Aparte del placer de recorrer sus calles, plazas y parques, Berlín tiene un sinfín de lugares para visitar, en especial museos, dependiendo del tiempo disponible, de gustos y presupuesto. Aquí simplemente enumeraremos algunos de estos lugares de interés, ya que en cualquier guía o libro podréis encontrar una descripción más exhaustiva y detallada.

Kreuzberg/Friedrichshain

Este barrio de Berlín se formó en 2001 uniendo los antiguos barrios de Friedrichshain en el Berlín Este y Kreuzberg en el Berlín Oeste. Esta zona fue décadas atrás un importante punto de entrada para los inmigrantes turcos y más recientemente ha destacado por su tradición contracultural, con un importante movimiento okupa y su cultura alternativa.

Desde la parada de metro Hallescher Tor iniciamos la visita a este barrio empezando por el famoso Checkpoint Charlie, nombre aliado para el paso fronterizo entre Berlín Este y Berlín Oeste durante la guerra fría y que está situado en la confluencia de las calles Friedrichstraße con Zimmerstraße y Mauerstraße. Llegó a ser un símbolo de la Guerra Fría , representando la separación entre este y oeste. Hoy día es una de las atracciones principales de Berlín y alrededor de ella se ha montado un importante negocio turístico (?), incluido el museo privado Haus am Checkpoint Charlie. Junto al Checkpoint C se encuentra el viejo Café Adler, el cual era un excelente mirador sobre el lado oriental para oficiales y soldados aliados, así como para visitantes y curiosos en general. Unos 400 m. al oeste de aquí se encuentra Topographie des Terrors, una exposición gratuita al aire libre que explica con fotografías y paneles informativos los horrores que produjo el régimen nazi, ya que aquí estaban ubicadas algunas de las instituciones más temidas del Tercer Reich como la comandancia central de las SS o el cuartel general de la Gestapo. Es muy interesante, aunque duro. Y al lado de esta instalación destaca el imponente edificio del museo Martin-Gropius-Bau, construido en 1881 y que cuenta con un impresionante atrio donde suele haber exposiciones temporales de nivel internacional.

Siguiendo una ruta por diversas calles del barrio tenemos la oportunidad de ver algunos edificios pintados de forma muy artística e impactante. Y llegamos al Jüdisches Museum, el vistoso Museo Judío de Berlín que acoge una colección permanente, exposiciones temporales y otras actividades culturales claves para la difusión de la historia y la cultura judeoalemanas. La espectacular y singular construcción del edificio museístico, obra del arquitecto Daniel Libeskind, ya se ha convertido en un monumento emblemático de Berlín.

Volvemos a la parada de metro Hallescher Tor y lo tomamos para recorrer 4 estaciones hacia el este, hasta Schlesisches Tor, donde bajamos y andamos hasta el bonito e histórico puente Oberbaumbrücke, el cual une los barrios de Kreuzberg y Friedrichshain, separados por el río Spree.

Y al otro lado del río, junto a Warschauer Straße, encontramos la llamada East Side Gallery, una sección del muro de 1.3 km de largo con pinturas de artistas de todo el mundo (es la galería de arte al aire libre más larga del mundo) y que pretende ser un memorial por la libertad. Vale la pena recorrerla para ver algunas auténticas obras de arte. Este año se está redecorando una parte de ella para conmemorar el 20º aniversario de la caída del muro.

Tiergarten

Además de un distrito es también el principal parque del centro de Berlín, con una superficie de 210 Ha. Para recorrer esta zona tomamos la línea de metro U9 hasta Hansaplatz, donde salimos al exterior, ya en pleno parque, y seguimos Altonaer Str. hacia el sudeste hasta llegar a una enorme rotonda en cuyo centro se encuentra la Columna de la Victoria (en su parte superior hay un mirador al que se puede subir por una escalera de caracol). Y a escasos 50 metros al norte de la rotonda podemos ver una imponente estatua de Bismark. Seguimos por la larga calle 17 de Junio (1,6 km hasta la puerta de Brandenburgo) y nos desviamos a la derecha para ver la fachada del Palacio de Bellevue, residencia oficial de la presidencia alemana. Volvemos a la calle anterior y por azar nos encontramos por unos instantes con un zorro despistado que se acaba escondiendo en el bosque del parque. Más adelante pasamos junto al Sowjetisches Ehrenmal, un monumento en memoria a los soldados soviéticos caídos en Berlín.

Y andando llegamos a la archifamosa Puerta de Brandenburgo, junto a la que encontramos casualmente un acto multitudinario tamil en favor del LTTE (Tigres Tamiles) y de denuncia de la dura represión del gobierno de Sri Lanka contra su pueblo (?), en el que lógicamente la mayor parte de los asistentes son de etnia tamil. Y desde aquí nos dirigimos al cercano y monumental edificio del Reichstag, especialmente llamativo por la cúpula de vidrio, obra del arquitecto Sir Norman Foster, que se añadió a finales de los años 90. La visita a la cúpula es gratuita, pero debido a que se ha convertido en una atracción turística de primer nivel y en un símbolo de la ciudad las colas a la entrada suelen ser interminables, por lo que después de varios intentos nosotros desistimos de esta visita, dejándola para una próxima ocasión. Junto a la esquina nordeste del Reichstag hay unos escalones sobre el río Spree que permiten descansar un poco mientras contemplamos el nuevo edificio de la Biblioteca del Parlamento alemán.

Volvemos a la Puerta de Brandenburgo y continuamos hacia el sur siguiendo el borde oriental de Tiergarten hasta llegar al Monumento al Holocausto, obra del arquitecto norteamericano Peter Eisenman e inaugurado en 2005, en memoria de todos los judíos asesinados en Europa. Y continuando por Ebertstraße otros 400 metros hacia el sur llegamos a la Potsdamer Platz.

Potsdamer Platz

Después de muchos años de ser una zona desaprovechada (quedaba dividida por el muro) la nueva plaza y espacios adyacentes empezaron a ver la luz a partir del año 1998, llegando a ser la zona en construcción más grande de Europa.

Actualmente, en este nuevo barrio podemos encontrar rascacielos, centros comerciales, edificios residenciales, museos, centros de ocio, y la nueva estación de metro. De este modo la Potsdamer Platz se ha convertido en una atracción turística en sí misma, albergando además el prestigioso festival internacional de cine berlinés, la Berlinale. Vale la pena darse una vuelta por el interior del Sony Center, por ejemplo, o por las calles de las manzanas adyacentes a la plaza para ver otros muchos interesantes edificios, como la BahnTower o los que forman el llamado barrio Daimler AG.

Charlottenburg/Wilmersdorf

Este distrito, situado en la zona oeste de Berlín, fue una población independiente hasta el año 1920. Su arteria principal es la avenida Kurfürstendamm, conocida también como Ku'damm, una de las más famosas de Berlín. Es muy larga y ancha, de estilo parisino, siendo juntamente con la adyacente Tauentzienstraße la zona de compras de alto nivel por excelencia. Aquí se concentran una gran cantidad de comercios, hoteles, restaurantes y, especialmente, todas las marcas de lujo. En la plaza Breitscheidplatz, donde esta avenida se encuentra con Tauentzienstraße, está la Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, una iglesia evangélica luterana en recuerdo del emperador Guillermo. Resultó bastante destruida en la Segunda Guerra Mundial y se ha conservado en estado de ruina como recuerdo de la guerra. Junto a ella se construyó en los años 50 una nueva iglesia de dudoso gusto estético. Unos 400 m. al norte de Ku'damm encontramos la preciosa Savignyplatz, la cual ha sabido mantener su papel como centro de la cultura en lo que antes era el Berlín Oeste. Bajo las vías del tren hay tiendas, librerías, galerías de arte, o restaurantes.

En el otro extremo de este distrito se encuentra el bello Palacio de Charlottenburg (Schloss Charlottenburg), el más grande de Berlín. Fue construido a finales del s. XVII y ampliado a lo largo del XVIII. Para llegar a él tomamos el metro hasta la parada Sophie-Charlotte Platz, para después andar 900 m. hacia el norte por Schloßstraße hasta llegar a la puerta de entrada al palacio. La entrada para la parte antigua del palacio cuesta 10 € e incluye una audio-guía en castellano que explica las distintas salas. Hay una entrada combinada de 12 € que permite visitar la parte antigua más todos los edificios anexos. No se pueden hacer fotos en el interior. La visita es muy interesante para entender la historia de la realeza prusiana, pero como palacio los hemos visto mucho mejores, dejando de lado que la mayor parte del mobiliario y salas no son las originales ya que el palacio fue seriamente destruido en la II Guerra Mundial.

Acabada la visita paseamos por los preciosos jardines que hay en la parte posterior del palacio (son públicos y por tanto gratis). Rodeamos el lago y pasamos junto al edificio del Belvedere. Finalmente salimos del recinto por una puerta que hay en el extremo nordeste de los jardines y que dan acceso a un puente ferroviario sobre el río Spree. Así llegamos andando hasta la cercana parada de metro de Jungfernheide.

Nikolaiviertel (Mitte)

Este barrio, fundado sobre el año 1200 y situado a sólo 5 minutos andando de Alexanderplatz es el corazón histórico de Berlín.

Nosotros empezamos nuestro recorrido por la zona en la enorme Alexanderplatz, una plaza aún con un marcado aire socialista. A su alrededor hay varios edificios y estructuras de envergadura, entre las que destacan el Fernsehturm o torre de la televisión. Con una altura de 368 m. es ahora el segundo edificio más alto de Europa. En la parte superior de la torre hay una gran esfera en la que se ubican un mirador, a 204 m. sobre el suelo, y un restaurante, el cual gira 360 grados cada media hora. La entrada para subir al mirador cuesta 10 €. Otro edificio que destaca en Alexanderplatz es el del Forum Hotel Berlín (ahora llamado Park Inn), el edificio propiamente dicho más alto de la ciudad. Y por último el Reloj Universal, una gran estructura de metal que rota permanentemente y muestra la hora de todo el mundo. Tras la torre la televisión hay un gran espacio abierto donde encontramos la iglesia Marienkirche, construida en ladrillo, y a su lado la fuente Neptunbrunnen. En el lado sur de este espacio destaca el Rotes Rathaus, el imponente edificio del Ayuntamiento y que destaca por el color rojo de su ladrillo.

El barrio de Nikolaiviertel propiamente dicho se encuentra entre el ayuntamiento y el río Spree. Y en el centro del barrio está Nikolaikirche, la iglesia más antigua de Berlín (fue erigida en el año 1230). Alrededor de la iglesia hay un bonito conjunto de callejones de origen medieval, aunque todo tuvo que ser reconstruido porqué resultó muy dañado en los bombardeos durante la II Guerra Mundial. Pasear por ellos es muy agradable y aquí hay restaurantes, terrazas, o tiendas de recuerdos, ya que esta es una zona muy turística.

En el extremo sur del barrio destaca el Ephraimpalais, un precioso edificio de 1762. Y paseando por el agradable paseo fluvial Spreeufer, junto al río Spree, y cruzando Rathaustraße llegamos al Marx-Engels-Forum, un parque público que debe su nombre a las estatuas de Karl Marx y Friedrich Engels, los fundadores del socialismo moderno, que encontramos en él. Este parque fue creado por las autoridades de la antigua RDA en 1986 y hoy día es una atracción turística más.

Unter den Linden (Mitte)

Unter den Linden es el principal bulevar de Berlín, habiendo retomado tras la caída del muro su lugar como calle favorita en Berlín, junto a Kurfürstendamm. Tiene una longitud aproximada de 1,5 km, teniendo su extremo oeste en Pariser Platz, junto a la puerta de Brandeburgo, y el extremo este en el puente Schlossbrücke, el cual da acceso a la Isla del Museo y la parte este de Berlín. En él se encuentran numerosas instituciones y lugares de interés turístico y cultural.

Nosotros iniciamos el recorrido por este bulevar en el puente Schlossbrücke (puente del castillo), viniendo desde la isla de los Museos. Inmediatamente a la derecha encontramos el Museo de Historia de Alemania, situado en un viejo edificio al que se le ha añadido una parte moderna de vidrio muy llamativa. Un poco más allá, al otro lado, está la Deustche Staatsoper (la Ópera Estatal alemana), restaurada en el año 1955. Situado al lado de la Ópera, el Opernpalais, construido en 1733-37, está conectado al antiguo Palacio del Príncipe de la Corona por un puente arqueado. En este palacio se encuentra el Operncafe o Café de la Ópera (frente a la Bebelplatz), un precioso lugar que da la oportunidad de disfrutar de los lujos de hoy día en un ambiente del s. XIX. En el interior hay una gama de pasteles que harán las delicias de cualquiera, aunque los precios no son, lógicamente, nada baratos. Continuando hacia el oeste tenemos la Humboldt-Universität y poco más allá el Deutsche Guggenheim.

Al llegar a Charlottenstraße giramos a la izquierda y andamos unos 250 m. al sur hasta llegar a la magnífica Gendarmenmarkt, una plaza grande y elegante que está considerada como la más bella de la ciudad y con razón. En ella destaca la sala de conciertos y auditorio Konzerthaus, en el centro de la plaza. En en el lado norte está la Französischer Dom (Catedral Francesa) y en el lado sur la Deutscher Dom (Catedral Alemana). Y no os perdáis la casa chocolatera Fassbender & Rausch, situada en un bonito edificio en la esquina sudoeste de la plaza, donde confluyen las calles Charlottenstraße y Mohrenstraße. Los/as amentes del chocolate encontrarán aquí el paraíso, siendo esta la mayor chocolatería del mundo. En la planta baja hay una tienda donde se vende chocolate bajo todas las formas posibles, siendo un buen y dulce recuerdo de Berlín. También podréis ver iconos de Berlín, como el Reichstag, la Puerta de Brandenburgo, o un oso, hechos a escala con chocolate. En las plantas superiores hay una cafetería y restaurante donde degustar todas las especialidades de la casa. Muy recomendable.

Volvemos a Unter den Linden subiendo por la calle comercial Friedrichstraße y continuamos hacia el oeste. En el nº 63-65 de Unter den Linden destaca el edificio de la que fue embajada de antigua Unión Soviética (Sowjetische Botschaft) en el Berlín Este y que hoy es el consulado de Rusia. Y así llegamos a la Pariser Platz, ya junto a la Puerta de Brandenburgo. Tras la guerra y la construcción del muro esta céntrica plaza fue una zona vacía ya que formaba parte de la zona muerta que dividía la ciudad. Pero tras la reunificación, en 1990, se reconstruyó siguiendo unas estrictas reglas. Uno de sus edificios más destacables es el reconstruido Hotel Adlon, que llegó a ser uno de los hoteles más lujosos y famosos de la Europa de entreguerras, pero que después pasó por muchos avatares (el edificio y hotel actuales fueron inugurados en 1997). Otro edificio a destacar es el Palais Wrangel, hoy ocupado por el DZ Bank, ya que en su interior hay una gran escultura del arquitecto Frank Gehry que se puede medio ver desde la puerta de entrada. Otros edificios son los de las embajadas de EE.UU. y Francia, el Palais am Pariser Platz o la Haus Liebermann.

Museumsinsel (Mitte)

La Isla del Museo (en singular) es como se llama a la mitad norte de la Spreeinsel, la cual queda delimitada por el río Spree, el canal Kupfergraben y Karl-Liebknecht-Straße. Se llama así por el hecho de estar ocupada en su totalidad por varios museos de renombre internacional. Estos museos son el Altes Museum (el más antiguo de todos, construido entre 1823 y 1830), el Neues Museum (Museo nuevo, acabado en 1859), la Alte Nationalgalerie (la Galería Nacional Antigua, finalizada en 1876), el Bode Museum (situado en la punta norte de la isla), y el Pergamon Museum (construido en 1930). Actualmente estos museos y las colecciones que albergan están en proceso de reconstrucción y reorganización.

De todos ellos nosotros sólo visitamos el Pergamon Museum. La entrada cuesta 10 € (la mitad con carnet ISIC), pero si se tiene la intención de visitar varios de ellos lo mejor es comprar una entrada combinada de 14 € (ó 7 € con carnet ISIC). La entrada incluye una audio-guía en español. Se pueden hacer fotos en el interior, estructurado en diferentes partes: arte helénico, del Asia Menor y Oriente Medio, y arte islámico. En las fechas de nuestra visita había, además, una exposición temporal sobre arte griego. Desde luego lo más espectacular de este museo son las reconstrucciones de enormes edificios de gran importancia histórica, como el Altar de Pérgamo, la Puerta del mercado de Mileto, o las paredes del Palacio babilonio de Ishtar. También vale la pena ver el precioso interior una casa de Aleppo en la parte de arte islámico. La verdad es que la visita merece mucho la pena y el único pero es que sería deseable poder ver estos tesoros en sus lugares originales.

Por último, en la Museumsinsel encontramos también la Berliner Dom o Catedral de Berlín, situada junto a los jardines Lustgarten que anteriormente habían pertenecido al desaparecido palacio real Berliner Stadtschloss. La entrada a la Catedral cuesta 3,5 €.

Prenzlauer Berg

El distrito de Prenzlauer Berg, situado al norte de Mitte, es hoy día un importante foco en la escena cultural de Berlín, así como un barrio popular entre la población estudiantil. Por ello es fácil encontrar numerosos cafés, pubs, restaurantes, galerías y pequeñas tiendas que crean una de las mejores atmósferas de Berlín, tanto de día como de noche. Por otra parte, en este barrio hubo y hay aún una importante comunidad judía.

Nuestra ruta por este barrio empieza a partir de la estación de metro Eberswalder Straße (línea U2). Siguiendo las indicaciones llegamos a la cercana Kulturbrauerei, un conjunto industrial monumental de estilo neoromántico donde, desde mediados del s. XIX, se producía la famosa cerveza Schultheiss, la primera que introdujo la cerveza en botella, en 1880. A partir de 1990 los 20 edificios de la cervecería pasaron a ser un centro público y multicultural, en el que hoy día podemos ver salas de exposición, clubes, restaurantes, teatros, tiendas, editoriales, etc. Desde aquí bajamos por Schönhauser Allee hasta llegar al Jüdischer Friedhof (Cementerio Judío) y de aquí, por Wörther Straße, a la plaza Kollwitz Platz, con una escultura de la pintora y escultora Kathe Kollwitz que vivió en este barrio. De esta plaza parte la calle Husemannstraße, con bonitos edificios de finales del s. XIX. Después tomamos Knaackstraße hasta llegar a la Wasserturm Prenzlauer Berg, la torre-reservorio de agua más antigua de Berlín, acabada en 1877 y que estuvo en uso hasta 1952. Tiene una altura de 44 metros y es quizás el icono de este barrio. Muy cerca de aquí, en la calle del mismo nombre, está la sinagoga Rykestraße, la más grande de Alemania, visitable los jueves de 14:00 a 18:00 y los domingos de 11:00 a 16:00, aunque nosotros no la visitamos porque cuando llegamos ya estaba cerrada. Tras tomar algo en una de las múltiples y agradables terrazas de Knaackstraße damos por acabada la visita a la zona yendo a pie hasta la cercana estación de metro Senefelderplatz para volver al centro.