la població de Prambanan (2.000 Rp). Un cop en el poble s'ha de caminar 1 km fins arribar a l'entrada dels temples. A uns 3 km d'aquí es troba el temple de Kalasan, al qual s'hi pot arribar a peu o també amb un cotxe de cavalls (6.000 Rp tot el cotxe). L'entrada al temple costa 500 Rp. Des de davant del mateix temple es pot agafar un autobús de tornada a Yogyakarta (1.000 Rp).

Tombes d'Imogiri. Es tracta d'un conjunt format per un petit palau en el que trobem vàries tombes, encapçalades per la del sultà. Per poder entrar al recinte de la tomba cal vestir-se abans de "sultà" amb les robes que proveeixen a l'entrada. Aquest conjunt es troba dalt d'una petita muntayeta des de la qual hi ha una esplèndida vista de les valls circumdants. Per arribar al poble d'Imogiri cal agafar un autobús a la terminal de Yogyakarta (1.000 Rp). Un cop allà caminar 1'5 km i per últim pujar unes llargues escales.

Surakarta. Surakarta (també coneguda com a Solo) és una ciutat bastant gran, a l'est de Yogayakarta. Coses destacables a veure o visitar en aquesta ciutat són la gran mesquita, el kraton (o palau del sultà de Solo) i també els mercats d'art batik, antiguitats o fruita. Per arribar-hi prenem un autobús des de la terminal de Yogyakarta. El trajecte dura 90 minuts i costa 2.000 Rp. Una altra alternativa per anar i/o tornar és agafar el tren, emprant 50 minuts en fer el trajecte i al preu de 3.000 Rp.

Un taxi des de la zona de Jalan Malioboro a l'aeroport costa 9.000 Rp. Amb un vol interior de Garuda (comprat a Barcelona) fem el trajecte Yogyakarta-Dempassar (Bali), amb una durada d'uns 60 minuts. Un cop a l'aeroport de Denpasar un taxi a Ubud, a uns 35 km, ens costa 40.000 Rp.

L'Hotel Ibunda Inn (tel. 0361 96252), al principi del carrer Monkey Forest, és una bona tria ja que ofereix uns bungalows enmig d'un jardí, per a dos persones, amb bany privat i esmorzar inclòs per 35.000 Rp.

Al mateix carrer Monkey Forest d'Ubud es troben alguns dels millors restaurants de l'illa, amb ambients exòtics i fins i tot romàntics.

L'illa de Bali ha estat durant anys el paradís somiat per molts, amb una refinada cultura, amb llocs d'increible bellesa tropical, boniques platges i ritus ancestrals plens de màgia i color. Malgrat algunes zones de l'illa han patit un desenvolupament turístic brutal, la resta continúa mantenint aquest aire d'enorme zona ajardinada.

Vam triar la població d'Ubud, a l'interior de l'illa, com a lloc base per a explorar Bali pel fet de tenir una infraestructura turística d'allotja- ment suficient, a l'hora que ofereix una escena cultural i un aire de tranquil.litat que no es troben en altres centres turístics de Bali.

Moure's per Bali. Per a explorar l'illa de Bali recomanem el lloguer d'un cotxe, ja que permet arribar a qualsevol racó i a més dóna una llibertat que no tindríem si recorrem al transport públic amb bemos (furgonetes locals que fan de minibús i que sempre solen anar plenes). A Ubud hi ha vàries agències on lloguen vehicles (cotxe o moto). En el nostre cas el lloguer d'un Suzuki Katana (Santana) durant quatre dies sencers ens va costar 240.000 Rp, més una assegurança de cobertura completa per 68.000 Rp. El vehicle que ens va tocar "en sort" estava bastant atrotinat, però va aguantar els 640 km que li vam fer per Bali. El preu de la benzina Premium era de 1.000 Rp per litre. La conducció a Bali, com a la resta d'Indonèsia, és bastant caòtica i es condueix per l'esquerra. Comentar com anècdota que un parell de policies de carretera corruptes ens van posar una multa per una infracció totalment fictícia i que ens van suggerir pagar allà mateix per tal d'evitar, suposadament, haver d'anar a judici una setmana després. Com que només vam acceptar pagar si ens donaven un rebut del pagament, al final, molt a contracor seu, ens van deixar continuar ruta sense pagar ni una rupia. En aquests casos convé mantenir-se ferm, però sense perdre el somriure ni la paciència.

Ubud és el centre cultural de l'illa. A més hi ha galeries d'art i botigues on és possible comprar art, souvenirs i, fins i tot, mobles (moltes botigues tenen servei d'enviament de la compra al país d'origen amb vaixell). També és un bon lloc per escoltar i/o veure música i dansa balinesa. Per últim, per a recompensar al cos del dur viatge, és possible fer-se un massatge tradicional per 20.000 Rp l'hora.

A uns 2 km d'Ubud tenim el temple de Goa Gajah (o Cova de l'Elefant), el qual és menys impressionant que el de Gunung Kawi però igualment important. S'hi pot anar caminant, un tranquil passeig per entre camps d'arròs, o bé amb un bemo (minibús).

Temple de Besakih. Situat en un punt elevat, a uns 45 km al nord-est d'Ubud, és una de les imatges més típiques de Bali. Està format per diversos temples que s'eleven verticalment amb múltiples pisos.

Gunung Batur. A no molts kilòmetres a l'oest de Besakih tenim el llac Batur, dins el cràter de l'enorme caldera que envolta el con del volcà Gunung Batur (1.717 m. d'alçada). Baixant des de la carretera per una pista entre colades de lava solidificada s'arriba a la vora oest del llac on hi ha les fonts termals o hot springs de Toya Bungkah. Sortint de nou de l'interior del cràter i vorejant-lo per dalt s'arriba a la petita població de Batur, on hi ha el bonic temple Batur amb el rerafons del volcà fumejant per alguna boca. Si tenim sort podrem presenciar en el temple una cerimònia hinduísta balinesa, amb dones vestides de forma tradicional balinesa i enormes cistelles amb ofrenes damunt el cap.

Temple Kehen. A uns 15 km al nord d'Ubud, a la població de Bangli, tenim aquest preciós temple, en un entorn de força vegetació. Dintre del recinte hi ha un arbre enorme, amb una petit habitacle de fusta construit sobre una de les branques.

Piscines reials de Tirthagangga. A l'extrem est de l'illa es troba aquest palau d'aigua, relíquia del poder dels rajàs balinesos, amb nombroses fonts, piscines i jardins. Un lloc molt bonic encara que una mica decadent.

Platges de l'est de Bali. Per fer un relaxat bany hi ha diverses opcions. Una d'elles és la platja de Candi Dasa, població que fou un antic tranquil port de pesca i avui és un animat centre turístic, encara que no tant massificat com Kuta o Sanur al sud. Un altra opció és una petita i bonica platja de sorra blanca a la qual s'arriba caminant 1 km. des de Padangbai. Per últim, tenim la platja de Kusamba de sorra volcànica de color negre, on també podrem veure les divertides barques de pesca balineses, de vius colors i amb "barres anti-volcada".

Llac Bratan. Està a uns 48 km al noroest d'Ubud. La carretera ens porta a un embarcador on s'ha de llogar una barca per poder travessar el llac fins el preciós temple Ulan-Danu, una part del qual sorgeix del mateix llac mentre que l'altre part es troba sobre una illa. Al pactar el preu de la barca es pot negociar per incloure en el trajecte la visita a una cova japonesa que hi ha a la vora mateix d'un punt del llac.

Platja Lovina. Aquesta bonica platja de sorra volcànica negra a la costa nord de l'illa és un bon lloc per dinar, prendre un bany i quedar-se a veure la posta de sol sobre el mar (i qui sap si també el raig verd). En el camí des del llac Bratan també tindrem l'oportunitat de veure el llac Buyan i una zona de carretera amb multitud de monos que esperen que els conductors els donin menjar.

Gunung Kawi. A escassos 10 km al sud d'Ubud tenim un dels monuments més antics de Bali, format per 10 impressionants sepulcres tallats a la roca, i tot això situat en la part baixa d'una vall de vegetació exhuberant, envoltada de camps d'arròs disposats en terraces. Si la zona monumental ja justifica la visita per sí mateixa val a dir que les terraces d'arròs afegeixen encara més espectacularitat al conjunt, mostrant a les clares com en aquest cas la mà de l'home embelleix un paisatge natural ja de per sí magnífic.

Platges del sud de Bali. Al sud de l'illa hi ha una sèrie de platges com Sanur, Kuta i Legian que en la nostra opinió no tenen res d'especial i a més estan molt massificades. Res a veure amb altres platges que hem mencionat anteriorment. Kuta, Legian i Sanur han tingut un desenvolupament turístic brutal i descontrolat, assemblant-se molt a Lloret o Benidorm. Kuta i Legian són especialment cutres ja que estan a vessar de turistes majorment australians que omplen els seus bars i discoteques. Sanur potser té una mica més de classe ja que està orientada a un turisme una mica més selecte. Si no sou d'aquest pal us recomanem defugir aquestes zones o simplement passar-hi per a fer un estudi sociològic sobre el turista en el seu estat més hortera.

Temple de Tanah Lot. Tanah Lot opta al títol de ser el temple més fotografiat de la Terra. Es tracta d'un petit temple sobre una roca contra la que trenquen les gran onades de l'oceà, formant realment una imatge de postal. Al caure la tarda es concentra sobre la platja circumdant una quantitat de turistes difícil d'imaginar de tants que hi ha, tothom preparat per a veure la posta de sol i els tons rogencs que pren tot el conjunt. Malgrat aquesta concentració de turistes val la pena venir fins aquí i sumar-se a l'espectacle, perquè si hom aconsegueix aïllar-se una mica espiritualment (físicament és impossible) certament es pot gaudir d'una estona màgica.

Per anar a l'aeroport de Dempassar lloguem tot un bemo per a nosaltres i l'equipatge per 50.000 Rp. Després ja només ens queda la llarga tornada a casa: vol de Dempassar a Bangkok (3'5 hores), de Bangkok a Frankfurt (11'5 hores), i de Frankfurt a Amsterdam (45 minuts), tots ells amb Garuda Indonesia, i d'Amsterdam a Barcelona amb Iberia (3 hores).